- Dieses unglaubliche Bild fängt die beispiellose Verwüstung des Erdbebens in San Francisco von 1906 ein, einer der tödlichsten Katastrophen Amerikas.
- Das Erdbeben in San Francisco kommt
- Das Erdbeben in San Francisco brennt
- Das Erdbeben in San Francisco - Folgen
Dieses unglaubliche Bild fängt die beispiellose Verwüstung des Erdbebens in San Francisco von 1906 ein, einer der tödlichsten Katastrophen Amerikas.
Blick auf die Sacramento St. nach dem Erdbeben in San Francisco im Jahr 1906. Bildquelle: Wikimedia Commons
Es ist über ein Jahrhundert her, seit das Erdbeben in San Francisco im Jahr 1906 die Stadt auseinandergerissen hat, aber die sprichwörtlichen Schockwellen dieser kolossalen Katastrophe hallten immer noch im Laufe der Zeit wider. An einem scheinbar normalen Mittwochmorgen wurden die Bürger mit einer der tödlichsten Katastrophen Amerikas in der Geschichte konfrontiert.
Der Vorfall dauerte nur 45 Sekunden, aber was die tektonische Verschiebung hinterließ, war eine beispiellose Verwüstung, Tausende Tote und 80 Prozent der zerstörten Stadt. Laut ThoughtCo hat das Erdbeben der Stärke 7,8 um 5.12 Uhr die Fundamente von San Francisco heimgesucht
Damals - nur wenige Jahre vom Ende des Wilden Westens entfernt - bestanden Städte wie San Francisco aus Holz- und Backsteingebäuden. Diese waren für solche Naturkatastrophen furchtbar anfällig, obwohl noch niemand zuvor eine so mächtige Naturkraft gesehen hatte.
Der Schaden war unwiderruflich und fast sofort erkennbar. Als die Schockwellen aufhörten und die Bürger sich auf ihre Umgebung konzentrieren konnten, ohne sich an etwas in der Nähe festzuhalten, wurde das Chaos offensichtlich. Gebäude stürzten ein und innerhalb einer halben Stunde brachen 50 Brände in der Stadt aus, weil die Gasleitungen kaputt waren und die Stromleitungen ausgefallen waren.
Es wird geschätzt, dass 500 Stadtblöcke - bestehend aus 28.000 Gebäuden - an diesem Morgen vollständig in Schalen ihres früheren Selbst oder in Schutt und Asche gelegt wurden. 3.000 Menschen kamen in furchtbar kurzer Zeit ums Leben. Mehr als die Hälfte von San Francisco war im Handumdrehen obdachlos geworden.
Das Erdbeben in San Francisco kommt
Am 18. April 1906 um 5.12 Uhr traf ein Vorbeben die Stadt. Es war ein Vorläufer für das wirklich zerstörerische Beben, 20 bis 25 Sekunden später San Francisco zu treffen. Da das Epizentrum des Erdbebens in der Nähe lag, war die gesamte Stadt direkt betroffen.
Wände stürzten ein, Schornsteine stürzten, Gasleitungen brachen und Straßen rissen auf und bewegten sich so flüssig wie Wellen im Ozean. Einer der größten Risse im Asphalt der Stadt war 28 Fuß breit. Alles in allem erstreckte sich der Ausbruch des Erdbebens über 290 Meilen der Planetenoberfläche.
Neben der erstaunlichen Zerstörung innerhalb weniger Minuten ist die Tatsache, dass das Erdbeben in San Francisco von Oregon nach Los Angeles zu spüren war, vielleicht am beeindruckendsten.
Leider hat die plötzliche Natur - sowie die beispiellose Größe - Menschen vor herabfallenden Trümmern getötet, bevor sie überhaupt aus dem Bett aufstehen oder verstehen konnten, was vor sich ging. Gebäude stürzten ein und Dächer brachen ohne Vorwarnung ein, bevor die Sonne überhaupt aufging.
National Archives Bei dem Erdbeben von 1906 wurden schätzungsweise 28.000 Gebäude zerstört.
Die Feuer, die in der ganzen Stadt aufkamen, halfen nichts. Viele derjenigen, die das Glück hatten, aus den Trümmern ihrer Gebäude zu kriechen - die meisten Menschen in Pyjamas oder in unterschiedlichen Ausziehsituationen - wurden mit einer vermutlich schrecklichen Szene aus aufgerissenen Straßen, zerfallenen Gebäuden und Flammen begrüßt, die über ihr Sichtfeld verstreut waren.
Glas war auf den Straßen verstreut, und bei vielen der auf wundersame Weise noch stehenden Gebäude wurden die Fassaden abgerissen, sodass sie wie Puppenhäuser aussahen. Glücklicherweise begannen die Überlebenden, wie es oft in Momenten unmittelbar nach der Verwüstung der Fall ist, zu mobilisieren und jedem zu helfen, den sie konnten.
Nachbarn und Freunde, Fremde und Menschen, die um Hilfe schreien - die Menschen in San Francisco begannen, Menschen zu helfen, die gefangen waren, und kamen zusammen, um dies zu tun. Die Menschen kehrten auch in ihre Häuser zurück, um sentimentale oder wertvolle Dinge aus den Trümmern zu retten.
Mit der plötzlichen Schaffung von Tausenden und Abertausenden von Obdachlosen waren Nahrung und Wasser sofort sehr gefragt. Neben der verzweifelten Suche nach allem, was sie finden konnten, wanderten die Menschen durch die Stadt, um einen sicheren Ort zum Ausruhen zu finden und hoffentlich eine warme Mahlzeit zu sich zu nehmen.
