- Am 14. September 1814 schrieb der Anwalt und Sklavenhalter von Maryland, Francis Scott Key, "The Star-Spangled Banner", das mehr als ein Jahrhundert später Amerikas Nationalhymne wurde. Aber die ganze Geschichte ist viel komplizierter.
- Wann und wo die Nationalhymne geschrieben wurde
- Wer hat "The Star-Spangled Banner" geschrieben?
- Wie das Lied zu unserer Nationalhymne wurde
- Die störenden Fakten über die Nationalhymne
Am 14. September 1814 schrieb der Anwalt und Sklavenhalter von Maryland, Francis Scott Key, "The Star-Spangled Banner", das mehr als ein Jahrhundert später Amerikas Nationalhymne wurde. Aber die ganze Geschichte ist viel komplizierter.
Als Nationalhymne der Vereinigten Staaten ist „The Star-Spangled Banner“ ein allgegenwärtiger Bestandteil des amerikanischen Lebens. Es spielt vor allem von militärischen Zeremonien bis zu Fußballspielen. Aber wer hat "The Star-Spangled Banner" geschrieben und warum ist das heute wichtig?
Obwohl die meisten Amerikaner das Lied kennen, bleibt die Geschichte dahinter vielen ein Rätsel. Nur für den Anfang könnte die Tatsache, dass es nur für einen Bruchteil der US-Geschichte Amerikas Nationalhymne war, ein Schock sein.
"The Star-Spangled Banner" wurde von Francis Scott Key verfasst, einem Anwalt aus dem 19. Jahrhundert, der sich mit Gedichten beschäftigte. Inspiriert von der Schlacht von Baltimore im Jahr 1814 war Keys von der amerikanischen Widerstandsfähigkeit so bewegt, dass er es kaum erwarten konnte, die Texte zu schreiben - und sie auf die Rückseite eines Briefes zu kritzeln.
Trotz der sofortigen Popularität des Liedes dauerte es mehr als ein Jahrhundert, bis es offiziell als Nationalhymne anerkannt wurde. Und seit seiner Gründung ist es kontrovers diskutiert worden, von seinem rassistischen lyrischen Inhalt bis zu seinen anti-britischen Gefühlen.
Wikimedia CommonsDie Flagge, die über Fort McHenry wehte und die Nationalhymne inspirierte.
Darüber hinaus war die musikalische Grundlage des Songs nicht einmal originell. Es war einfach eine britische Melodie, die aus Bequemlichkeit entlehnt wurde.
Viele Amerikaner haben eine kollektiv verschwommene Erinnerung an die Nationalhymne des Landes, aber die Tatsache, dass wir normalerweise nur etwa ein Viertel des Liedes singen, hat wahrscheinlich etwas damit zu tun.
Ehrlich gesagt ist eine gründliche Prüfung der Melodie längst überfällig.
Wann und wo die Nationalhymne geschrieben wurde
Um zu verstehen, warum die Nationalhymne geschaffen wurde, ist es unerlässlich, die politische Zeitgeschichte in einen Kontext zu setzen. Der Krieg von 1812 war größtenteils eine Schlacht zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich, aber Frankreich spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Krieges.
Der Krieg brach hauptsächlich aufgrund britischer Eingriffe in den amerikanischen Handel aus. Als Großbritannien US-Seeleute in die britische Royal Navy beeindruckte und die Expansion nach Westen verlangsamte, erklärte Amerika im Juni 1812 den Krieg.
Wikimedia CommonsFrancis Scott Keys Originalmanuskript des Liedes, das jetzt in der Maryland Historical Society ausgestellt ist.
Etwas mehr als ein Jahrzehnt zuvor befand sich Amerika bereits von 1798 bis 1800 in einem „Quasi-Krieg“ mit Frankreich. Dies war hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass die Vereinigten Staaten sich weigerten, ihre Schulden gegenüber Frankreich zurückzuzahlen. Obwohl Frankreich Amerika während seines Kampfes für die Unabhängigkeit finanziell unterstützt hatte, argumentierten die USA, diese Schulden seien einem früheren Regime geschuldet worden, das nun längst vorbei war.
Im Krieg gegen Großbritannien im Jahr 1812 erzielte Amerika zunächst einige vielversprechende Siege. Dies war jedoch größtenteils auf den separaten Krieg Großbritanniens mit Frankreich zurückzuführen, der seine Bemühungen dünn gestreut hatte.
