- Der Schwarze Tod war die tödlichste Pandemie in der Geschichte der Menschheit, und die Gelehrten haben immer noch Schwierigkeiten, herauszufinden, wann und wo er begann. Aber einige der überzeugendsten Theorien sind wirklich beunruhigend.
- Die ersten historischen Berichte über die schwarze Pest
- Hat ein mongolischer Seige den schwarzen Tod nach Europa gebracht?
- Andere Theorien darüber, wie die schwarze Pest in Europa begann
- Die Ausbreitung der Pest war wahrscheinlich das Ergebnis vieler Faktoren
Der Schwarze Tod war die tödlichste Pandemie in der Geschichte der Menschheit, und die Gelehrten haben immer noch Schwierigkeiten, herauszufinden, wann und wo er begann. Aber einige der überzeugendsten Theorien sind wirklich beunruhigend.
Wikimedia Commons 'Der Triumph des Todes' von Pieter Bruegel aus dem Jahr 1562 zeigt die schrecklichen Folgen der Schwarzen Pest.
Bis zum Ende ihres ersten Jahrzehnts hatte die Schwarze Pest über 60 Prozent der europäischen Bevölkerung dezimiert. Es kehrte alle 10 bis 20 Jahre in Wellen zurück, bevor es Mitte des 18. Jahrhunderts endgültig nachließ.
Aber wann und wo genau begann die Schwarze Pest? Und wo in Europa ist es zum ersten Mal aufgetaucht?
Einige Gelehrte glauben, dass die Pest erstmals in einem Akt der biologischen Kriegsführung nach Europa gebracht wurde, als die Mongolen ab Anfang der 1340er Jahre von Krankheiten geplagte Leichen in die Stadt Kaffa katapultierten. Andere fragen sich, ob die Pest unter den Europäern schon seit Jahrhunderten existiert.
Hören Sie sich oben den Podcast "History Uncovered", Episode 4: Pest & Pestilenz - Die Belagerung von Kaffa, an, der auch bei iTunes und Spotify erhältlich ist.
Schauen wir uns alle Kräfte genauer an, die zum Beginn der Schwarzen Pest hätten führen können.
Die ersten historischen Berichte über die schwarze Pest
Wikimedia CommonsDer schwarze Tod, wie er 1348 Florenz betraf, laut Boccaccios The Decameron .
Frühe Forscher wissen immer noch nicht genau, wo und wann die Schwarze Pest zum ersten Mal in der historischen oder genetischen Aufzeichnung angekommen ist. Die Krankheit selbst wird durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht und existiert bereits seit langem auf den Flöhen wilder Nagetiere. Als also frühe Zivilisationen in die Lebensräume dieser von Flöhen befallenen Nagetiere eindrangen, sprang das Bakterium auf natürliche Weise auf den Menschen.
Laut einer 2010 in Nature veröffentlichten Studie zeigte DNA, dass sich die Pest vor über 2.000 Jahren in China entwickelte und später über die Seidenstraße nach Europa gebracht wurde. Diese Theorie hat sich unter westlichen Forschern durchgesetzt.
Andererseits gibt es jedoch auch DNA-Beweise dafür, dass die Pest Europa bereits vor 5.000 Jahren heimgesucht hat.
Interessanterweise glauben andere Gelehrte, dass der erste schriftliche Bericht über die Pest tatsächlich in der Bibel erschien.
Die Geschichte der Bundeslade erzählt von einem Konflikt zwischen den Philistern und Israeliten, der angeblich im 12. Jahrhundert v. Chr. Stattfand und endete, als die Philister eine Arche von den Israeliten beschlagnahmten. Als diese Arche dann durch philistinische Städte geführt wurde, sollen die Bewohner von einer unerklärlichen Krankheit heimgesucht worden sein.
Eine Passage in der Septuaginta oder im griechischen Alten Testament lautet:
Und die Hand des Herrn war schwer auf Azotus, und er brachte Böses über sie, und sie platzte auf ihnen in den Schiffen, und Mäuse sprangen mitten in ihrem Land auf, und es gab große und wahllose Sterblichkeit in der Stadt. ”
Die Pest wird auch in mehreren Fällen des Hippokratischen Korpus erwähnt , einer medizinischen Zeitschrift aus dem antiken Griechenland. Es ist jedoch schwierig zu bestimmen, welche Pestaufzeichnungen sich auf die spezifische Krankheit beziehen, die insbesondere den Schwarzen Tod verursacht hat, oder sich tatsächlich auf andere Krankheiten beziehen.
