Der Albany-Addierer war seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr zu sehen - bis ein Team von Wissenschaftlern in diesem Frühjahr vier in Südafrika lebende fand.
SA Reptilien
Der Albany-Addierer, ein äußerst seltenes Reptil mit markanten Augenbrauen und wunderschön gemusterter Haut, war seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen worden.
Es wurde vermutet, dass die Giftschlange ausgestorben war - bis zu diesem Frühjahr, als Herpetologen die Entdeckung von vier Albany-Addierern ankündigten, die glücklich in der Heimat der Kreatur in Südafrika leben.
"Ich glaube nicht, dass wir uns jemals so sehr umarmt haben", sagte eines der Expeditionsmitglieder. "Wir sprangen buchstäblich auf und ab und umarmten uns."
Das Team des Endangered Wildlife Trust und des Rainforest Trust war vor mehr als sechs Monaten in der Hoffnung aufgebrochen, die kleinen Schlangen zu finden.
Nachdem sie in unzählige Büsche geschaut, endlose Felsen angehoben und sanft in Hunderte von löchern in der Größe von Addierern gestochen hatten, fanden sie schließlich den Heiligen Gral der Herpetologie: Eine sechs Zoll lange weibliche Albany-Addiererin glitt über eine Straße in der Stadt… Das, sie kann ich nicht sagen.
Das Haus des Addierers wird vorsorglich geheim gehalten.
"Wenn Sammler herausfinden würden, wo und wie sie zu finden sind, könnte dies eine echte Bedrohung für die Art darstellen", sagte Bryan Maritz, Koordinator der Internationalen Union zur Erhaltung der Viper-Fachgruppe der Natur, gegenüber National Geographic.
Obwohl die Forscher schließlich vier der Schlangen gefunden haben - eine unglaubliche Zahl, da seit der ersten Identifizierung der Art im Jahr 1937 nur 12 registriert wurden - wird die Arbeit, sie am Leben zu erhalten, der schwierige Teil sein.
Da so wenige Albany-Addierer jemals beobachtet wurden, wissen die Naturschützer, die mit ihrem Schutz beauftragt sind, nur sehr wenig darüber, wie das geht.
Sie wissen nicht, was sie essen, wie sie sich vermehren oder welche Bedrohung sie für den Menschen darstellen (sie wissen, dass die Schlangen giftig sind, aber niemand wurde jemals gebissen).
Jetzt versuchen sie, so viel wie möglich vom Lebensraum der Schlange aufzukaufen, in der Hoffnung, dass die Natur ihn von dort nehmen kann.