- Weegee, der erste Paparazzo der Welt, dokumentierte die Brutalität der New Yorker Bandenkriege der 1930er und 1940er Jahre wie kein anderer zuvor oder seitdem.
- Das Leben von Weegee
Weegee, der erste Paparazzo der Welt, dokumentierte die Brutalität der New Yorker Bandenkriege der 1930er und 1940er Jahre wie kein anderer zuvor oder seitdem.
Während die Rockefellers und Carnegies im frühen 20. Jahrhundert an luxuriösen Manhattan-Hotspots herum galoppierten, hatte Arthur Fellig seine Augen und seine Kamera auf ein ganz anderes New York gerichtet.
In den 1930er und 40er Jahren war das Leben in Manhattans Lower East Side, wo Fellig viele seiner Fotos machte, von Gewalt, Verbrechen und Tod geprägt. Fellig, der an Weegee vorbeikam, dokumentierte alles. Nach Rettungsfahrzeugen zu Tatorten und Schießereien im Bandenkrieg erzählte Weegee später, dass er "so viele unverkaufte Mordbilder in meinem Zimmer hatte… Ich hatte das Gefühl, als würde ich einen Flügel der Leichenhalle der Stadt vermieten."
Im Laufe der Jahre veranlassten seine Darstellungen von New Yorks schäbiger, blutgetränkter Realität viele, ihn als den ersten Paparazzo der Welt zu betrachten - und für Meister der filmischen Fiktion wie Stanley Kubrick, später mit ihm zusammenzuarbeiten.
Wie die folgenden exklusiven Fotos von National Geographic zeigen, ist leicht zu erkennen, warum:
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Das Leben von Weegee
National GeographicWeegee hält seine Kamera.
Weegees Geschichte ähnelt so vielen von denen, die zu dieser Zeit in New York lebten. Der am 12. Juni 1899 in der heutigen Ukraine geborene Sohn eines Rabbiners wanderte 1909 mit seiner Familie in die USA aus. 1935 begann Weegee sein Leben als freiberuflicher Fotograf, nachdem er einige Gelegenheitsjobs im Zusammenhang mit Filmen hatte, und ohne jegliche formelle Ausbildung.
Auf eine Art und Weise, die an den Nightcrawler von 2014 erinnert, patrouillierte Weegee, der seinen Spitznamen von 'Ouija' für seine Tendenz erhielt, Polizisten an einen Tatort zu schlagen, jede Nacht in seinem Auto durch die Onyxstraßen von New York City und wartete darauf, dass das Blut spritzte. Ausgestattet mit einem Polizeiradio, einer Schreibmaschine, Entwicklungsgeräten (und vor allem Zigarren und zusätzlicher Unterwäsche) fuhr Weegee zum Tatort, schoss und entwickelte die Fotos in seinem Kofferraum und lieferte sie an die Tageszeitungen.
Schon bald fanden Wedges makabere Fotos - deren Körnung durch seine damals ungewöhnliche Verwendung von Blitzlicht verstärkt wurde - ihren Weg in die Seiten von Daily News über die New York Post bis hin zur Herald Tribune .
Das heißt nicht, dass Weegees Arbeit einfach um ihrer selbst willen von Gewalt inspiriert war. Der Fotograf, den die New York Times als "angeborenen, unradikalen Linken" bezeichnet, bemühte sich um "eine Geschichte, die etwas bedeutete".
Weegee, der von einer populistischen Ästhetik durchdrungen ist, würde sagen, dass er versucht hat, "die Nachrichtengeschichte zu humanisieren". In der Praxis bedeutete dies, dass er alles fotografieren würde, von der Segregation und der Gewalt der städtischen Rassenbeziehungen bis zum Alltag der Armen. Es bedeutete auch, die Reaktionen der Menschen auf Verbrechen und Chaos zu fotografieren, nicht nur das Verbrechen selbst.
Weegee hat diese Strategie vielleicht am besten beschrieben, als er einen Brand in einem Mietshaus beschrieb. "Ich sah diese Frau und die Tochter hoffnungslos aufschauen", sagte Weegee. "Ich habe dieses Foto gemacht. Für mich symbolisierte das die miesen Mietshäuser und alles andere, was dazu gehörte."
Seine Arbeit war zwar sensationell und manchmal inszeniert, hinterließ aber bleibende Spuren im Fotojournalismus und in der Stadt. In der Tat übten seine Verbrechensfotos und ihre weit verbreitete Verbreitung Druck auf die Strafverfolgungsbehörden der Stadt aus, besser auf das organisierte Verbrechen zu reagieren und die Verbreitung seines "blutigen Spektakels" zu verringern. Ebenso schreiben viele seiner Arbeit den Aufstieg der Boulevardzeitungen zu.
1968 kehrte Weegee nach New York City zurück, wo er im Alter von 69 Jahren sterben würde. In einer Welt, die von ehrgeizigen Bildern von Glanz und Glamour bombardiert wird, bietet Weegees Arbeit und Philosophie der Fotografie immer noch eine wertvolle Lektion. "Viele Fotografen leben in einer Traumwelt mit schönen Hintergründen", sagte Weegee einmal. "Es würde ihnen nicht schaden, einen Vorgeschmack auf die Realität zu bekommen, um sie aufzuwecken."