Die zerbrechlichen Schriftrollen aus der antiken Stadt Herculaneum wurden durch physisches Auspacken zerstört. Daher planen Wissenschaftler, KI und maschinelles Lernen zu verwenden, um ihren Text virtuell zu lesen.
Diamantlichtquelle / Initiative zur digitalen Wiederherstellung / Universität von Kentucky Eine der 900 enträtselten Herculaneum-Schriftrollen, die das Team der Universität von Kentucky hofft, praktisch entwirren zu können.
Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. Dezimierte die Städte Pompeji und Herculaneum. Alles, einschließlich einer unschätzbaren Schriftrollenbibliothek, ging dem Inferno verloren. Laut The Guardian könnten künstliche Intelligenz und energiereiche Röntgenstrahlen diese Dokumente jedoch wieder lesbar machen.
"Obwohl man auf jeder Papyrusflocke sehen kann, dass es eine Schrift gibt, müsste der Papyrus zum Öffnen wirklich geschmeidig und flexibel sein - und das nicht mehr", sagte der leitende Forscher Prof. Brent Seales, der den Computer leitet Wissenschaftsabteilung an der University of Kentucky.
Die beiden enträtselten Schriftrollen, die Seales und sein Team in ihrem Projekt verwenden werden, gehören dem Institut de France in Paris. 1752 wurde in Herculaneum, einer Küstenstadt westlich des Vesuvs und weniger als 16 km von Pompeji entfernt, eine erstaunliche Sammlung von 1.800 kohlensäurehaltigen Schriftrollen entdeckt.
In Bezug auf die historische Bedeutung umfasst diese Sammlung die einzige intakte Bibliothek aus der Antike. Das meiste davon befand sich im Nationalen Archäologischen Museum in Neapel. Einige Archäologen glauben, dass die Struktur, in der die Schriftrollen gefunden wurden - treffend die Villa der Papyri genannt - Julius Caesars Schwiegervater gehörte.
Bisher hat sich das Lesen der Schriftrollen als äußerst schwierig erwiesen. Wenn Wissenschaftler versucht haben, sie abzuwickeln, sind sie größtenteils auseinandergebrochen, und die verbleibende Tinte verblasst, nachdem sie der Luft ausgesetzt wurde.
Und so haben Seales und sein Team eine Methode entwickelt, die modernste Technologie verwendet, ohne die kostbaren Schriftrollen zu zerstören.
Andrew Brookes / Diamond Light Source Eines der vielen Schriftrollenfragmente, die während des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. Karbonisiert wurden
Seales und sein Team haben sich bereits bewährt, als sie mit energiereichen Röntgenstrahlen ein 1.700 Jahre altes hebräisches Pergament, das in der heiligen Arche einer israelischen Synagoge in En-Gedi gefunden wurde, „praktisch entwirrten“. Es wurde gefunden, dass es Text aus dem Buch Leviticus enthält.
Im Gegensatz zur En-Gedi-Schriftrolle wurden jedoch viele der Herculaneum-Texte nicht mit Tinte auf Metallbasis geschrieben. Daher gibt es bei Röntgenaufnahmen keinen sichtbaren Kontrast zwischen der auf Kohle oder Ruß basierenden Schrift und dem Papyrus selbst.
Hier kommt das fortschrittliche Synchrotron Großbritanniens ins Spiel, das Licht heller als die Sonne projizieren kann.
Die Anlage erzeugt mithilfe von Elektronen ein bemerkenswert helles Licht, mit dem alles untersucht werden kann, von Fossilien und Flugzeugmotoren bis hin zu Impfstoffen und Viren.
Seales glaubt, dass die Einrichtung, die als Diamantlichtquelle bezeichnet wird, wichtige Informationen über die Herculaneum-Schriftrollen liefern wird. Von dort aus werden er und sein Team eine Art künstliche Intelligenz verwenden, die als maschinelles Lernen bezeichnet wird, um schwer zu erkennende Bruchteile der alten Schriften zu erkennen.
Diamond Light SourceDas Team hat seinen Algorithmen für maschinelles Lernen beigebracht, wie verborgene Tinte erkannt wird. Sobald dieser Prozess verfeinert wurde, plant Seales, weitere Hunderte zu scannen.
Mit dem ultrahellen Licht „werden wir die innere Struktur der Schriftrollen sofort genauer sehen als jemals zuvor“, erklärte Seales.
„Das von uns entwickelte Werkzeug für maschinelles Lernen wird dieses Tintensignal verstärken, indem ein Computeralgorithmus trainiert wird, um es - Pixel für Pixel - anhand von Fotos geöffneter Fragmente zu erkennen, die genau zeigen, wo sich die Tinte befindet - Voxel für Voxel - im entsprechenden tomographische Daten der Fragmente. “
Sie wenden dann dieselbe Logik auf die noch gerollten Schriftrollen an, sodass die Maschine Tinte erkennen kann, die sonst für das bloße Auge unsichtbar ist.
Das Team von Seales hat die Erfassung von Röntgendaten abgeschlossen und konzentriert sich nun auf die Perfektionierung der Algorithmen des Systems - die Anwendung wird in den nächsten Monaten erwartet.
"Das erste, was wir hoffen, ist, die Technologie zu perfektionieren, damit wir sie einfach auf allen 900 verbleibenden Schriftrollen wiederholen können", sagte Seales. "Die Schriften sind größtenteils griechische Philosophie rund um den Epikureismus, die eine vorherrschende Philosophie des Tages war."
Ein BackstageScience- Segment in Großbritanniens wissenschaftlicher Einrichtung für Synchrotron-Lichtquellen mit Diamantlichtquelle.Es besteht die starke Möglichkeit, dass einige dieser 900 entfalteten Schriftrollen lateinischen Text enthalten. Es wird angenommen, dass klassische Bibliotheken sowohl einen griechischen als auch einen lateinischen Abschnitt hatten, aber nur ein Bruchteil der analysierten Herculaneum-Schriftrollen wurde in lateinischer Sprache verfasst.
Der Papyrologe und Klassiker der Universität Oxford, Dr. Dirk Obbink, der mit dem Scroll-Team zusammengearbeitet hat, kann es kaum erwarten, herauszufinden, welche alten literarischen Wunder bald entdeckt werden.
"Ein neues historisches Werk von Seneca the Elder wurde erst letztes Jahr unter den nicht identifizierten Herculaneum papyri entdeckt und zeigt damit, welche nicht in Betracht gezogenen Raritäten dort noch zu entdecken sind", sagte er.
Obbink hofft, dass einige der bald enthüllten Texte Werke enthalten werden, von denen angenommen wird, dass sie für immer verloren sind. Die alte Sammlung könnte zum Beispiel Gedichte von Sappho oder die Abhandlung enthalten, die Mark Atony über seine Trunkenheit schrieb. Zumindest Obbink zieht für dieses spezielle Ergebnis.
"Ich würde das sehr gerne lesen."