Neue Forschungsergebnisse erweitern unser Verständnis der menschlichen Evolution um einige Komplexität.
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Nehmen wir an, Sie haben den Salat, den Sie heute zum Mittagessen aufgehoben haben, übersprungen und stattdessen ein menschliches Bein gekaut.
Aber die Badeanzug-Saison kommt schnell, also möchten Sie natürlich die Kalorienzahl des besagten Beins wissen, bevor Sie sich eingegraben haben.
Nun, jetzt kannst du.
Eine neue Studie, die am Donnerstag in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, gibt einen ziemlich detaillierten Kalorienabbau des menschlichen Körpers.
Der Grund dafür ist noch ziemlich unklar.
"Ich war daran interessiert, wie nahrhaft wir eigentlich sind?" Der Autor der Studie, der Archäologe James Cole, sagte der New York Times . "Wenn ich über das Thema spreche, bekomme ich von meinen Kollegen immer eine Art Seitenansicht."
Coles Interesse an dieser unappetitlichen Frage ergibt sich aus seiner Forschung über alte Hominine - von denen bekannt ist, dass sie ihre menschlichen Vorfahren geknabbert haben.
Wissenschaftler haben Beweise dafür gefunden, dass dies während der gesamten Altsteinzeit geschah - einer Zeitspanne von vor 2,5 Millionen Jahren bis vor 10.000 Jahren. Normalerweise klassifizieren sie es entweder als rituellen oder als „ernährungsphysiologischen“ Kannibalismus. Letzteres bedeutet, dass es keine Hinweise auf einen größeren Zweck gibt.
Aber wie, fragte sich Cole, können wir es wirklich "ernährungsphysiologisch" nennen, wenn wir die gesundheitlichen Vorteile nicht kennen?
Wir Homo sapiens praktizieren Kannibalismus in der Vergangenheit aus allen möglichen Gründen, hauptsächlich aus rituellen und sozialen Gründen.
"Wenn wir diese Sorte in unserer Art haben, war ich interessiert zu sehen, ob diese Sorte in anderen Homininen existiert", sagte Cole, der an der Universität von Brighton in England arbeitet.
Wenn er verstehen könnte, welche Vorteile das Essen von Menschen für das Überleben hat und wie sie im Vergleich zum Verzehr einer anderen Art von leicht verfügbarem Tier aussehen, könnte er ableiten, ob andere Faktoren die Wahl der Ernährung beeinflussen - was auf soziale Komplexität bei unseren evolutionären Vorgängern hindeutet.
Also hier ist es - seine Weight Watchers für Kannibalen.
Ganzer Mensch: 125.000 - 144.000 Kalorien
Oberschenkel: 13.350
Kälber: 4.490
Nervensystem: 2.700
Knochen: 25.330
Haut: 10.280
Kopf und Rumpf: 5.420 Oberarme
: 7.450
Unterarme: 1.660
Herz: 650
Milz: 130
Leber: 2.570
Lungen: 1.600
Fett: 49.940
Nieren: 380
Was bedeutet das? Anscheinend lohnt es sich aus rein kalorischen Gründen nicht, einen Menschen zu essen.
Paläolithische Gruppen könnten bei Mammuts (von denen eine einen ganzen Stamm 60 Tage lang ernähren könnte) oder Bisons (etwa zehn Tage Nahrung pro Bison) festgehalten haben. Eine Person wäre nur in der Lage, die Hungerschmerzen einen halben Tag lang fernzuhalten, wenn sie auf einen Stamm von 25 erwachsenen Männern aufgeteilt würde.
Cole kommt zu dem Schluss, dass die Fütterung nicht ernährungsphysiologisch war, nur weil es in früheren archäologischen Funden nicht immer Hinweise auf soziale Motivatoren für Kannibalismus gab.
Dieser Befund ist jedoch nicht schlüssig, da sich die Kalorienzahlen offensichtlich je nach verzehrter Person unterscheiden würden (für die Daten dieser Studie wurden Körper von vier erwachsenen Männern verwendet). Und selbst wenn Sie eine repräsentativere Stichprobe moderner Menschen hätten, wären alte Hominine wahrscheinlich fleischiger.
Einige Ernährungswissenschaftler bestreiten auch, wie die Zahlen interpretiert wurden.
"Der Energiegehalt von magerem Gewebe, Fett und Körperkohlenhydraten ist gut bekannt, und die Verwendung von vier Leichen, um Schätzungen der Mengen zu erhalten, ist ein schrecklicher Weg, um den menschlichen Körper zu berechnen", sagte Susan Roberts, Ernährungswissenschaftlerin, der Times .
In jedem Fall würden die meisten Historiker Coles Hauptargument zustimmen: Die Entscheidung, andere Hominine zu essen, war eine Entscheidung, keine Überlebenstaktik.
OK, das ist alles. Genießen Sie Ihr Mittagessen!