Warum Alex, der Papagei, vielleicht der klügste Vogel der Welt war?

Im Laufe von 30 Jahren haben Alex der Papagei und Irene Pepperberg gezeigt, dass Papageien noch schlauer sind, als die meisten Leute denken.

FlickrIrene Pepperberg mit Alex dem Papagei.

1977 adoptierte der Tierpsychologe Alex, einen einjährigen Graupapagei. Zu dieser Zeit war Pepperberg ein Forscher an der Purdue University, der sich mit Tierkognition befasste, insbesondere in den Bereichen Sprache und Kommunikation. Bis zu ihren Bemühungen glaubten die meisten Tierverhaltensforscher, dass Vögel am unteren Ende des Intelligenzspektrums liegen, wobei Vögel wie Papageien trotz ihres Scharfsinns in der Mimikry keine komplexen Gedanken haben.

Alex The Parrot: Nicht so vogelhirnig

Im Laufe von 30 Jahren arbeitete Pepperberg mit Alex zusammen, um eine reaktionsschnelle Kommunikation zu entwickeln und zu beweisen, dass Papageien viel intelligentere Wesen sind, als bisher angenommen wurde.

Obwohl Vögel ein Vokabular von bis zu 2.000 Wörtern entwickeln können, wurde angenommen, dass sie nur Geräusche imitieren können, die sie hören, und nur Tiere mit einem größeren Gehirn, wie Affen oder Delfine, sind in der Lage, die komplexen Gedanken zu verstehen, die zum Verstehen der Sprache erforderlich sind.

Alex der Papagei erwies sich jedoch als anders. Alex lernte nicht nur, sich wiederholende Geräusche nachzuahmen, sondern konnte auch komplexe Gedanken kommunizieren. Er hatte einen Wortschatz von bis zu 150 Wörtern, konnte bis zu 50 verschiedene Objekte identifizieren, Mengen erkennen und zwischen sieben verschiedenen Farben und fünf verschiedenen Formen unterscheiden. Alex der Papagei war auch in der Lage, das Konzept der Größe zu verstehen und zeigte, dass er grundlegende räumliche Überlegungen verstand.

Alex demonstriert sein Wissen vor der Kamera.

Irene Pepperberg verwendete eine Art Trainingstechnik, die als Modell- / Rival-Technik bekannt ist, um zu beweisen, dass Alex die Fragen tatsächlich verstand und beantwortete, anstatt auf das Verhalten des Trainers zu antworten. Bei dieser Technik beobachtete Alex, wie Pepperberg die Rolle des Trainers übernahm und ihre Assistentin die Rolle des Models / Rivalen übernahm. Der Trainer würde dem Modell / Rivalen eine Frage zu einem Objekt stellen, die er dann beantworten würde.

Wenn er richtig antwortete, würde er gelobt und somit sowohl als Modell für angemessenes Verhalten als auch als Rivale für die Aufmerksamkeit des Trainers angesehen. Wenn er jedoch falsch antwortete, würde er gescholten. Der Assistent und der Trainer würden dann die Rollen vertauschen, um anzuzeigen, dass die Sprache eine Einbahnstraße ist und dass Alex in der Lage sein sollte, auf die Fragen zu antworten, wenn sie von einem Menschen gestellt werden, nicht nur vom Trainer.

Im Verlauf des Trainings begann Alex, das Konzept der bidirektionalen Kommunikation zu verstehen und warf Pepperberg und ihre Assistenten im Labor gelegentlich ein und korrigierte sie, wenn sie Fehler machten.

Ein emotionaler Vogel

Pepperberg räumte jedoch ein, dass Alex, obwohl er für einen Papagei ungewöhnlich schlau ist, die Sprache nicht so komplex spricht wie Menschen. Vielmehr verwendete er Syntax, um eine bidirektionale Kommunikation herzustellen.

Darüber hinaus kam sie zu dem Schluss, dass er in der Lage war, abstrakte Konzepte zu verstehen und auf bestimmte Fragen zu antworten, wodurch sein Verständnis mindestens dem eines Delfins oder eines Schimpansen entsprach. Darüber hinaus behauptete Pepperberg, Alex sei emotional auf dem gleichen Niveau wie ein zweijähriger Mensch. Alex reagierte nicht nur auf die Tests, sondern auch emotional, wenn er vom Test müde war, indem er seine Käfigtür zuschlug oder Gegenstände warf.

Alex 'berühmte letzte Worte

Alex der Papagei starb am 6. September 2007 im Alter von 31 Jahren, viel jünger als die durchschnittliche Lebenserwartung von Papageien von 50 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete Pepperberg mit ihm zusammen, um seine mathematischen Fähigkeiten weiterzuentwickeln, und sie glaubte, dass er nicht das Niveau erreicht hatte, zu dem er hätte fähig sein können.

Seine letzten Worte wurden mit Irene Pepperberg gesprochen, als sie das Labor verließ. Es waren dieselben Worte, die er jeden Abend mit ihr sprach, bevor sie nach Hause ging: „Du bist gut. Ich liebe dich. Du wirst morgen da sein. “