Sie wurden von Männern missbraucht. Dann wurden sie Spezialeinheiten ausgebildet. Jetzt stoppen sie die Männer, die illegal geschützte Tiere töten.
Kate Bartlett / Picture Alliance / Getty ImagesDamien Mander und die Akashinga Ranger. Zimbabwe. 2018.
Das Wildern von Tieren in Simbabwe ist unhaltbar geworden, aber die Nashorn- und Elefantenpopulationen des Landes haben jetzt einen mächtigen Verbündeten in der rein weiblichen Gruppe von Missbrauchsopfern gefunden, die zu Scharfschützen geworden sind und sich Akashinga oder „die Tapferen“ nennen.
Für Victor Muposhi, einen Ökologen an der Chinhoyi-Universität, ist Zeit von entscheidender Bedeutung. Da Simbabwe 20 Prozent seines Landes für wirtschaftlich vertretbare Trophäenjagdzwecke zur Verfügung gestellt hat und seine geschützte Tierpopulation immer noch nicht vor kriminellen Tötungen schützen kann, besteht die Gefahr einer irreversiblen Katastrophe für das Ökosystem.
"Cecil der Löwe war die Geburtsstunde der größeren Debatte über die Fragen der Moral und Ethik bei der Jagd und darüber, ob sie nachhaltig ist oder nicht", sagte Muposhi gegenüber The Guardian . "Wenn wir in fünf Jahren keine anderen Optionen haben, ist es nicht möglich, diese Gebiete zu retten", warnte er.
Glücklicherweise hat Damien Mander möglicherweise eine dieser Optionen mit der International Anti-Poaching Foundation geschaffen. Seine besondere Zutat: die Grit, Wut und das Verlangen nach Sinn für simbabwische Frauen, die im Inland oder sexuell missbraucht wurden. In ihnen hat der ehemalige Special-Ops-Scharfschütze der australischen Verteidigungsstreitkräfte die ultimative Ressource in diesen stolzen, starken und ermächtigten Frauen gefunden, die es satt haben, dass Männer ihre Gemeinschaft negativ beeinflussen.
Kate Bartlett / Picture Alliance / Getty Images Ein Akashinga-Ranger auf Patrouille. Zimbabwe. 2018.
"Sechsunddreißig Frauen haben unser Training begonnen, nach dem Vorbild unseres Spezialeinheitentrainings, und wir haben sie hart vorangetrieben, viel härter als jedes Training, das wir mit Männern machen", sagte Mander. „Nur drei Leute sind ausgestiegen. Ich konnte es nicht glauben. "
Eine dieser Frauen war die 17-jährige Kelly Lyee Chigumbura. Sie wurde in der Nähe ihres Hauses im unteren Sambesi-Tal vergewaltigt, und weil Shonas kulturelle Normen vorschreiben, dass die Eltern eines Vaters auf das Kind aufpassen müssen, wenn die Mutter nicht dazu in der Lage ist, nahmen die Eltern ihres Vergewaltigers ihre Tochter Yearn Cleopatra mit.
Chigumbura wollte Krankenschwester werden, sah aber keine Hoffnung für die Zukunft. "Meine Ziele waren zerbrochen", sagte sie der BBC . „Es war, als könnte ich mit meinem Leben nichts mehr anfangen. "Alles war Elend."
Als sich die Gelegenheit ergab, den Phundundu Wildlife Park zu verteidigen - ein 115 Quadratmeilen großes ehemaliges Trophäenjagdgebiet, in dem rund 11.000 Elefanten leben -, ergriff Kelly die Chance. Um jedoch offizielle Ranger zu werden und den Park von seinen bewaffneten männlichen Wilderern zu befreien, musste sie Manders qualvolles dreitägiges Bootcamp überleben.
Kate Bartlett / Picture Alliance / Getty ImagesAkashinga Ranger gruppieren sich neu. Zimbabwe. 2018.
Während die Ergebnisse dieser Zeit auf eine immense Quelle der Standhaftigkeit, des Willens und der Verzweiflung hinwiesen, die Herausforderungen des Lebens zu bewältigen - nur drei Frauen schieden aus -, ließ ihn Manders Testosteron-beladener militärischer Hintergrund schockiert zurück.
"Ich habe eine Karriere auf drei Kontinenten aufgebaut, indem ich hartgesottene Männer so weit gebracht habe, dass sie brechen und sie dann wieder so aufbauen, wie wir es an der Front brauchen, und Frauen haben die Gleichung nie berücksichtigt", sagte er gegenüber CBS . "Wir waren nicht nur stolz darauf, die einzige rein männliche Einheit im Militär zu sein, sondern wir haben auch Einheiten verspottet, die in die Aufnahme von Frauen übergingen."
Aber Mander war nicht auf Menschen wie Nyaradzo Hoto vorbereitet, eine 25-jährige, die vor ihrem missbräuchlichen Ehemann auf der Suche nach einem besseren Leben geflohen war, und die innere Stärke, die geistige und körperliche Ausdauer von Manders männlichen Kollegen nicht nur zu konkurrieren, sondern zu übertreffen.
