Dieses eine verblüffende Foto zeigt das schreckliche Ausmaß der Büffelschlachtung, die von frühen Siedlern des amerikanischen Westens durchgeführt wurde.
Dieser Berg von Schädeln, der Mitte der 1870er Jahre im Mittleren Westen angehäuft wurde, erfasst das Ausmaß der von amerikanischen Siedlern durchgeführten Büffelschlachtung. Bildquelle: Wikimedia Commons
Der amerikanische Bison war einst das Symbol eines riesigen, grenzenlosen Landes voller scheinbar endloser Länder und ebenso endloser Möglichkeiten. Aber amerikanische Siedler sorgten bald dafür, dass der Bison letztendlich die dunkle, hässliche Seite des „offensichtlichen Schicksals“ symbolisierte.
Schätzungen, wie viele Bisons den Mittleren Westen durchstreiften, bevor europäische Siedler einzogen, liegen zwischen 30 und 60 Millionen. Die amerikanischen Ureinwohner lebten einst in Harmonie mit diesen wandernden Herden, während sie den Bison als Nahrung, ihre Häute als Kleidung und Schutz und ihre Knochen als Werkzeuge und Waffen verwendeten.
Aber die amerikanischen Siedler, die aus dem Osten vorrückten, waren hungrig nach mehr Land und mehr Ressourcen, einschließlich Bisons. Jäger in Geländezügen zielten sogar von ihren Fenstern aus auf die wilden Kreaturen und schossen mehrere gleichzeitig ab.
Der Jagdzug hielt dann an, damit die Menschen die Tiere für Mäntel häuten oder ihre Zungen für kulinarische Köstlichkeiten in den Städten entlang der Ostküste herausschneiden konnten. Im Gegensatz zu den amerikanischen Ureinwohnern ließen diese Jäger den Rest des Bisons verrotten.
Insgesamt wurde die Bisonpopulation zwischen 1800 und 1900 von geschätzten 30-60 Millionen auf ungefähr 325 gesenkt. Während genauere Statistiken über die Menge der von Siedlern getöteten Bisons schwer zu bekommen sind, kann der volle Umfang des Problems sein Einblicke in die Zahlen einer Eisenbahngesellschaft: 500.000 Bisonhäute, die zwischen 1872 und 1874 nach Osten verschifft wurden.
So verblüffend die Zahlen hinter dieser Massenbüffelschlachtung auch sind, die meisten Siedler schienen das Tier nur als einen kleinen Schritt in ihrem offensichtlichen Schicksal zu betrachten, als den quasi-religiösen Glauben, dass amerikanische Siedler dazu bestimmt waren, das Land der Neuen Welt von Anfang an zu besitzen der Atlantik zum Pazifik.
Sogar die Ausrottung der indianischen Bevölkerung - ein weiteres enormes Opfer des offensichtlichen Schicksals - ist direkt mit dem Bison verbunden.
"Ich würde das völlige Verschwinden des Büffels aus unseren westlichen Ebenen in seiner Wirkung auf die Indianer nicht ernsthaft bereuen", schrieb Columbus Delano, Innenminister, 1873.
Im folgenden Jahr erklärte General Philip Sheridan, ein führender Kämpfer in den Indianerkriegen, der texanischen Gesetzgebung, dass Bisonjäger "den Kommissar des Indianers zerstören" und die Menschen sie "töten, häuten und verkaufen lassen", bis die Büffel ausgerottet sind. ”
Konflikte und Ideologien wie diese sind oft schwer in konkreten Begriffen und soliden Bildern zu visualisieren. Aber im Falle eines offensichtlichen Schicksals muss man nicht weiter suchen als bis zur Büffelschlachtung.
Heute wurde die Bisonpopulation jedoch durch sorgfältige Schutz- und Landbewirtschaftungsbemühungen auf rund 500.000 zurückgebracht.