- William Adams war nicht nur der erste Engländer, der Japan erreichte, er wurde auch Berater des Shoguns und einer der ersten Westler, die Samurai wurden.
- William Adams, der erste Engländer, der Japan erreicht
- William Adams wird ein englischer Samurai
- Ein geschätzter Berater des Shoguns
- Einflussverlust und Tod
William Adams war nicht nur der erste Engländer, der Japan erreichte, er wurde auch Berater des Shoguns und einer der ersten Westler, die Samurai wurden.
Wikimedia CommonsEine Statue zum Gedenken an William Adams.
Am 19. April 1600 trieb ein Schiff in der Nähe der südjapanischen Insel Kyushu in die Gewässer. Die Männer an Bord waren weit von zu Hause entfernt und hatten furchtbar gelitten, dorthin zu gelangen.
Das Schiff war Teil einer Flotte, die vor fast zwei Jahren aus den Niederlanden aufgebrochen war, um Schiff für Schiff durch Stürme und gewaltsame Angriffe von Eingeborenen und rivalisierenden europäischen Mächten verloren zu sehen. Nur 24 Männer lebten noch, als das Schiff Japan erreichte, und nur neun konnten noch stehen, nachdem die Krankheit durch die Laderäume gefegt war.
William Adams, der erste Engländer, der Japan erreicht
Einer der wenigen in relativ guter Verfassung war William Adams, ein Seemann aus Kent, England. Offiziell war Adams damit der erste Engländer, der Japan erreichte. Und er kam zu einer sehr interessanten Zeit in der Geschichte des Landes.
Die Europäer hatten Japan seit Mitte des 16. Jahrhunderts besucht, als portugiesische Händler zum ersten Mal ankamen. Zunächst wollten die japanischen Herrscher unbedingt mit den Portugiesen handeln, die wertvolle Waren wie verarbeiteten Zucker und Schusswaffen mitbrachten. Die Portugiesen wiederum schützten proaktiv ihren Zugang zu Japan von anderen europäischen Nationen aus.
Doch als Tokugawa Ieyasu 1600 als Chef des Shogunats an die Macht kam, brachten die Japaner auch einige weniger wünschenswerte Einflüsse ins Land. Die Portugiesen handelten stark mit japanischen Sklaven. Sie waren auch bestrebt, den Katholizismus zu verbreiten, was Ieyasu allmählich als potenzielle Bedrohung für seine Autorität ansah.
Als Ieyasu hörte, dass ein Schiff voller Europäer, die keine Portugiesen waren, aufgetaucht war, sah er eine Gelegenheit und ließ sie sofort zu sich bringen. Ieyasu fand schnell Gefallen an Adams, der den Shogun mit seinen Kenntnissen über Schiffbau und Mathematik durch einen Dolmetscher beeindruckte.
Die portugiesischen Missionare waren weniger begeistert von der Ankunft eines protestantischen Engländers in Japan, der ihren Einfluss bedrohen könnte. Sie forderten sofort Ieyasu auf, Adams hinzurichten, und warnten, dass er ein Ketzer und wahrscheinlich ein Pirat sei.
William Adams wird ein englischer Samurai
Stattdessen machte Ieyasu William Adams zum offiziellen Berater. In den nächsten Jahren half Adams Ieyasu bei der Modernisierung seiner Flotte, indem er Schiffe im westlichen Stil baute. Im Gegenzug erhielt Adams ein reiches Anwesen in Japan zusammen mit zwei Schwertern, dem traditionellen Rangabzeichen für einen Samurai.
Geschichtsmuseum der Stadt Gifu / Wikimedia Commons Samurai aus dem 17. Jahrhundert in der Schlacht.
Die Samurai waren eine Klasse von Kriegern in Japan, ähnlich wie europäische Ritter. Sie versprachen ihre Loyalität gegenüber einem Lord und kämpften im Kampf für seinen Schutz für ihn im Kampf.
Aber der Samurai hatte auch eine profanere Seite. Während des 17. Jahrhunderts wurden die Samurai allmählich zu Bürokraten, die die tägliche Verwaltung des Landes übernahmen. Dies war näher an Adams 'Rolle als erster englischer Samurai.
Schließlich ist es unwahrscheinlich, dass er sich auf dem Schlachtfeld zu einer Zeit gut geschlagen hätte, als der durchschnittliche Samurai jahrelang trainierte, um die komplexen Fähigkeiten des Bogenschießens, der Reitkunst und der Schwertkunst zu beherrschen, die die japanische Kriegsführung erforderte.
Ein geschätzter Berater des Shoguns
Stattdessen zeichnete sich Adams durch seine Rolle als Berater des Shoguns in Handels-, See- und allem, was die Europäer betraf, aus. Und als andere Überlebende seines Schiffes schließlich nach Hause segelten, forderte der Shogun Adams auf, in Japan zu bleiben. Dies war wahrscheinlich nicht das, was Adams hören wollte, da er noch eine Frau und Kinder in England hatte.
Aber er machte das Beste aus seinem neuen Leben in Japan. Adams heiratete schließlich die Tochter eines Gerichtsbeamten, und das Paar hatte zwei Kinder namens Joseph und Susanna. Adams scheint sich in Land und Leute verliebt zu haben. Er lernte fließend Japanisch und hatte in Japan einen besseren Status als jemals zuvor in England.
Adams organisierte mehrere Jahre lang Handelsexpeditionen in andere Länder und ermutigte die Engländer, Beziehungen zu Japan aufzubauen.
Währenddessen vergaßen die Portugiesen nie ihre Abneigung gegen Adams. Und im Gegenzug riet Adams dem Shogun, dass die Jesuitenmissionare versuchten, ihn zu stürzen. Schließlich verbot Ieyasu nicht zuletzt dank Adams den Katholizismus im Land.
Einflussverlust und Tod
Nach Ieyasus Tod im Jahr 1616 wurde Japan zunehmend isoliert. Der Einfluss ausländischer Händler und ihrer Religion destabilisierte, wie der neue Shogun es sah, das Land. Als sich der Außenhandel in Japan verlangsamte, ließ Adams Einfluss vor Gericht nach.
1620 starb Adams nach einer Krankheit im Alter von 55 Jahren. In seinem Testament teilte er sein Vermögen zwischen seiner japanischen Familie und der Familie auf, die er in England zurückgelassen hatte. Etwas mehr als ein Jahrzehnt später schloss sich Japan offiziell dem Außenhandel zu und begann eine Phase der Isolation, die 200 Jahre dauern würde.
William Adams wird immer noch gern für seine Arbeit in Japan erinnert. Noch heute sind dort Statuen von ihm zu finden, und jährliche Erinnerungen im Land feiern das Leben eines der ersten und wenigen europäischen Samurai.
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