- Seit mehr als einem Jahrhundert startet Harlems legendäres Apollo Theatre die Karriere schwarzer Darsteller von James Brown bis Michael Jackson.
- Die Geburt des Apollo Theaters
- Die 1940er und 50er Jahre am 125 ..
- Die Motown Revue im Apollo
- Der Apollo für immer
Seit mehr als einem Jahrhundert startet Harlems legendäres Apollo Theatre die Karriere schwarzer Darsteller von James Brown bis Michael Jackson.
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Als James Brown, "Der Pate der Seele", starb, wurde sein Körper zu Harlems Apollo Theater gefahren. Er wurde in einer weißen Kutsche angepriesen, die von zwei gleichermaßen weißen Pferden gezogen wurde, und sein Körper wurde in einem mit weißem Satin ausgekleideten Sarg begraben.
Als er auf der Bühne des Apollo Theatre mit rotem Teppich gestützt wurde, standen Tausende an, um sich endgültig zu verabschieden. Unter diesen Massen befanden sich Phife Dawg, Mitbegründer von A Tribe Called Quest, Kanye West, KRS-One, Dave Chapelle, Chuck D und Grandmaster Flash.
Wie von Vanity Fair anerkannt , schoss James Browns Album James Brown Live im Apollo von 1962 die Markenbekanntheit des Theaters in die Stratosphäre. Regisseur Lee Daniels erinnerte sich an jeden schwarzen Haushalt, von dem er wusste, dass er eine Kopie besaß - "zusammen mit der Bibel".
In der Tat spielte das Apollo Theatre in den 1960er und 1970er Jahren eine kolossale Rolle für Black America. Die 80er-Jahre-Varieté-Show dauerte 20 Jahre. Das Theater diente zweifellos als Zufluchtsort und kultureller Raum für Afroamerikaner, die in einem rassistisch geteilten Land leben. In diesem Jahr wird es 106 Jahre alt.
Die Geburt des Apollo Theaters
Als der Apollo 1913 seine Türen öffnete, wurde er laut der Website des Theaters ursprünglich von George Keister entworfen. Der berühmte Architekt war bereits für seine Arbeiten am Astor Theatre, am Belasco Theatre und am Bronx Opera House bekannt.
In den Anfängen des neoklassischen Veranstaltungsortes gab es vor allem Burlesque, als die Produzenten Benjamin Hurtig und Harry Seamon 1914 einen 30-jährigen Mietvertrag für das Grundstück abschlossen. Laut BBC würde es fast 20 Jahre dauern, bis jemand das Grundstück kaufte und besaß Eigentum.
Dieser Kauf kam 1933 vom Theaterimpresario Sidney S. Cohen. Von da an entwickelte sich die Identität des Veranstaltungsortes. Früher als Hurting and Seamons New Burlesque Theatre bekannt, verfiel der Veranstaltungsort, der ausschließlich weißen Gästen vorbehalten war, als der New Yorker Bürgermeister Fiorello La Guardia 1932 das Burlesque verbot.
Cohen, inspiriert vom griechischen Gott der Musik, nahm den Mietvertrag an und nannte das Gebäude das 125th Street Apollo Theatre.
Herbert Gehr / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesPerformer versuchen, das Publikum bei der Amateurnacht im Apollo 1944 für sich zu gewinnen.
Es würde ein weiteres halbes Jahrhundert dauern, bis der Apollo genug historische Kredite gesammelt hatte, um den Status der Stadt und des Staates zu erlangen. Das schiere Talent, das in diesen Jahrzehnten auf der Bühne des Theaters stand, ist wohl anderswo nie erreicht worden.
Alles begann mit Cohens neuer Ausrichtung, Harlems wachsende afroamerikanische Gemeinschaft aktiv in die Schirmherrschaft und Programmierung des Veranstaltungsortes einzubeziehen. Er und sein Manager Morris Sussman wechselten hauptsächlich von Burlesque zu Varieté-Revuen und begrüßten schwarze Menschen gleichermaßen.
Nur zwei Jahre später übernahmen Frank Schiffman und Leo Brecher. Sie betrieben den Veranstaltungsort bis Ende der 1970er Jahre.