Vor diesem Hintergrund erscheint eine spezifische Aufzeichnung der Beulenpest erst mindestens tausend Jahre später mit Sicherheit in historischen medizinischen Aufzeichnungen einer alten Zivilisation. Dieser Bericht berichtet über die Pest, die nach einem historischen Seige der Mongolen in der Stadt Kaffa im Jahr 1343 durch die Krim fegte.
Hat ein mongolischer Seige den schwarzen Tod nach Europa gebracht?
VV Kondrashin & VA Tsybin / SpyrouDie Überreste von zwei Pestopfern werden in Mikhaylovka, Russland, freigelegt.
Historiker zitieren häufig die Memoiren von Gabriele de'Mussi (oder de Mussis), um zu erklären, wie die Schwarze Pest nach Europa kam. Nach de Mussis Bericht kam die Pest nach einem mongolischen Angriff auf Kaffa im Europa des 14. Jahrhunderts an.
De'Mussi war ein italienischer Notar, der einen lebhaften Bericht aus zweiter Hand über die Belagerung von Kaffa - heute Feodosiya in der Ukraine - verfasste, der einen erstaunlichen Einblick in die Ausbreitung der Pest in ganz Europa bot.
Vor der Belagerung war Kaffa ein florierendes Handelszentrum mit einer vielfältigen Bevölkerung von rund 16.000 Einwohnern, bestehend aus Genuesen, Mongolen, Armeniern, Juden und Griechen.
Genuesische Kaufleute verließen sich stark auf die Handelsverbindung zwischen Kaffa und Tana (heute Asow von Russland) entlang des Don. Trotz eines Friedensabkommens zwischen den Genuesen und den Mongolen kämpften die beiden Nationen um das Eigentum an der Stadt.
Wikimedia CommonsTheodosia Castle, wo einst die Stadt Kaffa stand.
Die Stadt wurde 1343 offiziell von den Tataren-Mongolen angegriffen. Sie belagerten die Stadt wiederholt, bis 1346 eine mysteriöse Krankheit die Tataren-Mongolen befiel und täglich Tausende ihrer Soldaten tötete.
Laut de'Mussi beschlossen die Mongolen, ihre von der Pest heimgesuchten Leichen als Waffen einzusetzen und sie über die Stadtmauern zu katapultieren:
„Was wie Berge von Toten aussah, wurde in die Stadt geworfen, und die Christen konnten sich nicht verstecken oder fliehen oder vor ihnen fliehen, obwohl sie so viele Leichen wie möglich ins Meer geworfen hatten. Und bald verdarben die verrottenden Leichen die Luft und vergifteten die Wasserversorgung, und der Gestank war so überwältigend, dass kaum einer von mehreren Tausend in der Lage war, vor den Überresten der tatarischen Armee zu fliehen. “
De 'Mussi malt eine viszerale Szene der biologischen Kriegsführung im Mittelalter. Es wäre nicht das letzte Mal, dass solche Methoden eingesetzt würden, um ein Land zu entwaffnen und zu besetzen. Während des Zweiten Weltkriegs gründeten die Japaner eine militärische Ausrüstung namens Unit 731, die Biowaffen an chinesischen Bürgern testete. Dieselbe Einheit führte in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs in einer Operation namens Cherry Blossoms At Night beinahe einen biologischen Krieg gegen Südkalifornier in den Vereinigten Staaten.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Tataren-Mongolen die Stadt Kaffa wissentlich infizierten, da noch kein Verständnis für Bakterien bestand. Stattdessen glaubten die Menschen des Mittelalters an die jetzt entlarvte Theorie der Miasmen, die behauptete, dass die Krankheit durch üble Gerüche verursacht wurde.
Ein Professor an der University of California, Davis, geht dagegen davon aus, dass die Mongolen tatsächlich ein ausreichend gutes Verständnis für Krankheiten hatten, um sie absichtlich zu verbreiten. Er räumt ein, dass "die Belagerung von Kaffa bei aller dramatischen Anziehungskraft wahrscheinlich nur eine anekdotische Bedeutung für die Ausbreitung der Pest hatte, ein makaberer Vorfall in schrecklichen Zeiten".
Aber für diejenigen, die glauben, dass der mongolische Angriff eine bedeutende Rolle bei der Infektion Europas gespielt hat, ist der Gedanke, dass die italienischen und anderen internationalen Kaufleute, nachdem sie nach der Belagerung aus der Stadt geflohen waren, von der Pest heimgesuchte Nagetiere auf ihren Schiffen mit nach Hause gebracht haben Verbreitung der Pest auf dem gesamten Kontinent.