Das Erdbeben in San Francisco brennt
Die Feuer, die von den kaputten Gasleitungen der Stadt sowie von den während des Bebens gefallenen Öfen aufkamen, breiteten sich schnell in der Stadt aus. Der Feuerwehrchef von San Francisco war bereits an herabfallenden Trümmern gestorben. Da die Führung fehlte und die Infernos weiter wüteten, verschlechterten sich die Dinge schnell.
Das Feuer in der Market Street wurde im Osten von Feuerlöschbooten bekämpft, die die Flammen mit Salzwasser übergossen. Da sich die Hydranten jedoch außer Betrieb befanden, breitete sich das Feuer nach Norden und Westen aus. Das Feuer im Norden bedrohte Chinatown und ein bedeutendes Gewerbegebiet. Feuerwehrleute versuchten, mit Dynamit Brandausbrüche zu verursachen, um das Feuer zu stoppen, ohne Erfolg.
Einige dieser Brände stammten aus absurden Szenarien. Das Schinken- und Eierfeuer begann zum Beispiel, als eine Überlebende des Bebens versuchte, Frühstück für ihre Familie zu kochen. Sie wusste nicht, dass der Schornstein beschädigt war, was zu Funken führte, die die Küche in Brand setzten.
NationalarchivDas St. Francis Hotel und das Fairmount Hotel (in der Ferne) blieben aufgrund ihrer Stahlkomponenten der Klasse A bestehen.
Dieses völlig unnötige Feuer verwandelte sich in ein beträchtliches Feuer, das sowohl das Rathaus als auch den Missionsbezirk von San Francisco bedrohte. Ein weiteres Feuer im Zusammenhang mit Lebensmitteln begann, als Soldaten versuchten, in den Trümmern des Delmonico-Restaurants zu Abend zu essen. Auch diese Flamme wurde größer und breitete sich in der Nachbarschaft aus.
Am bedauerlichsten war, dass unzählige Gebäude, die nach dem Erdbeben stehen geblieben waren, von Bränden heimgesucht wurden, die die Bürger von San Francisco nicht löschen konnten. Die Geschäfte, Hotels und sogar das Rathaus der Menschen fielen den unaufhaltsamen Flammen zum Opfer.
Es dauerte atemberaubende vier Tage, bis die Feuer erloschen waren. Überlebende suchten Zuflucht in Stadtparks, aber selbst diese scheinbaren Oasen mussten evakuiert werden, als die Flammen ihre Runde machten. Die Folgen wären eine Herausforderung für das Überleben.
Das Erdbeben in San Francisco - Folgen
Als am 22. April ein Anschein von Ruhe auf die Straßen von San Francisco zurückkehrte, waren die endgültigen Zahlen bezüglich der Zerstörung der Katastrophe erschütternd. Rund 3.000 Menschen waren getötet worden. 28.000 Gebäude wurden ausgelöscht und 225.000 Menschen waren obdachlos geworden.
Da die Instrumente zur Messung von Erdbeben zu Beginn des 20. Jahrhunderts nicht so weit fortgeschritten waren wie heute, wird bis heute über die tatsächliche Stärke des Bebens diskutiert.
Wissenschaftler streiten immer noch darüber, ob es so stark war oder nicht, die meisten sind zuversichtlich, dass es auf der Richterskala zwischen 7,7 und 7,9 lag. Einige haben sogar argumentiert, dass es stärker als das war und bis zu 8,3 erreichte.
NationalarchivDas Schinken- und Eierfeuer verursachte die Zerstörung des Rathauses, als sich in der Nachbarschaft ein in sich geschlossenes Küchenfeuer ausbreitete.
Das Erdbeben von 1906 in San Francisco war nicht nur historisch, weil es die erste große Naturkatastrophe war, bei der die Folgen gründlich auf Fotos festgehalten wurden, sondern auch, weil es Wissenschaftlern half, Erdbeben besser zu verstehen.
Die Theorie des elastischen Rückpralls ging aus dem Vorfall hervor. Es erklärt im Wesentlichen die zahlreichen Ursachen, warum und wie dieses Phänomen auftritt, und die Theorie ist ein direktes Ergebnis der Katastrophe von 1906. Laut Business Insider war die Fotografie, die im April aufgenommen wurde, eher spontan.
Der Amateurfotograf Louis P. Selby arbeitete in seinem Familienunternehmen, als das Beben San Francisco traf. Selby verließ die Konditorei in der Market Street mit seiner Kamera und begann, seine katastrophale Umgebung zu fotografieren - die erst über ein Jahrhundert später von seinem Enkel veröffentlicht worden war.
National ArchivesEine vom Militär errichtete Zeltstadt im Golden Gate Park.
Letztendlich hat das Erdbeben in San Francisco Hunderttausende ahnungsloser Bürger ohne Nahrung, Wasser oder Obdach zurückgelassen. Die US-Marine brachte Trinkwasser und Milch auf Schiffe und richtete Hilfsstationen ein, an denen sie neben der US-Armee Decken, Zelte und Lebensmittel verteilte.
Unzählige Menschen haben innerhalb weniger Minuten Freunde und Verwandte verloren. Es bleibt eine der zerstörerischsten Naturkatastrophen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Alles, was uns daran erinnert, sind Selbys Fotografien.
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