Betreten Sie die unterirdische Stadt der Türkei, Derinkuyu, die seit Jahrhunderten mehrere hundert Meter unter der Erdoberfläche liegt.
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Nach Milliarden von Jahren stetiger Erosion sieht die Region Kappadokien eher wie ein magisches Reich aus einem Märchen aus als wie die Zentraltürkei. Hier erheben sich felsige Hügel und Steintürme, sogenannte "Feenkamine", aus den staubigen Ebenen der anatolischen Halbinsel, während sich Serpentinentunnel darunter schlängeln. Die meisten dieser Tunnel sind natürlich - einige sind jedoch künstlich angelegt.
1963 nahm ein Türke bei der Renovierung seines Hauses in Kappadokien eine Wand in seinem Keller heraus und war überrascht, ein ganz anderes Zimmer dahinter zu finden. Weiteres Graben ergab ein labyrinthisches Netzwerk von Räumen mehrere hundert Fuß unter der Erde.
Dies war die unterirdische Stadt Derinkuyu, die in denselben Felsen gehauen war, der in solch faszinierenden Formen über der Erde wächst.
Dies war weder die erste noch eine solche Entdeckung in der Region. Das Gebiet ist bekannt für seine unterirdischen Städte, von denen Derinkuyu die größte ist. Die Stadt erstreckt sich 200 Fuß in den Boden und umfasst 11 Stockwerke, was ausreicht, um 20.000 Menschen zu schützen.
Während bisher nur 2.000 Quadratmeter Derinkuyu entdeckt wurden, sagt die Tourismus-Website von Kappadokien, dass es sich auf bis zu 7.000 Quadratmeter erstrecken könnte. Während Invasionen oder Zeiten religiöser Verfolgung flohen Kappadokier, die Teil der christlichen Minderheit waren, aus Sicherheitsgründen in die Tunnel.
Die Christen von Kappadokien bauten diese Tunnel jedoch nicht. Historiker glauben, dass sie irgendwann zwischen dem 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. Von den Phrygern, einem indogermanischen Volk, erbaut wurden. Andere vermuten, dass es die Perser oder anatolischen Hethiter waren. Die Kappadokier erweiterten jedoch das Tunnelsystem und bauten auch Kapellen und Kirchen.
Unter der Erdoberfläche lebten die Kappadokier ein Leben, das so erfüllend war wie das, das sie oben geführt hatten. Derinkuyu war mit Wein- und Ölpressen, Ställen, Kellern, Lagerräumen, Refektorien und Kapellen ausgestattet. Berichten zufolge hatten sie sogar religiöse Schulen und Studien für Schüler. Auf der untersten Ebene befand sich eine kreuzförmige Kirche, die direkt in den Felsen gehauen war. Währenddessen versorgte ein 180-Fuß-Lüftungsschacht die darunter lebenden Menschen mit Sauerstoff und Wasser.
Bei einem Angriff zogen sich die Kappadokier zum Schutz in diese unterirdischen Städte zurück, blockierten den Eingang hinter ihnen und stellten auf dem Weg Sprengfallen auf. Christen aus byzantinischer Zeit waren eine solche Gruppe, die Derinkuyu als Zufluchtsort für Perser, Araber und Seldschuken nutzte.
Die Christen Kappadokiens wurden bereits im 20. Jahrhundert verfolgt. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Osmanische Reich die Kontrolle über die Region. 1909 trieb das Massaker an 30.000 christlichen Armeniern in der Stadt Adana die kappadokischen Griechen erneut in den Untergrund. 1923 wurden die meisten kappadokischen Griechen bei einem Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei aus der Region vertrieben, um beide Länder von ihren jeweiligen religiösen Minderheiten zu befreien.
Danach saß Derinkuyu ungestört, bis 1963 die erstaunliche unterirdische Stadt der Zentraltürkei wiederentdeckt und schließlich ans Licht gebracht wurde.