Er war einer der schlimmsten Kriegsverbrecher des Zweiten Weltkriegs - warum haben Sie nicht von ihm gehört?

Unter der Führung von Hideki Tōjō während des Zweiten Weltkriegs führte Japan brutale Menschenexperimente durch, versklavte Tausende von "Trostfrauen" und kannibalisierte Kriegsgefangene routinemäßig. Er würde diese Verbrechen mit seinem Leben bezahlen.

Der japanische Führer während des Zweiten Weltkriegs, Premierminister Hideki Tōjō, wird oft als kriegstreibender Hasser des Westens dargestellt, der auf Weltherrschaft aus ist. Er sollte als Kriegsverbrecher der Klasse A strafrechtlich verfolgt und hingerichtet werden, wobei ein Großteil der Schuld des Konflikts auf ihn lastete. Aber die Wahrheit war komplexer und nicht vollständig geklärt.

Hideki Tōjōs Loyalität zum Kaiser

Hideki Tōjō wurde am 30. Dezember 1884 im Bezirk Kōjimachi in Tokio geboren. Sein Vater war Hidenori Tōjō, ein Militäroffizier der Samurai-Kaste.

Tōjō wurde weit nach der Meiji-Restauration erwachsen, die 1868 das Shogunat beendete und dem Kaiser die Macht zurückgab. Die Restaurierung beendete angeblich die Samurai-Klasse im Rahmen ihrer Reform zur Modernisierung und Industrialisierung Japans.

Aber die alten Trennungen zwischen Bürgern und aristokratischem Adel waren schwer zu knacken.

Tōjō trat in die Fußstapfen seines Vaters. 1905 absolvierte er die japanische Militärakademie als 10. in seiner Klasse und wurde mit den militärischen Werten dieser Zeit vertraut gemacht: völlige Loyalität gegenüber dem Kaiser und eine Umkehrung der Individualität gegenüber dem Staat.

National ArchivesGeneral Hideki Tōjō verbeugt sich vor Kaiser Hirohito. Dezember 1942.

Anti-westliche Ansichten entwickeln

Als junger Mann entwickelte Tōjō antiwestliche Überzeugungen. Von 1904 bis 1905 führte Japan einen erfolgreichen Krieg gegen das Russische Reich um die Kontrolle über die Mandschurei und Korea. Obwohl US-Präsident Theodore Roosevelt der klare Sieger des Kampfes war, handelte er den Vertrag von Portsmouth aus, der die Mandschurei nicht an Japan abtrat, sondern das Territorium an China zurückgab.

Einige, einschließlich Hideki Tōjō, betrachteten dies als rassistischen Affront gegen Japan, dass der Westen ein nicht-weißes Land niemals als Macht der ersten Stufe anerkennen würde.

Tōjōs Ansicht wurde weiter gefestigt, als die USA unter der Führung von Präsident Woodrow Wilson ein Veto gegen einen japanischen Vorschlag einlegten, in dem die Gleichheit aller Länder, unabhängig von ihrer Rasse, im Bund für den Völkerbund anerkannt wurde. Dann, im Jahr 1924, verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz, das die Einwanderung aus ganz Asien verbot. (Die USA hatten die Einwanderung aus China bereits mit dem chinesischen Ausschlussgesetz von 1882 verboten.)

Es schien Tōjō, dass die USA Japan niemals als gleichwertig akzeptieren würden. Als er Anfang der 1920er Jahre aus Deutschland nach Hause zurückkehrte, reiste er mit dem Zug durch die USA - sein erstes und einziges Mal im Land. Er war unbeeindruckt.

Wikimedia CommonsMitglieder der Kommission des Völkerbundes, die Japans Vorschlag zur Rassengleichheit ablehnten.

Der Rasierer ist geboren

1931 fielen die Japaner in die Mandschurei ein und gründeten den Marionettenstaat Mandschukuo. 1934 wurde Hideki Tōjō zum Generalmajor befördert und befehligte im folgenden Jahr die Kempetai , Japans Militärpolizei im Gestapo-Stil, in der Mandschurei. Er äußerte die Ansicht, dass Japan ein totalitärer Staat werden müsse, um sich auf den nächsten unvermeidlichen Krieg vorzubereiten.

Als seine Macht wuchs, erhielt er den Spitznamen Kamisori , was „Rasiermesser“ bedeutet, für seine Entschlossenheit und strenge Buchmentalität (einige Quellen sagen, dies sei auf seine Kaltblütigkeit zurückzuführen). Sein nächster Schritt war 1937 zum Stabschef der Kwantung-Armee. Im nächsten Jahr wurde er Japans Vize-Kriegsminister und 1940 zum Armeeminister ernannt.

