Diese Planeten in bewohnbaren Zonen könnten sehr gut Ozeane mit flüssigem Wasser auf ihren Oberflächen haben und das Leben unterstützen.
ESO / M. KornmesserDer Eindruck dieses Künstlers zeigt eine imaginäre Ansicht von der Oberfläche eines der drei Planeten, die den ultrakühlen Zwergstern umkreisen. Diese Welten sind die besten Ziele, die bisher für die Suche nach Leben außerhalb des Sonnensystems gefunden wurden. In dieser Ansicht ist einer der inneren Planeten auf dem Weg über die Scheibe seines winzigen und dunklen Elternsterns zu sehen.
Die NASA hat gerade die Entdeckung von sieben erdähnlichen Planeten in der etwa 40 Lichtjahre entfernten bewohnbaren Zone eines Sterns angekündigt.
Die fraglichen Planeten könnten laut einer Pressemitteilung der ESA sehr gut Wassermeere auf ihren Oberflächen enthalten und andere erdähnliche Bedingungen haben.
Tatsächlich enthält das System dieses Sterns mehr erdgroße Planeten als jedes andere jemals gefundene System sowie die höchste Anzahl von Planeten, die möglicherweise flüssiges Oberflächenwasser haben.
Diese Details stammen aus einer neuen Studie, die von Michaël Gillon vom STAR-Institut der Universität Lüttich in Belgien verfasst und in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde .
"Dies ist ein erstaunliches Planetensystem - nicht nur, weil wir so viele Planeten gefunden haben", sagte Gillon, "sondern weil sie alle überraschend ähnlich groß sind wie die Erde!"
Der als TRAPPIST-1 bekannte Stern ist ein ultrakühler Zwergstern, der um ein Vielfaches kleiner als die Sonne ist. TRAPPIST-1 hat nur acht Prozent der Sonnenmasse und ist ungefähr so groß wie Jupiter.
"Die Energieabgabe von Zwergsternen wie TRAPPIST-1 ist viel schwächer als die unserer Sonne", sagte Co-Autor Amaury Triaud in der Pressemitteilung. „Planeten müssten sich in weitaus engeren Umlaufbahnen befinden als wir im Sonnensystem sehen, wenn es Oberflächenwasser geben soll. Glücklicherweise scheint diese Art der kompakten Konfiguration genau das zu sein, was wir bei TRAPPIST-1 sehen! “
Das System ist jedoch noch sehr weit entfernt - es würde ungefähr 700.000 Jahre dauern, um mit der aktuellen Technologie dorthin zu gelangen.
Derzeit wird die Erforschung dieser Welten auf Weltraumteleskope wie das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA beschränkt sein.
"Mit der kommenden Generation von Teleskopen wie dem European Extremely Large Telescope der ESO und dem James Webb Space Telescope der NASA / ESA / CSA", sagte Hubble-Teammitglied Emmanuël Jehin in der Pressemitteilung, "werden wir bald in der Lage sein, nach Wasser und Wasser zu suchen." vielleicht sogar ein Beweis für das Leben auf diesen Welten. “