Mitte der 1930er Jahre ging die Harlem Renaissance zu Ende, eine Zeit explosiven künstlerischen Erfolgs für afroamerikanische Gemeinschaften. Die Periode wurzelte in einer frühen Wiederholung der Bürgerrechtsbewegung der Mitte des 20. Jahrhunderts und legte einen fruchtbaren Boden für die schwarze Gemeinde in New York, um sich einen reichhaltigen kreativen Raum zu schaffen.
Dies geschah größtenteils über den Apollo.
Laut Sandra L. West und der Encyclopedia Of The Harlem Renaissance des Historikers Aberjhani reduzierte der Harlem Riot von 1935 die Zahl der weißen Theaterbesucher dramatisch, und Schiffmans und Brechers Geschäft war bereits das einzige große Theater, in dem schwarze Leute eingestellt wurden. Der Apollo wurde so zum Epizentrum der Künste für die schwarze Gemeinde in New York.
Die 1940er und 50er Jahre am 125..
Ein weiterer großer Aufstand im Jahr 1943 reduzierte die Zahl der Weißen, die sich auf den Weg zum Apollo machten, nur noch weiter. Zu diesem Zeitpunkt reichte die vielseitige Produktion des Theaters von Stand-up-Comedy- und Stepptanz-Performances über Jazz- und Blues-Shows bis hin zu Filmvorführungen und Spielproduktionen.
Obwohl einige Kritiker argumentierten, dass das Theater in der Ära des Varietés feststeckte, da einige Darsteller immer noch Schwarzgesicht verwendeten oder auf der Bühne ungeheuer sexuell waren, zog der Apollo nur weiterhin das Publikum an.
Dieser Wachstumsschub wurde teilweise durch Schiffmans Kampagne zur Integration des Theaters in die umliegende Gemeinde angeheizt. Das Theater veranstaltete daher Spendenaktionen für die Nationale Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP) und die National Urban League.
Der Aufstieg des Swing in den 1940er Jahren wurde wohl durch die Entscheidung des Apollo, diese Art von Aufführungen im Radio zu übertragen, erheblich beschleunigt. Von Duke Ellington bis Count Basie sorgte dies für eine Leidenschaft für Swing, die nur mit dem Jazz-Wahn vergleichbar war, der die USA vor Jahrzehnten dominiert hatte.
Mantan Moreland und Nipsey Russell spielen 1955 ihre Zweihand-Comedy-Routine live im Apollo.Die Popularisierung des Swing führte dazu, dass das gleiche Talent an Veranstaltungsorten im ganzen Land umso mehr eingesetzt werden konnte. Auf diese Phase folgte der Aufstieg der Bebop-Musik, angeführt von Dizzy Gillespie und Charlie Parker.
Leider kam mit dem Zustrom einer breiteren Schirmherrschaft und dem daraus resultierenden Geldfluss ein Interesse aus den säuerlicheren Teilen New Yorks. Während der Mob den nahe gelegenen Cotton Club übernahm, hatte er den Apollo in Ruhe gelassen - aber Schiffman und seine Söhne mussten Gangstern eine reguläre Gebühr zahlen.
Trotzdem hatte sich das Apollo Theatre als Lackmustest für Künstler etabliert, um zu wissen, ob sie ihr Salz wert waren. Es wurde deutlich, dass jeder, der ein Publikum im Apollo zufriedenstellen konnte, es überall schaffen konnte.
Umgekehrt wurden diejenigen, die bereits zu nationalen Erfolgen geworden waren, getestet, um festzustellen, ob sie wirklich das Zeug dazu hatten - oder die ganze Zeit nur auf Erfolgskurs waren. Josephine Baker zum Beispiel war bereits ein bekannter Name, als sie in den 1950er Jahren im Apollo auftrat.
Der Apollo erlaubte ihr jedoch, diesen legendären Status zu festigen.
Die Motown Revue im Apollo
Es gab noch nie einen häufigeren Headliner im Apollo als James Brown. Rolling Stone schrieb sein 1963 im Theater aufgenommenes Album als "R & B-Superstar und Verkaufsteam, mit dem man rechnen muss" zu.
