Treffen Sie Boston Corbett, den wilden Predigersoldaten, der den Tod von Abraham Lincoln gerächt hat

Nachdem John Wilkes Booth Abraham Lincoln getötet hatte, wurde der Unionssoldat Thomas "Boston" Corbett nach Virginia geschickt, um Booth lebend zu erobern. Er hat ihn stattdessen erschossen.

Kongressbibliothek Thomas H. "Boston" Corbett, der Soldat, der John Wilkes Booth erschoss und ein Held der Union wurde.

Der amerikanische Bürgerkrieg war eine außergewöhnliche Zeit, in der gewöhnliche Menschen in den Vordergrund der Geschichte gerückt wurden, aber eine Figur des Bürgerkriegs, der exzentrische Thomas „Boston“ Corbett, war alles andere als gewöhnlich.

Als feuriger Prediger, tapferer Soldat und leidenschaftlicher Feind der Sklaverei prägte Corbett die Geschichte mit seiner schicksalhaften Entscheidung, John Wilkes Booth, den verleumdeten Attentäter von Abraham Lincoln, zu erschießen.

Lernen Sie den Mann kennen, der als "Lincoln's Avenger" legendär wurde.

Das frühe Leben von Thomas Corbett

Wikimedia Commons 1865 war Boston Corbett einer von 25 Männern, die geschickt wurden, um John Wilkes Booth zu fangen.

Die 1832 in London geborene Familie von Thomas H. Corbett zog mit sieben Jahren nach New York. Dort lernte er als Hutmacher, was ihn dem Quecksilber aussetzte, mit dem aus Pelz Filz hergestellt wurde.

Eine Quecksilbervergiftung führte häufig zu „Hutmacher-Erschütterungen“, die durch Zittern, Nervosität und psychotische Episoden gekennzeichnet waren. Dieselben Symptome würden Corbett sein ganzes Leben lang beunruhigen.

Seine Arbeit führte ihn in viele Städte, einschließlich der zukünftigen konföderierten Hauptstadt Richmond, Virginia, die er verließ, als seine abolitionistischen Ansichten die Sklavenhalter irritierten.

Corbett heiratete jung in New York City, und als seine Frau bei der Geburt ihrer totgeborenen Tochter starb, war er am Boden zerstört. Er verfiel in eine alkoholische Depression und trieb obdachlos durch die Straßen von Boston.

„Die Ehre Gottes“ werden

Library of CongressCorbett verbrachte seine Freizeit damit, nach seiner Bekehrung auf dem North Square in Boston in der Nähe des Paul Revere House zu predigen.

In den 1850er Jahren fand Corbett in Boston die Erlösung, als er einem Evangelisten am Straßenrand begegnete. Er war vom Christentum fasziniert und benannte sich nach seiner Bekehrung zu Ehren der Stadt, in der er getauft wurde, in „Boston“ um.

Er gab das Trinken auf und kehrte zur Arbeit zurück. Corbetts wilde Predigt und Rufe von "Ehre sei Gott!" brachte ihm den Spitznamen "die Ehre Gottes" ein.

Im Jahr 1858 ereignete sich ein bizarrer Vorfall, der seine besondere Hingabe an seine Religion kennzeichnete: Als er von einem Gebetstreffen nach Hause ging, wurde er gestört, als er von zwei Prostituierten vorgeschlagen wurde.

Er tröstete sich, indem er das Matthäusevangelium las, in dem er die Worte „Es gibt Eunuchen, die sich um des Himmels willen zu Eunuchen gemacht haben“ entdeckt haben muss.

Er nahm eine Schere und entfernte seine eigenen Hoden, bevor er ein herzhaftes Abendessen aß, spazieren ging und an einem anderen Gebetstreffen teilnahm. Erst später sah er einen Arzt.

So seltsam er auch war, Boston war ein Mann mit Prinzipien, was ihm manchmal Ärger brachte. Seine kämpferische Natur kostete ihn häufig Jobs und er teilte so viel von seinem Einkommen mit den Armen, dass er sich oft kein Essen leisten konnte.