Wikimedia CommonsGeneral Hideki Tōjō in voller Uniform.

Krieg beginnt

Ungefähr zu dieser Zeit erreichten die Beziehungen zwischen China und Japan einen Krisenpunkt. Im Juli 1937 begann ein Scharmützel an der Marco Polo-Brücke in Peking, der als „China-Zwischenfall“ bezeichnet wurde, den Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg - wegen westlicher Einwände.

Japan eroberte die chinesische Hauptstadt Nanking und vergewaltigte und tötete dann sechs Wochen lang systematisch seine Bevölkerung, was heute als Vergewaltigung von Nanking bekannt ist.

Die Vereinigten Staaten verhängten Wirtschaftssanktionen und Embargos gegen Japan, einschließlich der Beschränkung wichtiger strategischer Ressourcen wie Altmetall und Benzin (mehr als 80 Prozent des japanischen Erdöls stammten aus den USA). Anstatt Japan zu verkrüppeln, ermutigten diese Sanktionen es, sich gegen die USA auszurichten

Japan unterzeichnete im September 1940 den dreigliedrigen Pakt mit Deutschland und Italien. Anschließend zog es nach Südostasien, um dort strategische Ressourcen zu sichern. Das französische Vichy-Regime erlaubte Japan, Truppen in Nord-Indochina (im Wesentlichen dem heutigen Nordvietnam) aufzustellen, China effektiv zu blockieren und zu verhindern, dass es Waffen und Waren über seine südlichen Nachbarn importiert.

Die Vereinigten Staaten lehnten weitere Sanktionen ab, aber Japan würde im Juli 1941 ganz Französisch-Indochina besetzen.

Wikimedia CommonsTote chinesische Soldaten, die von der japanischen Armee in einem Graben getötet wurden.

Hideki Tōjōs Rasiermesser bekommt eine Schärfe

Japan war festgefahren, ob es Krieg gegen die USA führen oder die möglicherweise erfolglosen diplomatischen Verhandlungen fortsetzen sollte, um seine kostbare Benzinversorgung wiederzugewinnen.

Auf der Pro-Kriegs-Seite war Hideki Tōjō, der befürchtete, dass Verhandlungen mit den USA zu viel von Japans Territorium in Indochina, Korea und China abtreten könnten. "Wenn wir den Forderungen Amerikas nachgeben", sagte er in einer Kabinettssitzung, "wird dies die Früchte des Vorfalls in China zerstören." wird gefährdet und unsere Kontrolle über Korea untergraben. “

Auf der anderen Seite war Premierminister Fumimaro Konoe, der dringend Frieden mit den USA wollte

Tōjō landete oben. Am 16. Oktober 1941 trat Konoe als Premierminister zurück und empfahl Kaiser Hirohito, ihn durch Prinz Naruhiko Higashikuni zu ersetzen. Aber Hirohito entschied sich für einen anderen Weg: Am nächsten Tag ernannte er Hideki Tōjō, den Karriere-General und militaristischen Hardliner, zum Premierminister Japans.

Trotz der militaristischen Position von General Tōjō versprach er dem Kaiser, dass er versuchen würde, eine Unterkunft zu erreichen. Es wurde jedoch auch vereinbart, dass Japan gegen die Vereinigten Staaten in den Krieg ziehen würde, wenn bis zum 1. Dezember keine Lösung gefunden werden könnte.

Am 5. November 1941 wurde der Angriff auf Pearl Harbor genehmigt und die Task Force zur Durchführung des Angriffs begann am 16. November mit der Versammlung.

Es ist wichtig anzumerken, dass Tōjō oft zugeschrieben wird, den Angriff auf die Vereinigten Staaten einzeln angeordnet zu haben. Die Wahrheit ist komplexer. Zwar war Tōjō Premierminister, doch die Entscheidung wurde im Konsens zwischen ihm, den Kabinettsministern und den Militärchefs getroffen.

Nach Pearl Harbor

Die Situation wurde prekärer. Am 26. November 1941 veröffentlichten die Vereinigten Staaten ein Memorandum namens Hull Note, benannt nach Außenminister Cordell Hull, das den vollständigen Abzug japanischer Truppen aus China und Französisch-Indochina forderte.

Hideki Tōjō sah dies als Ultimatum. Es würde keinen Frieden geben. Kaiser Hirohito stimmte auf Anraten von Tōjō und seinem Kabinett dem Angriff auf Pearl Harbor am 1. Dezember zu und führte ihn am 7. Dezember durch.

In einem Memorandum über Hirohitos Zustimmung wurde Tōjō mit den Worten zitiert: „Ich bin vollkommen erleichtert. Man kann sagen, dass wir angesichts der aktuellen Situation bereits gewonnen haben. “

Wikimedia CommonsDie USS Shaw explodiert während des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor. 7. Dezember 1941.

