- Als ihr Nicoleño-Stamm die kalifornischen Kanalinseln auf das Festland verließ, blieb Juana Maria 18 Jahre lang zurück.
- Wer war Juana Maria?
- Die Suche nach der einsamen Frau
- Juana Marias kurzes Leben in Santa Barbara
- Neue Entdeckungen über ihre Geschichte
Als ihr Nicoleño-Stamm die kalifornischen Kanalinseln auf das Festland verließ, blieb Juana Maria 18 Jahre lang zurück.
Der klassische Roman " Insel der blauen Delfine" aus dem Jahr 1960 regt immer noch die Fantasie junger Leser an, die die Geschichte eines indigenen Teenagers verfolgen, der versucht, alleine auf einer abgelegenen Insel zu überleben.
Trotz der anhaltenden Popularität des Buches wissen viele Leser nicht, dass seine fesselnde Geschichte auf der wahren Geschichte von Juana Maria basiert, einer gebürtigen Nicoleño-Frau, die 18 Jahre lang allein auf den Kanalinseln des Kalifornien des 19. Jahrhunderts lebte.
Dies ist die wahre Geschichte hinter einem der beliebtesten Romane für junge Erwachsene aller Zeiten.
Wer war Juana Maria?
Wikimedia CommonsDieses Foto, das unter den Besitztümern von María Nidever gefunden wurde, ist möglicherweise das einzige erhaltene Porträt von Juana Maria.
Juana Maria, deren richtiger Name unbekannt ist, wurde wahrscheinlich zu Beginn des 19. Jahrhunderts auf der Insel San Nicolas geboren, einem kleinen abgelegenen Landstrich auf dem Gebiet der Kanalinseln vor der Küste Südkaliforniens. Sie war Teil des indigenen Stammes der Nicoleños.
Zum Zeitpunkt ihrer Geburt waren die Kanalinseln von verschiedenen autonomen Gruppen amerikanischer Ureinwohner bewohnt, von denen jede ihre eigene Sprache und Kultur hatte. Kalifornien war noch nicht in die USA eingegliedert worden, aber es sollte 1848 Teil eines Friedensvertrages sein, der auf den mexikanisch-amerikanischen Krieg folgte.
In der Zwischenzeit wanderten die indigenen Bevölkerungsgruppen der Inseln ab dem 19. Jahrhundert auf das kalifornische Festland aus. Südkalifornien war ein Zentrum christlicher Missionare, und viele dieser einheimischen Migranten schlossen sich als Konvertiten dem Missionssystem an.
Wikimedia CommonsJuan Maria ernährte sich von getrocknetem Fleisch und zeichnete Aufzeichnungen ihrer Zeit allein auf der Insel.
Die Nicoleños waren die letzten, die ihre Insel verließen. 1811 hatten sie ein bösartiges Massaker durch alaskische Kodiak-Seeotterjäger erlitten, die von russischen Pelzhändlern angeheuert worden waren. Dieser Angriff und diese Krankheit dezimierten ihre Bevölkerung.
1835 schlossen sich die 200-300 verbleibenden Nicoleños der Besatzung eines mexikanischen Schoners namens Peor es Nada an und zogen auf das Festland. Juana Maria schloss sich ihnen jedoch nicht an.
Es ist unklar, warum sie nicht mit den letzten ihrer Leute auf das Festland gezogen ist. Der Legende nach wurde sie zum Boot gebracht, sprang aber heraus und schwamm zurück an die Küste, um mit ihrem Baby zusammen zu sein. Viele Forscher haben diesen Bericht jedoch als dramatisierte Überlieferung abgeschrieben.
Trotzdem lebte Juana Maria noch 18 Jahre auf der Insel. Für einen Teil dieser Zeit lebte sie mit ihrem Sohn vor seinem frühen Tod in einem Bootsunfall. Der Rest ihrer Zeit auf der Insel wurde in völliger Isolation verbracht.
Die Suche nach der einsamen Frau
Wikimedia CommonsJuana Maria lebte in einer Hütte, die sie aus Walknochen gebaut hatte, und hatte auch eine Höhle in der Nähe.
Nach dem Umzug der Nicoleños verbreiteten sich Berichte über Juana Marias einsame Existenz auf der Insel im kalifornischen Hafengebiet Santa Barbara. Es gab Versuche, sie auf das Festland zu bringen, möglicherweise finanziert von örtlichen Missionaren, aber sie wurde nie gefunden.
1853 segelte eine Jagdexpedition unter der Leitung von Kapitän George Nidever zur Insel San Nicolas, wo seine Besatzung Juana Maria während ihres einmonatigen Besuchs unerwartet begegnete. Studien zufolge, die auf mündlichen Berichten früher Forscher beruhten, hatte Nidevers Besatzung in ihrer letzten Nacht auf der Insel Anzeichen für Juana Marias Anwesenheit gefunden.
John Game / FlickrCanyons laufen durch Sandsteinfelsen auf der Nordseite der Insel San Nicolas.
Daher beschloss Captain Nidever, ihre Rückkehr zu verschieben und diese mysteriöse Frau aufzusuchen. Sie entdeckten sie am nächsten Tag, versteckten sich im hohen Busch und beobachteten schweigend die Besatzung.
Nidever bat Malquiares, ein indianisches Mitglied seiner Crew, zu versuchen, mit ihr zu kommunizieren. Sie sang ein kurzes Lied, das Malquiares auswendig lernen konnte, obwohl sie ihre Sprache nicht verstehen konnte. Das Lied der Frau wurde schließlich übersetzt: "Ich gehe zufrieden, weil ich den Tag sehe, an dem ich von dieser Insel raus will."