Aber er hatte bald die größte Gelegenheit, für seinen Glauben zu kämpfen.

Corbett kämpft im amerikanischen Bürgerkrieg

Kongressbibliothek Eine Vogelperspektive des Andersonville-Gefängnisses in Georgia, in dem Corbett 1864 inhaftiert war. Krankheit, Missbrauch und Bandengewalt waren im Überfluss vorhanden.

Als der Bürgerkrieg 1861 ausbrach, war Boston Corbett einer der ersten, der sich dem 12. New Yorker Milizregiment anschloss. Mit fünf Fuß und vier Zoll Größe schien Corbett kein idealer Soldat zu sein, aber er machte seine Statur mit Enthusiasmus und Können wieder wett.

Er rieb sich häufig unter militärischer Autorität; Er war gezwungen, die schwarzen Haare zu schneiden, die er lange trug, um Jesus nachzuahmen, weigerte sich jedoch, in den Reihen nicht laut zu predigen.

Schließlich wurde er wegen seiner Ungehorsamkeit gegenüber einem höheren Offizier vor ein Kriegsgericht gestellt und zum Tode verurteilt, doch stattdessen wurde er entlassen. Er trat sofort wieder in die Kompanie L des 16. New Yorker Kavallerieregiments ein.

Trotz seiner Verachtung der militärischen Disziplin war Corbett außergewöhnlich mutig. Nachdem er sich im Elite-Kavalleriekorps von John S. Mosby in Culpeper, Virginia, im Alleingang gestellt hatte, wurde er gefangen genommen und in das berüchtigte, von den Konföderierten geführte Andersonville-Gefängnis in Georgia geworfen.

Unter den schlechten Bedingungen von Andersonville wurden 45.000 Männer gefangen gehalten, und fast ein Drittel von ihnen starb. Corbett hob die Stimmung seiner Kriegsgefangenen mit seiner kraftvollen Predigt und seiner Bereitschaft, Nahrung, Wasser und Kleidung für die Bedürftigen zu opfern.

Nach seiner Freilassung im November 1864 kehrte Corbett als Sergeant zu seinem Regiment nach Washington zurück.

Das Lincoln-Attentat und die Fahndung nach Booth

Library of CongressCorbetts Erschießung von John Wilkes Booth elektrisierte den Norden und wurde in ganz Europa und Nordamerika bekannt, was ihn zu einem sofortigen Helden machte.

Am 15. April 1865 befand sich Boston Corbett in einer Garnison, als der Kriegsminister Edwin M. Stanton den Befehl erteilte, ab dem 16. September unter Leutnant Edward P. Doherty Truppen abzusetzen.

Präsident Abraham Lincoln war gerade ermordet worden.

Lincolns Mörder, Sympathisant der Konföderierten und Schauspieler John Wilkes Booth, war nach Virginia geflohen. Die Männer der Kompanie L sollten ihn lebend zum Verhör und zur öffentlichen Hinrichtung gefangen nehmen.

Nach einer 12-tägigen Verfolgungsjagd umzingelten die Soldaten Booth in einer Tabakscheune in Port Royal. Nachdem sie versucht hatten, den Attentäter zu überzeugen, sich zu ergeben, zündeten sie die Scheune an. Es gab keine Möglichkeit, Booth ohne Blutvergießen zu erobern, aber Stanton war fest entschlossen, den Mörder lebendig zu nehmen.

Wikimedia CommonsJohn Wilkes Booth wurde nach einer 12-tägigen Jagd in einer Tabakscheune des Bauern Richard Garrett gefangen genommen. Lincolns Attentäter starb Stunden später.

