Die 50

Fred Rogers 'Frau Joanne Rogers, eine gefeierte Pianistin mit einem Herz aus Gold, war die perfekte Ergänzung zu ihrem geliebten Ehemann.

PBSFred und Joanne Rogers am Set von Mister Rogers 'Neighborhood .

"Als das Weiße Haus anrief, um Fred mitzuteilen, dass er die Präsidentenmedaille der Freiheit erhalten würde… am 9. Juli", erinnerte sich Joanne Rogers, die Frau von Mister Rogers ' Gastgeber Fred Rogers, "sagte Fred:" Oh, es tut mir so leid Ich werde es nicht schaffen. Das ist unser 50. Hochzeitstag. '”

Nach einer Einladung zur Feier des Jubiläums im Weißen Haus machten Fred und Joanne Rogers gemeinsam die Reise.

Und genau wie hat Fred, 50 Jahre zuvor im Alter von 24 Jahren, seiner zukünftigen Frau einen Vorschlag gemacht?

"Er hat mir einen Brief geschrieben", erinnerte sich Joanne. "In meinem letzten Jahr im Bundesstaat Florida schrieb er mir einen Brief, in dem er eine Heirat vorschlug."

Während Joanne der Mann wusste, dass war Mr. Rogers zu wichtig war ihr , sie konnte einfach nicht vorstellen können, wie wichtig er für die Welt sein würde.

Nur eine Frau weiß, wie es war, Fred Rogers 'Frau zu sein: die charmante und talentierte (und manche würden sagen sehr glückliche) Joanne Rogers.

Joanne Rogers 'frühes Leben

Joanne Rogers wurde 1928 in Jacksonville, Florida, als Sara Joanne Byrd geboren. Das einzige Kind der Hausfrau Ebra Edwards Byrd und des Verkäufers und Postangestellten Wyatt Adolphus Byrd. Sie erinnert sich, dass ihr Vater in den Ferien häufig abwesend war.

Eine junge Joanne und Fred.

„Er arbeitete in Zeiten, oft in den Ferien, in denen andere Leute feierten. Das war seine geschäftigste Zeit “, sagte sie. „Ich denke, das hat meine Gefühle für große Feiertagsfeiern mit vielen Menschen ein wenig gedämpft. Weil wir das nie gemacht haben, als ich jung war. “

Joanne begann Klavier zu spielen, bevor sie überhaupt das Alphabet rezitieren konnte; Der formelle Unterricht begann im zarten Alter von fünf Jahren. Ihr Talent für das Instrument brachte ihr schließlich ein Stipendium für ein Klavierstudium am Rollins College in Florida ein. Im Jahr 1946 verließ Joanne vom College Jacksonville in Richtung der College-Stadt Winter Park, ungefähr 19 Jahre bevor Disney World seine Tore in der Nähe öffnete.

Treffen mit Mr. Rogers

Im Herbst 1948 hörte Joanne Rogers von einem Musikkompositionsmajor namens Fred, der vom Dartmouth College wechselte. Die Professoren beauftragten einige Studenten, ihn herumzuführen, und Joanne war eine von ihnen.

"Ich muss sagen, wir waren nur gute Freunde", erinnerte sie sich. „Wir haben als solche nicht viel miteinander gemacht. Wir sind alle in einer Gruppe herumgelaufen… Aber ich denke, wir haben die Gesellschaft des anderen sehr genossen und er war ein wunderbarer Tänzer, ein fabelhafter Tänzer! Also würde ich ihn zu unseren Schwesternschaftstänzen bitten, und er würde mich zu seinen Brüderlichkeitstänzen bitten. “

YouTubeDie Familie Rogers am Strand.

Sie verbanden sich über ihre ähnlichen Kindheiten; beide fühlten sich als Kinder etwas isoliert, dass sie ihre Gefühle nicht frei mit Worten ausdrücken konnten. Musik versorgte sie mit den Stimmen, nach denen sie sich immer sehnten.

„Er und ich hatten beide Kindheiten, in denen du nicht böse sein durftest. Du durftest deine Wut nicht zeigen. Wir haben es nie geschafft. Es hat uns Angst gemacht “, erinnerte sie sich in der Dokumentation Won't You Be My Neighbour aus dem Jahr 2018 über Mr. Rogers 'Leben.

"In seinen jungen Tagen war er lebhaft und voller Spaß, aber er sprach über seine Gefühle", erklärte Joanne.

Joanne schloss ihr Studium bald ab und wechselte an die Florida State University (um bei ihrem Composer-in-Residence, dem ungarisch-amerikanischen Virtuosen Ernst von Dohnányi, zu studieren). Fred hatte kürzlich seinen Abschluss gemacht und war nach New York gegangen, um eine Ausbildung in den NBC-Fernsehstudios zu machen.

