"Bei all den schlechten Nachrichten über die Dinge in der Natur gibt mir das Hoffnung."
Clay Bolt Ein Größenvergleich zwischen einer europäischen Standard-Honigbiene und der Wallace-Riesenbiene.
Fast 40 Jahre lang glaubten Wissenschaftler, dass eine gigantische Bienenart ausgestorben war. Bis jetzt wurde das sperrige Insekt, das etwa viermal größer als eine europäische Honigbiene ist und die Größe eines menschlichen erwachsenen Daumens hat, seit 1981 nicht mehr gesehen.
Die bemerkenswerte Wiederentdeckung von Wallaces Riesenbiene oder Megachile Pluto fand in Indonesien statt, berichtete CNN . Der Naturgeschichtsfotograf Clay Bolt, der Entomologe Eli Wyman, der Verhaltensökologe Simon Robson und der Ornithologe Glenn Chilton stapften fünf Tage lang durch den feuchten Dschungel, bevor sie sich schließlich dem Tier gegenüber sahen.
Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) stufte die Arten angesichts des umfangreichen Bergbaus und der Steinbrüche, die den Lebensraum der Bienen effektiv abgeholzt und zerstört hatten, als „gefährdet“ ein. Die IUCN hatte natürlich den Verdacht, dass die Art endgültig verschwunden sein könnte, da die Entwaldung in Indonesien im letzten Jahrzehnt stark zugenommen hatte. Die Wiederentdeckung ist daher ein vielversprechendes Stück Hoffnung, dass die Umwelt widerstandsfähiger ist als bisher angenommen.
Simon RobsonDas Forschungsteam bewertet Termitennester in Indonesien, 2019.
Die Biene wurde ursprünglich nach dem britischen Naturforscher Alfred Russel Wallace benannt, der das Insekt 1858 bei der Erkundung der Insel Bacan entdeckte. Wallaces erste Entdeckung und die Begegnung des Entomologen Adam Messer im Jahr 1981 waren die einzigen zwei dokumentierten Beobachtungen des Insekts in der modernen Geschichte - bis jetzt.
In Bezug auf die Logistik verfolgte das Team einen ziemlich einfachen, aber äußerst gründlichen Ansatz, um die Biene zu finden: Sie inspizierten jedes Termitennest, das sie finden konnten. Die anstrengende, zeitaufwändige Suche wurde auf die Nordmolukkeninseln verbannt, von denen Messers Forschungen von 1981 zeigten, dass sie Teil des Lebensraums der Bienen waren.
Die Forschungsgruppe nutzte Satellitenbilder, um sich auf die Realität des dichten, bewaldeten Geländes am Boden vorzubereiten, da Wallaces Riesenbiene bekanntermaßen in Tieflandwaldgebieten und erhöhten Termitennestern auf Baumstämmen lebte.
Jedes Nest wurde eine halbe Stunde lang sorgfältig beobachtet, bevor es von der Liste gestrichen wurde. Das Team begegnete oft Wallaces Riesenbiene, nur um festzustellen, dass es sich stattdessen um eine durchschnittliche Wespe handelte.
Clay BoltGuide und Dolmetscher Iswan und das baumartige Termitennest mit der riesigen Biene des Wallace, 2019.
Am fünften und letzten Tag ihrer Expedition zeigte der Führer und Dolmetscher der Gruppe jedoch auf ein eigenartiges Nest, das sich etwa drei Meter über dem Boden befand. Als Bolt, der Fotograf, aufstieg und einen Höhepunkt erreichte, sah er eine einzelne weibliche Wallace-Biene, die ihn anstarrte.
"Es war ein bemerkenswerter, demütigender Moment", erinnerte er sich, bevor er sicherstellte, dass viele Fotos aufgenommen wurden.
Ohne mehr Druck, weiterzusehen und die Neigung, das natürliche Verhalten des Tieres nicht zu stark zu stören, beschloss die Gruppe, darauf zu warten, dass die Biene ihr Nest auf eigenen Wunsch verlässt.
Nach einigen Stunden beschloss die Gruppe jedoch, es herauszulocken, indem sie es mit einem Stück Gras kitzelte - wodurch die Biene direkt in eine Röhre ging, die die Gruppe vorbereitet hatte, um ihren Fund zu sammeln.
Robson, ein Verhaltensökologe, bemerkte, dass die Biene „nicht sehr aggressiv war“.
Clay BoltDie Wallace-Riesenbiene, die 2019 erfolgreich in einem Probenröhrchen enthalten war.
Es war 2015, als Bolt und Wyman zum ersten Mal begeistert über die Aussicht diskutierten, Wallaces Riesenbiene im Fleisch zu sehen. Bolt arbeitete zu der Zeit an einem Fotoshooting in New York, als Wymans Beruf ihn im American Museum of Natural History gelandet hatte.
"Eli und ich begannen darüber zu reden, 'Wäre es nicht cool, dies in freier Wildbahn wiederzuentdecken?'", Erinnerte sich Bolt.
Als Bolt und Wyman aktiv mit den Vorbereitungen begannen, um diesen Traum zu verwirklichen, setzten sich Robson und Chilton mit ihnen in Verbindung, da auch sie das Interesse teilten und versuchten, eine eigene Mission zu starten.
"Wir haben beschlossen, uns zusammenzuschließen", sagte Robson.
Obwohl die Einheimischen keine Ahnung hatten, wonach diese Gruppe amerikanischer Forscher suchte, als sie in Indonesien ankamen - „Die Leute konnten nicht glauben, dass wir dort nach einer Biene suchten“, erinnerte sich Robson -, hat die erfolgreiche Wiederentdeckung Bolt und Robson dazu veranlasst, das zu verfolgen Bemühen Sie sich noch weiter und arbeiten Sie mit regionalen Naturschützern zusammen, um das Insekt vor dem Aussterben zu schützen.
"Bei all den schlechten Nachrichten über die Dinge in der Natur gibt mir das Hoffnung", sagte Bolt. "Es gibt immer noch viel Wald und es gibt Zeit und gute Hoffnung für die Biene und ihr Überleben", fügte Robson hinzu.