Inzwischen hatte sich Corbett unsichtbar an die Seite der Scheune geschlichen. Er beschrieb später die Szene:

Als er feststellte, dass das Feuer auf ihn überging, wandte er sich der anderen Seite der Scheune zu und ging auf die Tür zu. und als er dort ankam, sah ich ihn eine Bewegung zum Boden machen. Ich nahm an, er würde sich herauskämpfen. Einer der Männer, die zuschauten, erzählte mir, dass sein Karabiner auf ihn gerichtet war. Er zielte mit dem Karabiner, auf den ich aber nichts sagen konnte. Meine Gedanken waren auf ihn gerichtet, um zu sehen, dass er keinen Schaden anrichtete; und als ich beeindruckt war, dass es Zeit war, erschoss ich ihn. Ich zielte fest auf meinen Arm und schoss ihn durch einen großen Spalt in der Scheune. “

Gelähmt lag Booth auf der nahe gelegenen Veranda des Bauernhauses. Er bat darum, seine Hände vor die Augen zu heben. Er starrte sie an und flüsterte: "Nutzlos, nutzlos." Im Morgengrauen des 26. April atmete Lincolns Mörder seinen letzten Atemzug ein.

Boston Corbetts mysteriöses späteres Leben

Wikimedia CommonsBoston Corbett kannte in seinem späteren Leben nie Frieden, beunruhigt durch seine eigene Paranoia und wiederholte Morddrohungen von Sympathisanten der Konföderierten. Er verbrachte jede Nacht nach der Fahndung mit einer geladenen Pistole unter seinem Kissen.

Stanton und andere hochrangige Beamte waren wütend auf Corbett und er wurde zunächst wegen Missachtung von Befehlen verhaftet. Mit seinem Ruf als ausgezeichneter Soldat schien er jedoch genau das getan zu haben, was zum Schutz seiner Männer notwendig war, sodass er wieder in Boston freigelassen wurde.

Er wurde als "Lincolns Rächer" gefeiert, aber Corbett bestand darauf, dass "Gott Abraham Lincolns Tod rächte".

Die Skepsis gegenüber Corbetts Version der Ereignisse hielt jedoch an: Keiner der anderen Soldaten hatte gesehen, wie Corbett auf Booth zielte oder den Schuss hörte. Während Corbett eine Karabinerpistole ausgestellt worden war, ergab eine Autopsie, dass Booth durch einen in Revolvern verwendeten „konoidalen Pistolenball“ getötet worden war.

Booth hatte zum Zeitpunkt der Schießerei zwei Revolver an seiner Person, und es ist sehr wahrscheinlich, dass sein Tod das Ergebnis von Selbstmord war.

Obwohl Corbett immer noch weithin als der Mann anerkannt wurde, der Booth erschoss, setzte sich sein unberechenbares Verhalten fort. Er arbeitete wieder als Hutmacher in Boston und später in Danbury, Connecticut und New Jersey. Seine gewohnheitsmäßige wilde Predigt und das Winken mit der Waffe machten es jedoch schwierig, einen festen Job zu halten.

Außerdem war Corbett paranoid, dass ehemalige Anhänger der Konföderierten sich an ihm rächen könnten, und er schlief Berichten zufolge jede Nacht mit einer geladenen Pistole unter seinem Kissen.

1878 zog Corbett nach Westen, wo er als Bauer und Türhüter für das Repräsentantenhaus von Kansas arbeitete. Nachdem er in einer psychotischen Episode von 1888 Beamte aus Kansas aus dem Kapitol gejagt hatte, wurde er in eine Nervenheilanstalt geworfen, entkam jedoch zu Pferd und verschwand im Norden.

Es heißt, Corbett sei aus der Nervenklinik geflohen, nachdem er ein Jahr dort verbracht hatte, in Mexiko verschwunden war, um nie wieder gesehen zu werden, oder er sei im Great Hinckley Fire von 1897 in Pine County, Minnesota, gestorben.

Obwohl sein letztes Schicksal ungewiss ist, wird Corbett von der amerikanischen Öffentlichkeit für immer als der Mann in Erinnerung bleiben, der die Union gerächt hat. Sein Ruhm war so groß, dass Betrüger bis ins 20. Jahrhundert hinein seinen Namen verwendeten, um den Ruhm von Lincolns Rächer einzufangen.