50 Jahre vor Ted Bundy war der "Gorilla-Mann" der produktivste Serienmörder in unserer Geschichte

Warum "Gorilla Man" Earle Nelson Amerikas schlimmster Mörder war, lange bevor der Begriff "Serienmörder" überhaupt erfunden wurde.

Public DomainEarle Nelson posiert für einen Fahndungsfoto in Winnipeg, Kanada. 1927.

In der Zeit vor Ted Bundy und dem Zodiac Killer waren viele Serienmörder in den USA unterwegs und haben unaussprechliche Mordakte begangen - obwohl der Begriff „Serienmörder“ noch nicht erfunden worden war und die Öffentlichkeit nicht erfunden wurde. Noch fasziniert von diesen Mördern wie heute.

Und in jener Zeit, bevor Serienmörder die Hauptstützen auf Titelseiten und Filmleinwänden waren, war einer der grausamsten und produktivsten Mörder Amerikas ein Mann namens Earle Nelson.

Earle Nelsons frühes Leben

Die Tragödie von Earle Nelson begann nur 15 Monate nach seiner Geburt in San Francisco am 12. Mai 1897. Damals starben beide Eltern an Syphilis, was dazu führte, dass er bei seinen Großeltern mütterlicherseits, Lars und Jennie Nelson, lebte. Die Nelsons lebten einen puritanischen Lebensstil und versuchten, Emotionen, Gefühle und insbesondere sexuelle Wünsche zu unterdrücken.

Diese Bedingungen waren für einen jungen Unruhestifter wie Earle Nelson besonders schwierig.

Im Alter von sieben Jahren wurde er wegen schlechten Benehmens aus der Schule geworfen. Seine Lehrer beschwerten sich, dass der Junge mit unsichtbaren Menschen sprach und zitierte Abschnitte der Bibel, die sich auf ein großes Tier bezogen. In der Zwischenzeit beobachtete er auch gern heimlich, wie sich seine Cousine Rachel auszog.

Dann, im Alter von 10 Jahren, war der Junge mit dem Fahrrad unterwegs, als er mit einer Straßenbahn in einen Unfall geriet. Er blutete stark aus einem Loch in seiner Schläfe, und die Ärzte glaubten nicht, dass er leben würde. Aber auf wundersame Weise überlebte Nelson nach mehreren Tagen im Koma. Die Verletzung verfolgte ihn für den Rest seines Lebens, da er häufig über Kopfschmerzen und Gedächtnisprobleme klagte und unberechenbares Verhalten zeigte.

Die Verbrechen beginnen

Im Alter von 21 Jahren wurden Earle Nelsons kriminelle Gewohnheiten offensichtlicher, als er nach einem Weg suchte, sich von seiner repressiven Erziehung zu befreien. Am 19. Mai 1921 gab er vor, ein Klempner zu sein, damit er ein Haus in San Francisco betreten und ein 12-jähriges Mädchen belästigen konnte. Sie schrie jedoch und er floh nur, um Stunden später identifiziert und verhaftet zu werden.

Bei seiner Anhörung hielten die Behörden ihn für gefährlich und sollten in die staatliche Nervenklinik von Napa zurückkehren, wo er zuvor aufgrund seiner Halluzinationen und paranoiden Wahnvorstellungen einige Zeit verbracht hatte (er hörte Stimmen und glaubte, dass die Menschen zum Beispiel ständig versuchten, ihn zu vergiften).

Im Krankenhaus drohte er, das medizinische Personal zu töten, und die Ärzte empfahlen ihm, dort dauerhaft zu bleiben. Aber anstatt dort zu sitzen und den Rest seines Lebens abzuwarten, floh Nelson schnell aus dem Krankenhaus und die Zeit seiner berüchtigsten Verbrechen begann.

Nelsons mörderischer Amoklauf begann im Oktober 1925 in Philadelphia. Innerhalb von drei Wochen wurden drei Frauen zu Tode erwürgt. Olla McCoy, May Murray und Lillian Weiner starben alle nach einem Kampf in ihren Häusern. Jeder der Körper wurde nach seinem Tod sexuell angegriffen. Jedes Haus hatte ein Schild mit der Aufschrift „Zimmer zu vermieten“ im Fenster.

Einige Behörden schreiben diese Opfer nicht offiziell Earle Nelson zu, aber einige der gemeinsamen Elemente dieser Verbrechen (die Knoten, die zum Binden der Opfer verwendet wurden) stimmten mit denen seiner späteren Verbrechen überein, und er stimmte mit der Beschreibung überein, die ein Pfandleiher des Mannes gegeben hatte die Kleidung der Opfer verkauften.

Einige Monate später, im Februar 1926, kehrte Nelson nach San Francisco zurück und begann, ahnungslosere Frauen zu töten. Fünf weitere Frauen starben von Februar bis August, und alle Fälle hatten das gleiche Grundmuster: Frauen mittleren Alters, die Zimmer zur Miete zur Verfügung stellten, wurden erdrosselt und vergewaltigt, wobei einige ihrer Besitztümer später verkauft wurden, aber der Mörder wurde nie gefunden.