1814 drehte sich das Blatt in die andere Richtung. Britische Truppen fielen nicht nur in Washington DC ein, sondern setzten auch das Weiße Haus in Brand. Mit Baltimore als wichtigem Seehafen nahm die Royal Navy im September Kurs auf den Hafen der Stadt.
Wikimedia CommonsEine Illustration der Bombardierung von Fort McHenry.
Zufälligerweise befand sich der Anwalt von Maryland, Francis Scott Key, an derselben Stelle - er verhandelte über die Freilassung eines Freundes, nachdem er in einem früheren Kampf gefangen genommen worden war.
Wer hat "The Star-Spangled Banner" geschrieben?
Key schien ein unwahrscheinlicher Kandidat zu sein, eine Nationalhymne für sein Land zu schreiben - besonders während des Krieges. Er hatte den Krieg zuvor als "abscheulich" und als "Klumpen der Bosheit" bezeichnet. Aber als er Zeuge der Schlacht von Baltimore wurde, wurde sie schnell zu einer Inspirationsquelle für ihn.
Die britische Bombardierung von Fort McHenry begann an einem regnerischen Abend am 13. September 1814. Von einem Schiff aus, das im Hafen von Baltimore vor Anker lag, erlebte Key die „Bomben, die in der Luft platzten“ über der Stadt.
Wikimedia CommonsFrancis Scott Key war ein Sklavenhalter, der Amateurgedichte schrieb, als er nicht als Anwalt arbeitete.
Als sich der Morgennebel auflöste, wurde das Ergebnis klar. Anstelle eines Union Jack sah Key die amerikanische Flagge im Wind flattern.
Noch immer an Bord des Schiffes schrieb Key den ersten Vers über die Erfahrung auf der Rückseite eines Briefes. Später machte er sich mit seinem Freund im Schlepptau sicher an Land.
Key hätte nicht wissen können, dass er mehr als ein Jahrhundert später als der Mann berühmt sein würde, der „The Star-Spangled Banner“ schrieb - zumal dies nicht der Name war, den er dem Song ursprünglich gegeben hatte.
Er vervollständigte seinen Entwurf von vier Strophen in Baltimore und nannte ihn "Verteidigung von Fort M'Henry". Sein Schwager Joseph Nicholson, der Kommandeur einer Miliz im Fort war, ließ den Vers zur öffentlichen Verbreitung drucken.
Wikimedia CommonsDas Lied wurde mit der Musik eines beliebten britischen Trinklieds vertont, das John Stafford Smith für die Anacreontic Society - einen Gentlemen's Social Club in London - mit dem Titel „To Anacreon in Heaven“ geschrieben hat.
Dieser Nachdruck kam mit der Notiz, dass das Gedicht von der Melodie für ein englisches Trinklied von John Stafford Smith mit dem Titel „To Anacreon in Heaven“ begleitet werden sollte. Die versoffene Hymne war zu diesem Zeitpunkt in den USA sehr beliebt und wurde sogar zuvor von Verteidigern von John Adams für ein Lied namens "Adams and Liberty" verwendet.
Innerhalb weniger Tage druckte der Baltimore Patriot Keys Gedicht nach und nannte es einen „schönen und belebenden Erguss“, der dazu bestimmt war, „den Impuls, der ihn hervorbrachte, lange zu überleben“. Dieses Lied wurde im November in „The Star-Spangled Banner“ umbenannt und landesweit verbreitet.
Wie das Lied zu unserer Nationalhymne wurde
Während es mehr als 100 Jahre dauerte, bis „The Star-Spangled Banner“ zu unserer Nationalhymne wurde, wurde das Lied bald nach seiner Veröffentlichung gut aufgenommen. Während verschiedener Veranstaltungen, einschließlich Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag und politischer Kampagnen, waren die Leute ziemlich verliebt in die Melodie.
Zur Zeit des Bürgerkriegs versuchten Mitglieder von beiden Seiten des Konflikts, das Lied als ihr eigenes zu beanspruchen. Zum Beispiel redigierte The Richmond Examiner 1861, dass die Melodie „südlichen Ursprungs, in Gefühlen, in Gedichten und Liedern war. In seiner Verbindung mit ritterlichen Taten gehört es uns. “
Wikimedia CommonsDas Lied wurde 1931 offiziell Amerikas Nationalhymne.
In der Zwischenzeit war der Arzt und Dichter Oliver Wendell Holmes Sr. so bemüht, dies für den Norden zu behaupten, dass er eine neue Strophe hinzufügte, in der „die Millionen Unverketteten, die unser Geburtsrecht gewonnen hat“ beschrieben wurden. Diese überarbeitete Version fand Anfang des 20. Jahrhunderts in einer überraschenden Vielfalt von Bundesstaaten wie New York, Indiana und Louisiana Eingang in Schulbücher.