YouTubeFred Rogers mit einem seiner Kinder.

Das Paar blieb in Kontakt, indem es Briefe schrieb. Die Korrespondenz zwischen den beiden Freunden war hauptsächlich platonisch. Das heißt, bis zu einem besonderen Brief, in dem Fred einfach um ihre Hand in der Ehe bat.

Joanne rannte zu einem Münztelefon und rief ihn an, um ihm ihre Antwort zu geben. Sie würde Fred Rogers 'Frau sein. Sie heirateten im Sommer 1952.

"Man muss eine Freundschaft haben, auf die man während seines gesamten Ehelebens zurückgreifen kann… und wir hatten sie 50 Jahre lang, das war schön."

Fred Rogers 'Frau sein

Jetzt wurde Joanne Rogers, die Frau von Fred Rogers, bald in die Karriere ihres Mannes involviert und sprach Charaktere in Freds erster Show, The Children's Corner . Sie unterrichtete auch an der Musikvorbereitungsschule am Chatham College.

Als die beiden Söhne des Paares 1959 und 1961 ankamen, trat Joanne jedoch von der Fernsehproduktion zurück, um sich um sie zu kümmern. (Obwohl sie in den 1970er Jahren einige Jahre Musik am Carlow College in Pittsburgh unterrichtete.)

Joanne Rogers spricht über ihren verstorbenen Ehemann Fred.

Musik stand immer im Vordergrund des Lebens der Rogers. Joanne sagt: "Es ist so wichtig in der Beziehung, dass ich ihn anschaue und sage: 'Was machen Leute, die keine Musik haben?'… es ist so wichtig."

Während Fred seine musikalische Ausbildung in seine bahnbrechenden Kinderprogramme integrierte, erinnert sich Joanne, dass das Leben zu Hause nicht anders war.

„Wenn unsere Söhne James und John ein wenig wild wurden oder es ein regnerischer Tag war und niemand wusste, was zu tun war, sagte Fred:‚ Lass uns eine Parade machen! ' Er würde zum Klavier gehen und spielen und sie würden herummarschieren “, sagte sie. "Musik macht fast immer gute Laune."

Liebe und Heirat

"Fred war ein sehr sensibler Mensch, und ihm standen Tränen zur Verfügung", enthüllte Joanne Rogers im Jahr 2018. "Ich sagte immer: 'Du bist mein befreiter Mann, und ich finde es einfach wunderbar.'"

YouTubeFred und Joanne Rogers mit ihren Söhnen James und John.

Während das Paar viele gemeinsame Interessen hatte, gab es genug gegensätzliche Persönlichkeitsmerkmale, um die Dinge interessant zu halten. Joanne ist bekannt dafür, dass ihre Freunde viel ausgelassener und boshafter sind als ihr Ehemann. "Sie hat einen wunderbaren Sinn für Humor", sagte Fred einmal. "Das war offensichtlich, als ich sie das erste Mal traf."

Im Laufe ihrer gemeinsamen Jahre fand Fred einen besonderen Weg, Joanne „Ich liebe dich“ zu sagen: die Nummer 143.

Der eine war für den einen Buchstaben - "Ich", vier für die Anzahl der Buchstaben in "Liebe" und drei für die Anzahl in "Du". Es war eine Nummer, die eine zusätzliche Bindung zu Fred hatte. Er wog fast 143 Pfund für fast sein gesamtes Erwachsenenleben und begann zu schwimmen, nur um dieses besondere Gewicht zu halten.

Joanne Rogers spricht in seiner Show über die wohlbekannte Verwendung eines Kinderpools durch ihren Ehemann, um Fragen des Rassismus anzusprechen.

Trotz ihrer liebevollen Beziehung wurde in der Öffentlichkeit geflüstert, Fred sei heimlich schwul. Diejenigen, die ihn am besten kannten, bestätigten seine Heterosexualität, aber die Gerüchte störten Joanne (abgesehen von den wilderen Gerüchten, dass er militärische Tätowierungen unter seinen handgestrickten Pullovern versteckte).

Sie beschrieb sich und ihren Mann folgendermaßen: „Es war wirklich eine sehr, sehr gute Freundschaft. Ich habe Leute sagen hören, dass Männer und Frauen keine Freunde und Liebhaber sein können. Wir waren wirklich Freunde und ich weiß, dass wir Liebhaber waren. “

YouTubeJoanne Rogers und Fred in ihrem Haus in Nantucket.