Der Apollo war zu einem Leuchtfeuer für alle aufstrebenden Stars geworden, von den Jackson Five und den Four Tops bis zu den Bluebelles, Gladys Knight and the Pips und Stevie Wonder. Michael Jackson und seine Brüder gewannen dort 1967 einen Amateur Night-Wettbewerb, nachdem sie den ganzen Weg von Gary, Indiana, gereist waren.
Anstatt mit seinen Geschwistern zu feiern, wartete Jackson in den Flügeln und staunte über die auf der Bühne; James Brown und Jackie Wilson. Es war diese Art von Umgebung und das damit verbundene Talent, das es jemandem wie Jackson ermöglichte, seine Talente zu studieren, zu besessen, zu fokussieren und zu verfeinern.
James Brown spielt 'I Got The Feelin' '1968 live im Apollo."Michael hat jede einzelne Handlung beobachtet, bis es Zeit für ihn war, weiterzumachen", sagte der legendäre Smokey Robinson. "Dann, nach seinen Shows, würde er zurückgehen und wieder zuschauen."
Es war jedoch nicht nur der King of Pop, der seine Karriere beim Apollo begann. Die Liste ist atemberaubend und scheinbar endlos: Billie Holiday, Sammy Davis Jr., Diana Ross, The Supremes, Funkadelic, Patti LaBelle, Marvin Gaye, Luther Vandross, die Isley Brothers, Aretha Franklin und mehr.
"Der Apollo ist ein Zufluchtsort für schwarze Musik, ein Ort, an dem viele magische Momente passiert sind. Die Entwicklung der schwarzen Musik in den letzten 50, 60, 70 Jahren war einfach unglaublich. Rhythmus und Blues und Soul und Gospel waren einfach so Eine starke Kraft. Nicht nur für die schwarze Kultur, sondern auch für die amerikanische Kultur und die globale Kultur, und vieles davon begann und konzentrierte sich auf den Apollo. Selbst wenn die Musik in Mississippi, Alabama oder Detroit gemacht würde… würden sie alle kommen zum Apollo. " - Pharrell Williams
In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren schwand jedoch der Status des Apollo als Anlaufstelle für schwarze Unterhaltung. Mit zunehmender Integration ging auch das Hauptpublikum des Theaters zurück. Diejenigen, die dort angefangen haben, würden aus Loyalität für ein oder zwei Shows zurückkehren, aber die Dinge waren nie die gleichen.
Um dieser nervigen Schwankung entgegenzuwirken, begann der Apollo, mehr Filme zu zeigen. Es war in den 1970er Jahren, und das Ausbeutungskino stand in städtischen Zentren wie New York City an vorderster Front. Tragischerweise kam das Theater einfach nicht über die Runden - und Schiffman schloss es im Januar 1976.
Der Apollo für immer
Nach einer kurzen Wiedereröffnung im Jahr 1978, die nur ein Jahr dauerte, blieb der Apollo bis 1981 inaktiv, als der Anwalt, Politiker und Medienmanager Percy Sutton das Theater kaufte und es zu einem vollwertigen Aufnahme- und Fernsehstudio machte.
Das Theater erhielt zwei Jahre später den Status eines Wahrzeichens der Stadt und des Bundesstaates und produzierte bald die weltberühmte Fernsehsendung Showtime at the Apollo , die bis 2008 ausgestrahlt wurde.
Die Apollo Theatre Foundation, Inc. wurde 1991 gegründet und ist bis heute eine gemeinnützige Organisation. James Browns offener Sarg lag nach seinem Tod im Jahr 2006 auf der Bühne, während der damalige Senator Barack Obama ein Jahr später eine Spendenaktion für seine Präsidentschaftskampagne veranstaltete.
Obwohl das Apollo bis heute ein voll funktionsfähiger Veranstaltungsort ist, war das Theater eines der wichtigsten, unterstützendsten und kreativ fruchtbarsten Gebiete für amerikanische Künstler im 20. Jahrhundert.