Als im Ersten Weltkrieg Briten und Amerikaner ein Bündnis bildeten, kritisierten Pazifisten "The Star-Spangled Banner" wegen seiner anti-britischen Wurzeln. Trotzdem befahl Präsident Woodrow Wilson, es bei militärischen Veranstaltungen zu spielen. In der Zwischenzeit versuchte eine Gruppe von Professoren der Columbia University, einen Wettbewerb zu organisieren, um eine Alternative zu finden.
"America the Beautiful" und "Battle Hymn of the Republic" waren sicherlich auf den Fersen, aber "The Star-Spangled Banner" machte am Ende des Ersten Weltkriegs große Fortschritte, als es 1918 beim World Series-Spiel zwischen Chicago gespielt wurde Cubs und Boston Red Sox.
Der aus Maryland stammende Kongressabgeordnete John Charles Linthicum begann, Gesetze zu fördern, um das Lied als Nationalhymne des Landes anzuerkennen. Sein Versuch am 15. April 1929 war erfolgreich, als 1930 eine Unterstützungspetition mit 5 Millionen Unterschriften eingereicht wurde. Darüber hinaus veröffentlichten mehr als 150 Organisationen Vermerke für das Lied, und bis zu 25 Gouverneure schickten Briefe und Telegramme zur Unterstützung der Melodie.
Wikimedia CommonsDie Flagge, die die Nationalhymne im Smithsonian National Museum of History and Technology inspirierte.
Das US House Committee on the Judiciary war ursprünglich der Meinung, dass das Lied zu schwierig sei, um von gewöhnlichen Leuten gesungen zu werden. Um ihnen das Gegenteil zu beweisen, sangen Elsie Jorss-Reilley und Grace Evelyn Boudlin sie am 31. Januar 1930 vor. Das Komitee stimmte dafür und sandte die Gesetzesvorlage an ein aufnahmefähiges Haus und einen Senat.
Am 4. März 1931 machte Präsident Herbert Hoover "The Star-Spangled Banner" offiziell zur Nationalhymne der Vereinigten Staaten.
Die störenden Fakten über die Nationalhymne
Einige Leute glauben, dass ein Künstler und seine Kunst getrennt werden können. Andere sind jedoch beunruhigt darüber, dass Francis Scott Key, der Mann, der „The Star-Spangled Banner“ schrieb, auch ein Sklavenhalter war. Während er Berichten zufolge sieben seiner Haussklaven befreit hat und körperlich nicht grausam war, ist seine Urheberschaft an einem Lied über die Freiheit bestenfalls schmerzlich ironisch.
Auf der anderen Seite erklärte der Key-Biograf Marc Leepson, dass Key "den internationalen Sklavenhandel aus humanitären Gründen entschieden ablehnte und versklavte Menschen und freie Schwarze ohne Anklage vor DC-Gerichten verteidigte".
Trotzdem bleiben Keys eigene Worte in "The Star-Spangled Banner" ein Schwerpunkt der Kritik - wie seine dritte Strophe verkündet: "Keine Zuflucht könnte die Mietlinge und Sklaven vor dem Terror der Flucht oder der Dunkelheit des Grabes retten."
Ein CBS This Morning- Interview mit dem Biographen Marc Leepson von Francis Scott Key.Es bleibt bis heute unklar, was Key mit diesen Worten gemeint hat. Einige glauben, dass er, da er ein Sklavenhalter war, sich einfach darüber freute, dass seine Sklaven nicht entkommen konnten.
Andere denken, dass er die amerikanischen Sklaven verurteilte, die durch Kämpfe mit den Briten entkommen waren. Wieder andere sind überzeugt, dass Key das Wort „Sklave“ als rhetorisches Mittel benutzte, um die Briten selbst zu beschreiben.
Unabhängig von Keys Absichten haben diese Worte die Menschen seit Jahrzehnten verärgert - und dies ist einer der vielen Gründe, warum einige Amerikaner glauben, es sei Zeit für eine neue Nationalhymne.
Am Ende singen die meisten Amerikaner nur die erste Strophe und es ist selten, die Strophe zu hören, in der heute ein Sklave erwähnt wird. Trotz dieser bequemen Einschränkung der Geschichte bleibt die Nationalhymne aufgrund ihrer historischen Wurzeln in der Ungerechtigkeit heiß umkämpft. Kein Wunder warum.