Es gab einige Zeugen, die einen möglichen Täter in San Francisco sahen. Einige Leute beschrieben den Angreifer als einen dunklen, untersetzten Mann mit langen Armen und großen Händen. Diese Beschreibung ähnelte einem Gorilla, daher bezeichneten einige Zeitungen diesen Serienmörder als "The Gorilla Man". Andere nannten ihn den Dunklen Würger wegen seiner Tötungsmethoden, aber auch, weil niemand einen klaren Blick auf ihn bekam.

Earle Nelson ist in Bewegung

Später im Jahr 1926 und bis 1927 bemerkten die Behörden mehr Fälle von Strangulation und sexuellen Übergriffen, ähnlich wie in San Francisco an Orten im ganzen Land, einschließlich Portland, Oregon; Council Bluffs, Iowa; Chicago; Kansas City, Missouri; Buffalo, New York; und Winnipeg, Kanada.

Public DomainVier der Opfer von Earle Nelson (von links nach rechts): Blanche Myers, Beata Withers, Clara Newman und Mabel Fluke.

In Winnipeg ermordete Nelson zwei Opfer. Eine von ihnen war Lola Cowan, gerade 14 Jahre alt. Am 8. Juni tötete Nelson sie, griff sie sexuell an und verstümmelte sie, bevor er ihren Körper unter das Bett stopfte und dann die Nacht auf diesem Bett durchschlief.

Das andere kanadische Opfer, Emily Patterson, schaffte es, Nelsons Haarbüschel aus seinem Kopf zu ziehen, bevor sie am 10. Juni 1927 der Strangulation erlag. Am nächsten Tag beschloss Nelson, einige der Habseligkeiten von ihr und ihrem Ehemann zu verpfänden, die er von der Szene gestohlen hatte und dann eine Rasur und einen Haarschnitt bekommen.

Die Polizei verfolgte die gestohlenen Waren und ging dann mit Hilfe des Pfandleihers Nelsons Schritte vom Pfandhaus zum Friseur zurück, wo der Besitzer den Behörden erzählte, wie Nelson aussah und dass er Blut auf seiner Kopfhaut hatte (von wo Patterson gepackt hatte) seine Haare).

Die Polizei glaubte, dass die Beschreibung dieses Mannes und seine Vorgehensweise mit den Informationen übereinstimmten, die sie von anderen Polizeibehörden über den „Gorilla-Mann“ erhalten hatten, und stellte fest, dass sie hinter diesem berüchtigten Mörder her waren, informierte sich über seine Beschreibung und machte sich auf die Suche ihm.

Der „Gorilla-Mann“ steht vor Gerechtigkeit

Der Mörder mietete in der Nacht des 12. Juni 1927 ein Zimmer von einer anderen ahnungslosen Frau. Am nächsten Morgen sah er seine Beschreibung in der Zeitung. Es war Zeit, die restlichen gestohlenen Kleider wegzuwerfen und die Stadt zu verlassen.

Die Berichte über die anschließende kurze Fahndung nach Nelson variieren etwas, aber wir wissen, dass Manitoba, ein Zivilist in Killarney, am 16. Juni eine Sichtung von ihm gemeldet hat und die Polizei ihn dort fangen konnte. In dieser Nacht konnte er jedoch das Schloss an seiner Zellentür öffnen und fliehen.

Aber er wurde am nächsten Tag gefangen genommen, als ein Polizist ihn beim Versuch sah, in Crystal City, Manitoba, in einen Zug einzusteigen.

Nelson wurde schließlich verhaftet und wegen Mordes angeklagt, nachdem seine Fingerabdrücke und Zahnspuren mit denen an einigen Tatorten übereinstimmten. Die Behörden behaupteten, Nelson habe innerhalb von 20 Monaten vom Herbst 1925 bis zum Sommer 1927 in den USA und Kanada mindestens 22 Menschen getötet. Die tatsächliche Zahl der Opfer könnte sogar noch höher sein.

Nach einem kurzen Prozess hingerichteten die kanadischen Behörden Nelson am 13. Januar 1928 in Winnipeg. Er war zu dieser Zeit der schlimmste bekannte Serienmörder, gemessen an der Anzahl der Opfer.

Warum er all diese Frauen getötet hat, haben sich Ärzte und Strafverfolgungsbeamte zu dieser Zeit nie wirklich auf ein festes Motiv geeinigt - und waren sich sogar nicht einig, ob er tatsächlich verrückt war oder nicht.

Unabhängig von seinen Motiven und seiner wahren Opferzahl war Earle Nelson bis in die 1970er Jahre Amerikas produktivster Mörder. Zu diesem Zeitpunkt hatte das wahre Alter des Serienmörders begonnen.