"Unser Imperium hat für seine Existenz und Selbstverteidigung keine andere Möglichkeit, als an Waffen zu appellieren und jedes Hindernis auf seinem Weg zu überwinden", erklärte Hirohito nach dem Angriff. Japan befand sich offiziell im Krieg mit den Vereinigten Staaten und dem britischen Empire und trat nun in den Zweiten Weltkrieg ein.

Sieg und Gräueltat

Anfänglich erfreute sich Tōjō großer Beliebtheit, als die Japaner Sieg für Sieg erlebten. Um seine Macht zu festigen, hielt Tōjō am 30. April 1942 eine Sonderwahl ab, um Japans Legislative mit seinen Befürwortern für den Krieg zu füllen.

Während des Krieges wurde Tōjō von der japanischen Bürokratie und den Streitigkeiten unter den Streitkräften behindert. Als er versuchte, die Macht in seinen Händen zu konzentrieren, kritisierten einige den Schritt, indem sie ihm sagten, dass Deutschlands Fehler im Krieg auf Hitlers Mikromanagement zurückzuführen seien. Berichten zufolge antwortete Tōjō: „Führer Hitler war ein Soldat. Ich bin ein General. "

Tōjō bekam nie Hitlers Autorität, aber er hat einige vergleichsweise schreckliche Verbrechen begangen.

National ArchivesEin Propagandaplakat des Zweiten Weltkriegs vom War Production Board.

In der alliierten Propaganda wurde Tōjō jedoch als Äquivalent eines Hitlers oder Mussolinis karikiert und verleumdet. Er wurde zum Aushängeschild für den schlimmsten Militarismus Japans und wurde allgemein als derjenige angesehen, der für Japans Gräueltaten und Kriegstreiber verantwortlich war.

Es gab viele Gräueltaten. Die Sterblichkeitsrate westlicher Gefangener in japanischen Kriegsgefangenenlagern lag bei 27 Prozent - siebenmal höher als in deutschen Kriegsgefangenenlagern.

Darüber hinaus genehmigte er biologische Experimente an Kriegsgefangenen. Tōjō stimmte auch der Zwangsprostitution sogenannter "Trostmädchen" durch das japanische Militär zu. Andererseits stimmte Tōjō der Umsiedlung russisch-jüdischer Flüchtlinge in die Mandschurei trotz deutscher Proteste zu.

Wikimedia Commons Im April 1942 verlegten die Japaner Zehntausende amerikanische und philippinische Kriegsgefangene gewaltsam in von Japan kontrollierte Gebiete. Tausende starben auf dem Weg, und das Ereignis - Bataan-Todesmarsch genannt - wurde später als Kriegsverbrechen eingestuft.

Nach der Schlacht von Midway im Juni 1942 wandte sich das Blatt jedoch den Amerikanern zu und Tōjōs Popularität ließ nach. Als die Amerikaner die Japaner aus ihren eroberten Gebieten vertrieben, sank das Vertrauen in den Premierminister noch weiter.

Zu diesem Zeitpunkt wurde vielen Machthabern in Japan klar, dass der Krieg verloren war und dass Tōjō aufgrund seiner allgemeinen Sichtweise durch den Westen nicht in der Lage war, einen Friedensvertrag auszuhandeln oder das Überleben Japans zu sichern. Er trat am 18. Juli 1944 nach der japanischen Niederlage in Saipan und zweieinhalb langen Kriegsjahren zurück.

Tōjōs gescheiterter Selbstmord

Auch ohne Macht war Hideki Tōjō immer noch ein Militarist. Am 13. August 1945, als Japans Kapitulation gegenüber dem Westen unmittelbar bevorstand, schrieb er: „Wir müssen jetzt sehen, wie sich unser Land dem Feind ergibt, ohne unsere Macht bis zu 120 Prozent zu demonstrieren. Wir sind jetzt auf dem Weg zu einem demütigenden Frieden oder vielmehr zu einer demütigenden Kapitulation. “

Japans bedingungslose Kapitulation erfolgte mit einer Ankündigung von Kaiser Hirohito am 15. August 1945, die am 2. September formalisiert wurde.

Am 11. September befahl General Douglas MacArthur die Verhaftung von Tōjō, der in Abgeschiedenheit geraten war. Die Verhaftung wurde von Lieut durchgeführt. John J. Wilpers, Jr.