Der Erfolg ihres Mannes

Joanne Rogers war und ist eine unabhängige Frau mit einer eigenen erfolgreichen Musikkarriere und einer Duo-Pianistin. Aber mit Freds beispiellosem Fernseherfolg konnte sie sich bei öffentlichen Veranstaltungen oft wie die Ungewöhnliche fühlen. Dennoch wundert sie sich auch über die Bewunderung, die sowohl Kinder als auch Erwachsene gegenüber ihrem Ehemann empfanden.

"Sie sind so süß und warmherzig mit ihm", sagte sie über die Fremden, die Fred regelmäßig umarmten, wenn sie unterwegs waren. „Sie werden einfach sehr aufgeregt. Und für die kleinen Kinder, die auf ihn zukommen, ist er kein Fremder. Sie kommen einfach hoch, umarmen ihn und sagen ihm etwas Wichtiges. Ich habe immer einen großen Kloß im Hals. “

FacebookJoanne Rogers am Mister Rogers 'Neighborhood- Set.

Selbst mit einer äußerst beliebten Fernsehsendung lebten die Rogers sparsam und einfach. „Sie sind sehr bodenständige Menschen. Sie mögen keine Phantasie “, sagte ihre Freundin Gloria Cook. „Selbst wenn sie zu Besuch kommen, putze ich das Haus nicht besonders und lösche keine Blumen oder das beste Porzellan. Ich weiß, dass sie das nicht sind. “

Ein kleiner Luxus, den das Paar genoss, war sein Ferienhaus in Nantucket, das das Paar 1961 von den Eltern von Fred Rogers als Hochzeitsgeschenk erhalten hatte. Mit dem Spitznamen "The Crooked House" war es ihre Zuflucht, als das Fernsehleben zu hektisch wurde. Aber das Haus war einfach, sogar spärlich. Es enthielt hauptsächlich das Nötigste - und natürlich ein Klavier.

Freds Tod

Als bei Fred im Dezember 2002 Magenkrebs diagnostiziert wurde, hatte Joanne Rogers das Gefühl, sie müsse ihm sagen, dass es in Ordnung sei, diese Erde zu verlassen.

„Es war ein Gefühl der wirklichen Erleichterung, als ich zu ihm sagen konnte:‚ Weißt du, wir werden in Ordnung sein. Es wird uns gut gehen… Den Jungs wird es gut gehen, und ich werde versuchen, es gut zu gehen. ' Als er ging, konnte ich fühlen, dass er in Frieden und sogar mit Freude ging. Ich habe wirklich das Gefühl, dass er vor Freude gegangen ist. “

Frederick M. Brown / Getty ImagesJoanne Rogers spricht auf der Bühne des Daniel Tiger's Neighborhood Panels während der Sommer-TCA-Tour 2012 in Los Angeles, Kalifornien.

Natürlich war der Verlust äußerst schwierig. "Ein Teil von mir ist einfach mit ihm gegangen", sagte sie. „Aber ich finde, dass er die meiste Zeit bei mir ist. Ich kann ihn sehr schnell erreichen. “

Joanne Rogers heute

Joanne Rogers muss sich um das Erbe kümmern, einschließlich Mr. Rogers 'Werk, seiner Produktionsfirma und Seelen, die immer noch nach seinen Worten der ruhigen Führung verlangen. Aber sie hat alles mitgenommen.

Obwohl Joanne zu Lebzeiten von Fred hinter den Kulissen blieb, hat sie sich nach seinem Tod großzügig für Interviews und Fernsehauftritte zur Verfügung gestellt.

Sie nahm an mehreren Interviews für den Dokumentarfilm über Mr. Rogers aus dem Jahr 2018 teil und war auch an dem Spielfilm über ihren Ehemann aus dem Jahr 2019 beteiligt. Sie erschien auch bei der Einweihung der Briefmarke zum Gedenken an Fred.

Jason Merritt / Getty ImagesJoanne Rogers nahm an der Einweihung des Mister Rogers Forever Stamp in Pittsburgh, Pennsylvania, teil. 23. März 2018.

Sie trat häufig mit ihrer College-Freundin und Musikpartnerin Jeannine Morrison auf - obwohl ihre Hände jetzt, da sie Anfang 90 ist, nicht mehr wie früher auf den Klaviertasten navigieren.

Während viele Fred verehrten, hatte der Mann selbst Ehrfurcht vor seiner Frau - und ihrem musikalischen Talent.

"Ich denke, sie kümmert sich mehr um das Gesamtgefühl von etwas als um die tatsächliche Perfektion", sagte er einmal. „Das bedeutet nicht, dass sie nicht alle Noten perfekt spielt, sondern dass sie eine Kommunikatorin ist. Sie ist nicht nur Mathematikerin; In ihrer Arbeit steckt ein Gefühl. “