In der modernen Geschichte wurde kein einziges Wort des berüchtigten Voynich-Manuskripts verstanden. Der Text aus dem 15. Jahrhundert, benannt nach dem Mann, an den er 1912 verkauft wurde, Wilfrid Voynich, enthält rätselhafte Untertöne der Alchemie und eine unbekannte Sprache, die mit skurrilen, primitiven wissenschaftlichen Illustrationen verflochten ist.
Seit Jahrzehnten arbeiten Historiker, Linguisten und Codeknacker fleißig daran, die Symbole auf den uralten Seiten des Voynich-Manuskripts zu entschlüsseln. Das Manuskript erweist sich immer noch als unverständlich und bleibt eines der größten ungelösten Rätsel der Welt.
Als Antiquitätenhändler erwarb Voynich das mysteriöse Buch von den italienischen Jesuiten der Villa Mondragone, die einen Teil ihrer beeindruckenden Manuskriptsammlung verkaufen mussten, um sich die Wiederherstellung eines Teils ihres Colleges leisten zu können. Mit seinem Kauf erhielt er auch einen Brief, in dem einige der Vorbesitzer des Textes aufgeführt waren - von denen alle im frühen 17. Jahrhundert lebten -, sodass er wusste, dass das Buch zuvor geschrieben worden sein musste.
Angesichts der Informationen in dem Brief glaubte Voynich, der Autor könnte der englische Mönch Roger Bacon gewesen sein. Er stand zu dieser Theorie, die seinen Kauf noch wertvoller gemacht hätte, da Bacon im Zentrum des europäischen Intellektualismus stand. Diese Idee wurde später verworfen, da Bacon zu dem Zeitpunkt tot war, als das Manuskript jetzt geschrieben worden sein soll. Einige glauben sogar, Voynich hätte das Buch selbst erstellen können, mit Fähigkeiten, die er durch das Sammeln antiker Bücher erworben hat.
Mit Tinte auf Pergament geschrieben, ist das seltsame Alphabet, mit dem das Buch geschrieben wurde, völlig unbekannt und weist nur wenige Ähnlichkeiten mit anderen Alphabeten auf. Es ist jedoch bekannt, dass es zwischen 23 und 40 Zeichen enthält. Das Manuskript besteht aus sechs Abschnitten: botanisch, astrologisch, medizinisch, biologisch, kosmologisch, pharmazeutisch und Sterne. (Das sind einfach 23 Seiten Klartext.) Einige der Seiten sind Folios, die ausgeklappt sind und auf beiden Seiten Markierungen aufweisen. Abhängig davon, wie Sie die Seiten zählen, gibt es ungefähr 240 davon, wobei diejenigen, die scheinbar fehlen, nicht berücksichtigt werden.
Selbst eine Lösung für das Rätsel der nie zuvor gesehenen Sprache bietet sich nicht an. Die Illustrationen im Voynich-Manuskript sind für sich allein von Interesse. Aus diesen Zeichnungen haben Experten abgeleitet, dass das Buch möglicherweise medizinischer oder botanischer Natur ist, da es Darstellungen von Pflanzen und Blumen enthält, die auffallend vertraut sind, aber noch nicht als moderne Arten anerkannt sind. Zusammen mit amüsanten Bildern von unbekleideten Frauen, die in seltsamen kleinen Behältern herumtollen und baden, kann man sich nur vorstellen, was all diese Bilder zusammenhalten könnte.