Tōjō war leicht zu finden, aber anstatt sich der Verhaftung zu unterwerfen, schoss er sich in die Brust. Japanische Reporter zeichneten Tōjōs Worte auf: „Es tut mir sehr leid, dass ich so lange brauche, um zu sterben. Der Großostasienkrieg war gerechtfertigt und gerecht. Es tut mir sehr leid für die Nation und alle Rassen der Großasienmächte. Ich warte auf das gerechte Urteil über die Geschichte. Ich wollte Selbstmord begehen, aber manchmal scheitert das. “

Die Wunde war schwer, aber nicht tödlich.

Keystone / Getty ImagesTōjō liegt auf einem Stuhl mit einer selbst zugefügten Schusswunde an der Brust. Er hatte Selbstmord versucht, um als Kriegsverbrecher dem Prozess zu entkommen.

Versuch

Tōjō wurde wieder gesund gepflegt und als Kriegsverbrecher der Klasse A angeklagt.

In der Anklageschrift wurde behauptet, Tōjō und andere hätten „erwogen und durchgeführt… zivile Kriegsgefangene ermordet, verstümmelt und misshandelt… sie gezwungen, unter unmenschlichen Bedingungen zu arbeiten… öffentliches und privates Eigentum zu plündern und Städte, Dörfer und Dörfer mutwillig zu zerstören, ohne dass dies gerechtfertigt wäre der militärischen Notwendigkeit; Massenmord, Vergewaltigung, Plünderung, Räuberung, Folter und andere barbarische Grausamkeiten gegen die hilflose Zivilbevölkerung der überrannten Länder. “

Tōjōs Verteidigung in seinem Kriegsverbrecherprozess.

Nach Ansicht von Tōjō hatte er eine letzte Verantwortung für seinen Kaiser, und das war, die volle Schuld für den Krieg zu übernehmen.

In seinem Gefängnisjournal schrieb er: "Es ist selbstverständlich, dass ich die volle Verantwortung für den Krieg im Allgemeinen tragen sollte, und natürlich bin ich dazu bereit."

Tōjō wurde erst Ende 1947 zur Aussage aufgefordert. Danach wurde er von einem internationalen Militärgericht für schuldig befunden, einen nicht provozierten Krieg gegen China geführt zu haben. einen aggressiven Krieg gegen die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Frankreich und die Niederlande führen; und Genehmigung und Erlaubnis der unmenschlichen Behandlung von Kriegsgefangenen.

Wikimedia CommonsGeneral Hideki Tojo sagt bei seinem Kriegsverbrecherprozess in Tokio aus.

Hinrichtung und Gedenken

Hideki Tōjō wurde am 12. November 1948 für schuldig befunden und zum Tode verurteilt und sechs Wochen später gehängt.

Seine Asche wurde zwischen dem Yasukuni-Schrein und dem Zoshigaya-Friedhof in Tokio beigesetzt. Dies war nicht unumstritten: Der Yasukuni-Schrein, auch als Kriegsverbrecherschrein bekannt, gilt als Symbol für die militaristische Vergangenheit Japans und ist auch heute noch ein Ziel für Vandalismus.

Tōjō wird wegen Kriegsverbrechen der Klasse A zum Tode verurteilt.

Im Laufe der Jahre gab es viele Debatten über Tōjōs Schuld an den Gräueltaten Japans im Zweiten Weltkrieg und die Rolle von Kaiser Hirohito. In den letzten Jahrzehnten haben Historiker Beweise dafür gefunden, dass der Kaiser kein machtloser Betrüger war, sondern in Japans wichtigsten Entscheidungen des Zweiten Weltkriegs aktiv war.

Hirohito wurde nie als Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt, vor allem, weil General Douglas MacArthur der Ansicht war, dass die Fortsetzung und Zustimmung des Kaisers für die Entwicklung der japanischen Demokratie von entscheidender Bedeutung ist.

Gleichzeitig haben Tōjōs Nachkommen versucht, sein Image zu rehabilitieren. In einem Interview mit der New York Times von 1999 sagte Tōjōs Enkelin Yuko Tōjō: „Die Leute reden immer im gleichen Atemzug über Hitler und Tōjō… aber sie waren völlig unterschiedlich. Hitler ermordete die Juden, aber Tōjō tötete sein eigenes Volk nicht… Japan wurde vor dem Krieg von feindlichen Nationen umgeben, und es wurde von Sanktionen erwürgt und hatte keine Ressourcen… Also General Tōjō, um sein Überleben zu sichern Menschen mussten auf Waffen zurückgreifen. “

Wikimedia CommonsGen. Douglas MacArthur und Kaiser Hirohito. September 1945.

Während sich diese Menge an historischem Revisionismus im Laufe der Zeit möglicherweise nie vollständig durchsetzen wird, ist klar, dass die Geschichte von Hideki Tōjō nuancierter ist als die allgemeine Wahrnehmung.