"Das Missbräuchliche war, mich zu weigern, einen Job zu finden, einen Job zu suchen und mit meiner Ausbildung fortzufahren", sagte Hoto. „Hier beginnt der Kampf. Manchmal schlägt er, er schlägt mich. " Hoto wurde oft so schlimm geschlagen, dass sie danach nicht einmal mehr stehen konnte. "Ich habe mir gerade gesagt, ich verschwende meine Zeit", sagte sie. "Ich muss etwas tun. Es ist jetzt zu viel. "
Im vergangenen Jahr hat es Hotos Leben völlig verändert, ein Wildlife Ranger und Teil von Manders weiblichem Scharfschützen-Team zu werden. Sie sieht sich als wertvolle, selbstbewusste Person, die sich auf niemanden verlassen muss.
"Ich kann etwas Großartiges tun, ich kann mich selbst retten", sagte sie. "Ich kann sehen, dass mich kein Mann mehr herausfordern wird."
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Von 2008 bis 2015 stieg die Schlachtung von Elefanten auf dem afrikanischen Kontinent um 30 Prozent, hauptsächlich aufgrund von Wilderei. In einem Jahrzehnt wurden mehr als 7.000 Nashörner wegen ihrer Hörner getötet. In den letzten 16 Jahren wurden auch rund 8.000 Elefanten gewildert, berichtet die BBC . Diese Zahlen sind für Phundundu und Simbabwe im Allgemeinen - Heimat der zweitgrößten Elefantenpopulation der Welt - beunruhigend.
"Kommerziell sind wir tot", sagte Jan Stander, Direktor des Phundundu Wildlife Park. „Unser Gebiet hat sich von lebensfähig zu nicht lebensfähig entwickelt. Wir haben als Industrie Hunderttausende von Dollar verloren. “
Stander stellte Mander in einem letzten Versuch ein, die Dinge umzudrehen. Nachdem der Australier ein Geschäft eröffnet hatte, teilte er den 29 umliegenden Dörfern mit, dass er weibliche Ranger rekrutiere, vorzugsweise missbrauchte, verwaiste oder von AIDS betroffene Frauen. Das Training beinhaltete „sie den vier Säulen des Elends auszusetzen: hungrig, müde, kalt und nass“. Herausforderungen hatten Ausdauer und Teambildung im Mittelpunkt, und so ließ er die Akashinga 200-Pfund-Zelte packen und sie mit zusammengebundenen Beinen auf einen Berg ziehen, um sie bei ihrer Ankunft wieder zusammenzusetzen.
Für diejenigen, die das Bootcamp überlebten, ohne zu schwanken, und für diejenigen, die Mander als die Besten der Besten empfanden, wurde ein offizieller Ranger-Status und ein neues Zielbewusstsein erwartet. Neben der Tatsache, dass die umliegenden Dörfer von der Arbeit der Akashinga für die International Anti-Poaching Foundation profitieren - 62 Cent von jedem verdienten Dollar gehen an die Gemeinde zurück, und Gewinne tragen auch dazu bei, Arbeit und Bau eines Staudamms und eines Gewächshauses zu ermöglichen - die Frauengeister werden gepflegt.
Kate Bartlett / Picture Alliance / Getty Images Ein Ranger aus Akashinga und ihr Sohn. Zimbabwe. 2018.
"Wenn ich es schaffe, Wilderer aufzuhalten, fühle ich mich vollendet", sagte Chigumbura. "Ich möchte mein ganzes Leben hier für diesen Job verbringen, Wilderer verhaften und Tiere schützen." Selbst umliegende Zuschauer wie die Dokumentarfilmerin Alistair Lyne wissen, was in diesen Frauen passiert ist.
"Die Veränderung in ihnen, die Verschiebung, ist unglaublich", sagte Lyne. „Während sie sich früher in gewisser Weise schämten, haben sie jetzt einen Geist für sich. Sie gehen auf Luft. "
Die Akashinga haben es im letzten Jahr geschafft, 80 bewaffnete Wilderer zu verhaften. Als sie Schulen besuchen, um sich zu unterhalten, sagte Mander, sie seien "wie Rockstars gemobbt".
"Seit ich als Ranger beschäftigt bin, kann ich jetzt auf mein Kind aufpassen", sagte Chigumbura. „Ich kann wieder zur High School gehen und ein Leben als erfahrener Profi führen. Ich sehe mich als einen besseren Menschen. “
Aber es sind nicht nur die Frauen, die durch diese Erfahrung unwiderruflich verändert wurden. Auch Mander scheint viel von den Akashinga gelernt zu haben. "Ich denke, dass Frauen bei dieser Gelegenheit das Gesicht des Naturschutzes für immer verändern werden", sagte Mander. "Ich denke, wir haben eine der mächtigsten Kräfte in der Natur ernsthaft unterschätzt."