Die Frauen boten dann Nidevers Crew wilde Zwiebeln an, die sie geröstet hatte.
Juana Maria lebte in einer Hütte, die teilweise aus Walknochen bestand, und besetzte auch eine nahe gelegene Höhle. Sie ernährte sich von getrocknetem Fleisch und markierte ihre Zeit auf der Insel mit einem gekerbten Stock. Als die Besatzung von Captain Nidever nach Kalifornien zurückkehrte, kam Juana Maria mit.
Juana Marias kurzes Leben in Santa Barbara
Wikimedia CommonsJuana Maria starb kurz nach ihrer Ankunft in Santa Barbara.
In Santa Barbara lebte Juana Maria mit seiner spanischen Frau María im Haus von Captain Nidever. Die beiden Frauen schienen trotz der Sprachbarriere gut miteinander auszukommen.
Juana Maria verbrachte einen Großteil dieser Zeit auf der hinteren Veranda des Hauses, wo sie das Meer betrachten konnte. Sie empfing Besucher, darunter einige einheimische Chumash-Leute, die ihr Obst als Geschenk brachten. Berichten zufolge liebte sie Pferde und war fasziniert von ihrer neuen Umgebung in Santa Barbara.
Frühe Anekdoten deuten darauf hin, dass sie nicht mit anderen Eingeborenen kommunizieren konnte, weil die Dialekte zu unterschiedlich waren. Jüngste Studien ergaben jedoch, dass sie mit mindestens drei bis vier amerikanischen Ureinwohnern, die mit ihrer Muttersprache vertraut genug sind, kommunizieren konnte, wenn auch nur minimal.
"Die Geschichte, die sie erzählte, war, dass sie zurückgeblieben war, um mit ihrem Sohn zusammen zu sein… und sie lebten einige Jahre zusammen", sagte Steven Schwartz, ein Archäologe der Marine, der 25 Jahre lang einheimische Artefakte studierte, die auf San Nicolas gefunden wurden.
Santa Barbara Historisches Museum Kapitän George Nidever leitete die Jagdreise zur Insel San Nicolas, auf der Juan Maria gefunden wurde.
"Eines Tages war der Junge in einem Bootsangeln, es gibt einige Störungen, das Boot dreht sich um und der Junge verschwindet", spekulierte Schwartz, möglicherweise das Opfer eines Hai-Angriffs. Nach dem Tod ihres Sohnes war Juan Maria wirklich allein, weshalb sie möglicherweise bereit war, die Insel auf Nidevers Schiff zu verlassen.
Man hatte geglaubt, dass Juana Maria zum Zeitpunkt ihrer Ankunft in Santa Barbara die einzige noch lebende Nicoleño war. In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurden jedoch mindestens vier Nicoleños nach der Migration im Jahr 1835 nach Los Angeles zurückverfolgt.
Einer von ihnen wurde im Alter von fünf Jahren als Tomás getauft, heiratete schließlich und hatte einen Sohn. Er lebte mindestens acht Jahre, nachdem Juana Maria in Santa Barbara angekommen war.
Juana Maria starb am 19. Oktober 1853, nur sieben Wochen nach ihrer Ankunft in Santa Barbara, möglicherweise an Ruhr. Sie erhielt eine bedingte Taufe, mit der ihr Name in die Kirchenbücher eingetragen werden konnte, und sie wurde auf dem Grundstück der Familie Nidever in Mission Santa Barbara beigesetzt.
Sie war vielleicht nicht die letzte ihrer Leute, aber es ist wahrscheinlich, dass sie die letzte Muttersprachlerin der Sprache der Nicoleños war.
Neue Entdeckungen über ihre Geschichte
Wikimedia Commons Der amerikanische Autor Scott O'Dell hat sich stark an Juana Marias Geschichte für seinen 1960 erschienenen Roman Island of the Blue Dolphins orientiert .
Die Nachricht von Juana Marias Ankunft in Santa Barbara sorgte weltweit für Aufsehen. Geschichten über ihre Solo-Insel-Existenz und die anschließende „Entdeckung“ wurden bis nach Deutschland und Indien veröffentlicht.
Der Autor Scott O'Dell ließ sich von Juana Marias Geschichte inspirieren und schrieb 1960 den Roman Island of the Blue Dolphins über eine 12-jährige Nicoleño namens Karana, die alleine auf der abgelegenen Insel überlebt.
Das Buch wurde zu einem Kultfavoriten und weckte das öffentliche Interesse an der realen Figur von Juana Maria. Der Archäologe Steven Schwartz hat mit anderen Experten der National Parks Department zusammengearbeitet, um ein umfassendes Archiv über die Lebensgeschichte von Juana Maria zusammenzustellen.
Wikimedia CommonsEine Vogelperspektive auf die Insel San Nicolas, die im 19. Jahrhundert von allen Kanalinseln mit dem Boot am schwierigsten zu erreichen war.
"Je mehr Informationen wir haben, je mehr Informationen wir untersuchen, desto mehr Quellen sind verfügbar, es wird nur zusammengesetzt und vergrößert", sagte Schwartz, der die Höhle von Juana Maria auf der Insel gefunden hat. "Es ist wie eine Explosion, die immer größer wird."
Als Historiker mehr über Juana Marias eindringliche Geschichte erfahren, ist es klar, dass wir noch nicht das vollständige Bild ihres unglaublichen Lebens aufgedeckt haben.