Wissenschaftler glauben, dass es sich um einen seltenen siebenarmigen Tintenfisch handeln könnte - eine Art, die normalerweise im Atlantik oder im Südpazifik vorkommt.
Ron Newberry / Whidbey Camano Land TrustFotografien eines mysteriösen „roten Globus“, der an einem Strand in Washington an Land gespült wurde, haben Wissenschaftler verwirrt.
Hin und wieder wird ein mysteriöses „Ding“ aus dem Meer am Strand angespült und in den sozialen Medien für Aufsehen sorgen. Der letzte Auslöser für ein Online-Biologie-Quiz unter Wissenschaftlern war ein mysteriöser „roter Globus“, der an den Ufern des Bundesstaates Washington auftauchte.
Laut Seattle Weekly wurde das seltsame Meerestier am Strand von Ebey's Landing von Ron Newberry, einem Kommunikationsspezialisten des staatlichen Whidbey Camano Land Trust, entdeckt. Das nicht identifizierte Tier wurde Ende August 2020 bei Ebbe auf den algenbedeckten Felsen des Strandes gefunden.
„Da ich nicht wusste, was es war, wollte ich es definitiv nicht anfassen. Es war auch offensichtlich, dass es tot war “, sagte Newberry. Newberry war fasziniert von dem mysteriösen Globus und teilte Fotos des Exemplars auf der Social-Media-Seite des Land Trust mit, was eine Online-Diskussion unter Wissenschaftlern auslöste, die versuchten, das Tier zu identifizieren.
Der missgestaltete Körper der Kreatur ließ verschiedene Vermutungen aufkommen. Ein Ingenieur vom Seattle Aquarium dachte, es sehe aus wie ein Vampirkalmar, von dem bekannt ist, dass er bis zu 3.000 Fuß unter dem Meer lebt. Andere vermuteten, dass es sich um einen zerstörten riesigen pazifischen Tintenfisch handeln könnte, von dem angenommen wird, dass er zu den größten Tintenfischarten der Welt gehört.
Nachdem Fotos der faszinierenden Meerestiere unter Wissenschaftlern online weit verbreitet waren, bildete sich schließlich ein Konsens. Allein anhand der Fotos stellten viele Wissenschaftler im ganzen Land fest, dass es sich bei dem unbekannten Kadaver wahrscheinlich um einen Haliphron atlanticus handelt , der auch als seltener „siebenarmiger Tintenfisch“ bekannt ist.
"Ich habe Fotos von Haliphron vor der Küste von British Columbia gesehen, daher ist es nicht ungewöhnlich, dass sie so weit im Norden liegen", schrieb Elaina Jorgenson von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). "Es ist möglich, dass dieses Tier letzte Woche während des Windsturms in den Puget Sound geblasen wurde und an unserem Wasser mit niedrigem Salzgehalt starb."
Der siebenarmige Tintenfisch kommt typischerweise im Atlantik vor, obwohl er auch im Südpazifik in der Nähe von Neuseeland beobachtet wurde. Aufgrund der geringen Wahrscheinlichkeit, dass ein siebenarmiger Tintenfisch vor der Küste Washingtons auftaucht, überraschte die Entdeckung viele.
"Ich war überrascht, dass es im Puget Sound gefunden wurde, der für diese Art ziemlich weit nördlich liegt", schrieb Michael Vecchione von der Smithsonian Institution. "Allerdings ist es in letzter Zeit nicht ungewöhnlich, Verteilungen zu verschieben."
Aufgrund des etwas verfallenen Körpers der Kreatur sind sich Biologen einig, dass es sich eher um einen H. atlanticus als um einen riesigen pazifischen Tintenfisch handelt - seine geleeartige Textur, Form und Größe stimmen mit dem ersteren überein.
Wie die meisten Tiefseekreaturen wissen wir nicht viel über den siebenarmigen Tintenfisch. Sie erhalten ihren Namen, weil die „siebenarmigen“ Männchen der Spezies ihren achten Arm gewöhnlich in einem Sack in der Nähe des Auges verstaut halten. Dieser versteckte Arm wird zu Zuchtzwecken verwendet. Die Weibchen, die typischerweise viel größer als die Männchen sind, haben acht vollständig sichtbare Arme.
Der H. atlanticus schwimmt die ganze Zeit, ähnlich wie Quallen, die die bevorzugte Mahlzeit der Tintenfische zu sein scheinen. Die Art wurde gegen den riesigen pazifischen Oktopus um den Titel der größten Oktopusart der Welt ausgespielt.
Ron Newberry / Whidbey Camano Land TrustWissenschaftler glauben, dass der Kadaver wahrscheinlich das verfallene Exemplar eines seltenen siebenarmigen Oktopus ist.
Eines der größten Exemplare von H. atlanticus wurde von einem neuseeländischen Biologen namens Steve O'Shea identifiziert, der auf ein riesiges Exemplar stieß, dessen Gewicht auf etwa 165 Pfund geschätzt wurde.
Die von Newberry gefundene ist im Vergleich ziemlich klein. Er hatte keine genauen Maße für den roten Globus - möglicherweise, weil er ihm nicht zu nahe kommen wollte -, vermutete aber, dass die Leiche irgendwo etwa 3,5 Fuß lang war.
Es ist unmöglich, sicher zu schließen, dass der Kadaver am Strand tatsächlich ein siebenarmiger Tintenfisch ohne DNA-Bestätigung war. Wenn die Hypothese jedoch richtig ist, ist das Exemplar möglicherweise die erste aufgezeichnete Instanz eines siebenarmigen Oktopus, die jemals im Gebiet Puget Sound oder im Bundesstaat Washington gefunden wurde.
Trotzdem ist Newberry angesichts der blühenden Tierwelt rund um Whidbey Island nicht allzu überrascht von der Entdeckung.
"Ich sah eine Familie von Flussottern etwa 10 Minuten, nachdem ich den Tintenfisch gesehen hatte, schwimmen", sagte Newberry. „Schweinswale sind ein häufiger Ort an den Ufern von Central Whidbey. Robben, Seelöwen, Sie nennen es. Whidbey ist ein magischer Ort. “