- Die Geschichte beginnt damit, dass Arbeiter versehentlich einen Cache mit Hunderttausenden von Skeletten unter der Erde finden.
- Anonyme Märtyrer
- Der Trend hebt ab
- In die Vergangenheit verblassen
Die Geschichte beginnt damit, dass Arbeiter versehentlich einen Cache mit Hunderttausenden von Skeletten unter der Erde finden.
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Katholische Kirchen in ganz Deutschland, Österreich und der Schweiz verbergen schillernde Geheimnisse. Jetzt ruhen längst vergessene Relikte, kunstvoll mit Juwelen besetzte Skelette in Hinterzimmern und heruntergekommenen ländlichen Kapellen. Es sind heilige Relikte aus dem 16. und 17. Jahrhundert, und die Knochen gehören Märtyrern, die liebevoll von Hand dekoriert wurden, um die Pracht des Himmels widerzuspiegeln.
Der Kunsthistoriker und Fotograf Paul Koudounaris hat für sein Buch Heavenly Bodies: Kultschätze und spektakuläre Heilige aus den Katakomben über 70 der mit Juwelen geschmückten Skelette festgehalten. Darin bringt er eine alte Tradition ans Licht, die die katholische Kirche irgendwann vergessen wollte.
Anonyme Märtyrer
1578 entdeckten Weinbergarbeiter in Rom eine riesige Katakombe unter der Via Salaria, einer der Hauptstraßen Italiens. Als sie die Katakombe erkundeten, stellten die Arbeiter erstaunt fest, dass sie zwischen 500.000 und 750.000 Leichen enthielt. Die Gräber stammen aus dem vierten Jahrhundert und umfassten die Leichen von Christen sowie einige Heiden und Juden.
In den frühen Tagen des Christentums wurden Christen weitgehend verfolgt; Die Römer kamen zu dem Schluss, dass die Leichen, die sie gefunden hatten, die von Christen waren, die im Namen ihres Glaubens gestorben waren.
Nordeuropa hatte eine starke antikatholische Stimmung erlebt. Viele Kirchen wurden während der protestantischen Reformation durchsucht und ihre heiligen Reliquien gestohlen. Nun sahen einige Katholiken die neu entdeckten Skelette in den Katakomben als einen Weg, sozusagen „die Regale wieder aufzufüllen“ und den Kirchen neue heilige Gegenstände zu geben, um die Moral zu stärken.
So heilig und geschätzt die Skelette bald wurden, niemand kannte ihre wahre Identität. Sie wurden aus ihren Gräbern gerissen und nach Deutschland, Österreich und in die Schweiz verschifft, wobei nur sehr wenige Informationen darüber bekannt waren, wer sie einst waren. Einige Skelette wurden sogar genommen, weil sie einen Buchstaben "M" über ihrem Grab hatten. Während angenommen wurde, dass es für "Märtyrer" stand, hätte es leicht für den sehr gebräuchlichen Namen "Marcus" stehen können. Laut The Church wurden sogar Hellseher verwendet, um Körper zu lokalisieren, von denen sie glaubten, dass sie Märtyrer sind.
"Die Kirche glaubte auch, dass die Knochen der Märtyrer einen goldenen Schimmer und einen leicht süßen Geruch abgeben", erklärte das Smithsonian Magazine und bemerkte, dass "Hellseher-Teams durch die körperlichen Tunnel reisen, in Trance geraten und auf Skelette hinweisen würden, aus denen sie stammen." eine aufschlussreiche Aura wahrgenommen. “
Bevor die Skelette an ihren Bestimmungsorten ankamen, erhielten sie neue heilige Identitäten. Jeder wurde ein spezifischer Heiliger oder eine Gottheit für die Kirche, in der sie ankamen, mit einem vom Vatikan zugewiesenen Namen.
Der Trend hebt ab
Die Kirchen wollten unbedingt ihre neuen Skelettmärtyrer bestellen. Während es innerhalb des Vatikans selbst Zweifel gab, hatten die Kirchen volles Vertrauen in die Einkäufe, die sie tätigten. Nonnen und Mönche machten sich an die Arbeit, um ihre neuen Relikte zu säubern und vorzubereiten. Nonnen nutzten ihre Fähigkeiten in der Stoffherstellung, um empfindliche Unordnung zu weben, um die Knochen zu bedecken. Die Juwelen wurden von den Mönchen gekonnt und liebevoll auf die mit Maschen bedeckten Knochen aufgetragen, und es dauerte oft Jahre, bis das Skelett für die Gemeinde zur Schau gestellt wurde. Die Edelsteine und die Kleidung wurden oft von wohlhabenden Kirchengästen gespendet, aber viele Nonnen spendeten ihre eigenen Ringe, damit die Skelette sie tragen konnten.
Einmal der Kirchengemeinde vorgestellt, waren die Skelette ein Hit. Sie wurden von ihren Gönnern geschätzt, und nachdem ein Skelettheiliger vorgestellt worden war, wurde häufig das erste in der Kirche geborene Baby zu ihren Ehren benannt (oder etwa die Hälfte der Babys in der Stadt innerhalb des ersten Jahres). Sie wurden zu Symbolen der Hoffnung und des Glaubens für die Katholiken sowie zu einer konkreten Verbindung zum Leben nach dem Tod.
In die Vergangenheit verblassen
Die Aufklärung bedeutete für viele der heiligen Skelette das Ende, nachdem sie mehr als 100 Jahre lang den Status heiliger Relikte genossen hatten. In ganz Europa verbreiteten sich Ideen, die die Sichtweise der heiligen Gegenstände veränderten. Die mit Juwelen besetzten Heiligen und andere Relikte wie sie wurden als Aberglauben angesehen.
Der heilige römische Kaiser Joseph II. Erklärte Ende des 18. Jahrhunderts, dass alle Gegenstände, deren Herkunft nicht vollständig bekannt war, weggeworfen werden sollten. Da dies auf die Skelette zutraf (deren Identität im Leben niemals bewiesen werden konnte), wurden viele in Hinterzimmern versteckt, in Schränken eingeschlossen oder sogar nach ihren kostbaren Edelsteinen durchsucht. Das Werk der Mönche und Nonnen wurde zerstört. Viele kleine Städte waren traumatisiert durch die Entfernung ihrer Heiligen, die sie seit Generationen geschätzt hatten.
Allerdings wurden nicht alle Skelette von ihren Posten genommen, zerstückelt oder versteckt. Es gibt mehrere Kirchen in ganz Europa, deren Skelette die Säuberung überlebt haben. Heute befindet sich die größte Sammlung in der bayerischen Basilika Waldsassen mit insgesamt 10 Juwelenskeletten. Die glitzernden Knochen werden mit Stolz als wertvolle Stücke der katholischen Geschichte und des katholischen Glaubens dargestellt.