Andere Theorien darüber, wie die schwarze Pest in Europa begann
Wikimedia CommonsDie mongolische Belagerung von Kaffa mag ungefähr so ausgesehen haben, obwohl dies tatsächlich eine Darstellung einer völlig anderen mongolischen Belagerung ist.
Der Pesthistoriker Ole J. Benedictow, Autor von The Black Death 1346-1353: The Complete History , hat sorgfältig versucht, herauszufinden, wo die Pest wahrscheinlich zuerst unter Menschen aufgetreten ist, und dann herauszufinden, wie sie sich in Europa ausbreitet.
In seinem Buch behauptet Benedictow, dass die Pest wahrscheinlich in einem Gebiet entstanden ist, das sich von den nordwestlichen Ufern des Kaspischen Meeres bis nach Südrussland erstreckt. Laut CDC „stimmen Historiker im Allgemeinen darin überein, dass der Ausbruch aus den Steppen nördlich des Schwarzen und des Kaspischen Meeres nach Westen zog“ und sich dann in Europa und im Nahen Osten ausbreitete.
Benediktow erklärt, dass Konstantinopel in der heutigen Türkei tatsächlich eine der ersten großen Städte war, die 1347 von der Pest schwer getroffen wurden. Von dort aus kartiert er den Schwarzen Tod, um zu den Inseln Ägäis, Trapezunt in Kleinasien und zu reisen darüber hinaus.
Die Schwarze Pest machte sich dann auf den Weg nach Westen über die Seidenstraße, wo sie schließlich Europa dezimierte. Der ständige Handel zwischen den Mongolen und dem Mamluk-Reich in Ägypten trug möglicherweise dazu bei, dass der Schwarze Tod im Herbst 1347, nur zwei Monate nach dem Ausbruch in Konstantinopel, bis nach Alexandria reichte.
Laut dem arabischen Chronisten Al-Maqrzi gab es ein großes Schiff mit mehr als 300 Kaufleuten, Sklaven und Besatzungsmitgliedern, das aus Alexandrias geschäftigem Hafen nach Konstantinopel fuhr. Bei seiner Rückkehr waren nur noch 40 Personen an Bord.
Das Schiff trug die Krankheit entweder mit nach Konstantinopel oder erkrankte dort. In beiden Fällen waren die Passagiere wahrscheinlich Überträger der Pest - und die verbleibenden Überlebenden starben später, während sie noch angedockt waren.
Die Ausbreitung der Pest war wahrscheinlich das Ergebnis vieler Faktoren
Wikimedia CommonsJanibeg, der mongolische Krieger, der die Belagerung von Kaffa befehligte.
Laut einem Papier des Mikrobiologen Mark Wheelis aus dem Jahr 2002 kann die Belagerung von Kaffa zwar als bedeutende Aufzeichnung der frühen Ausbreitung der Schwarzen Pest angesehen werden, sie kann jedoch nicht als das bestimmende Ereignis angesehen werden, das die Krankheit in ganz Europa eingeschleppt hat.
Wheelis argumentiert, dass die Schwarze Pest ab Juli 1347, ein Jahr nach der Belagerung von Kaffa, in Europa aufgetaucht ist. Wenn sich die Pest jedoch verbreitet hätte, nachdem sie von Kaufleuten aus der Stadt zurückgebracht worden war, wäre sie viel früher in der historischen Aufzeichnung aufgetaucht. Immerhin griffen die Mongolen erstmals 1343 an und die Italiener kamen im Frühjahr 1347 nach Europa zurück.
Darüber hinaus muss de 'Mussis Bericht noch von einer separaten sekundären Quelle bestätigt werden. Es ist auch plausibel, dass hinter de'Mussis Bericht rassistische Motive steckten, da er die sogenannten „heidnischen Tatarenrassen“ beschuldigte.
Wikimedia CommonsKarte der Ausbreitung der Schwarzen Pest.
Eine einzelne Instanz, wie eine Kriegshandlung, kann nicht als der entscheidende Moment angesehen werden, an dem die Pest in Europa eingeführt wurde. Stattdessen war es wahrscheinlich eine Kombination von Faktoren wie transatlantischer Handel und Krieg, die gleichzeitig und über große Entfernungen arbeiteten und zu seiner tödlichen Reichweite beitrugen.