"Dies muss ein Anliegen der Regierungen sein, denen wir vertrauen, um unsere Küstenstädte und -gemeinden zu schützen."
Reuters
Die Antarktis hat genug Eis, um den globalen Meeresspiegel um bis zu 190 Fuß zu erhöhen, wenn alles geschmolzen ist. Das würde ausreichen, um New York City, um nur ein Beispiel zu nennen, unter Wasser zu bringen.
Das Wissen darüber, wie viel antarktisches Eis schmilzt, ist daher ein wesentlicher Bestandteil des Verständnisses der potenziell katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels sowohl gegenwärtig als auch in Zukunft. Und es stellt sich heraus, dass das Eis der Antarktis viel schneller schmilzt als bisher angenommen.
Eine am 13. Juni 2018 in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass in den letzten 25 Jahren etwa 3 Billionen Tonnen antarktisches Eis geschmolzen sind - und dass die Geschwindigkeit, mit der das Eis schmilzt, nur zunimmt. Im Jahr 2012 verlor die Antarktis mit einer Rate von 76 Milliarden Tonnen Eis pro Jahr. Jetzt sind es 219 Milliarden Tonnen pro Jahr, was zu einem weltweiten Anstieg des Meeresspiegels um etwa 3 mm pro Jahr beiträgt.
Die Forscher hinter dieser Studie, die umfassendste ihrer Art, schlagen nicht vor, dass der gesamte Kontinent bis zum Ende des Jahrhunderts schmelzen wird. Andrew Shepherd von der University of Leeds, der die Studie mit Erik Ivins von der NASA leitete, sagte jedoch: „Laut unserer Analyse haben die Eisverluste aus der Antarktis in den letzten zehn Jahren schrittweise zugenommen, und der Kontinent verursacht Meeresspiegel heute schneller als jemals zuvor in den letzten 25 Jahren aufzusteigen “, fügte hinzu,„ dies muss ein Anliegen der Regierungen sein, denen wir vertrauen, um unsere Küstenstädte und -gemeinden zu schützen. “
Während der Meeresspiegel weiter ansteigt, werden Küstenstädte und -gemeinden in vielerlei Hinsicht betroffen sein, darunter Bodenerosion, Überschwemmung von Feuchtgebieten, Verschmutzung von Grundwasserleitern, Zerstörung von Lebensräumen und schwere Stürme.
Aber warum gibt das schmelzende Eis der Antarktis jetzt so Anlass zur Sorge?
Bis vor kurzem spielte die Antarktis keine große Rolle für den globalen Meeresspiegel, da der kalte Südpolarmeer ihn vor wärmerem Wasser isolierte, das sein Eis schmelzen könnte.
Aufgrund des Klimawandels findet jetzt wärmeres Wasser seinen Weg in den Westen des Kontinents, wo die größte Menge an Eis schmilzt. Das wärmere Wasser schmilzt schwimmende Eisschelfs von unten, wodurch diese Schelfs dünner und schwächer werden. In diesem Fall können die Regale weniger verhindern, dass kontinentales Eis ins Meer fließt und schmilzt.
Die Eisdecke der Ostantarktis ist geografisch besser vor den wärmeren Gewässern und damit der oben beschriebenen Art des Schmelzens geschützt, sodass die Eisbedeckung in diesem Gebiet in letzter Zeit tatsächlich leicht zugenommen hat. Die Eisverluste in anderen Gebieten der Antarktis haben den Anstieg in dieser Region jedoch mehr als ausgeglichen.
Jetzt hoffen die Forscher hinter der neuen Studie, dass ihre Ergebnisse es uns ermöglichen, Maßnahmen zu ergreifen oder zumindest eine bessere Vorstellung davon zu haben, was uns erwartet. Mit den Worten von Tom Wagner von der NASA: "Daten aus diesen Missionen werden Wissenschaftlern helfen, die Umweltfaktoren des Wandels mit den Mechanismen des Eisverlusts in Verbindung zu bringen, um unsere Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels in den kommenden Jahrzehnten zu verbessern."