Willkommen in der Atacama, der ältesten und trockensten Wüste der Welt

Eine Reise in die Atacama-Wüste in Chile ist wie eine Reise zum Mars, aber billig.

HD Wallpapers InnDie Atacama-Wüste steckt voller Überraschungen.

Direkt zwischen Chile und Peru liegt die Atacama-Wüste. Obwohl es nicht genau das ist, was man als winzig bezeichnen würde (seine Fläche beträgt über 41.000 Quadratmeilen), spielt es in der öffentlichen Vorstellung oft die zweite Geige nach dem Mojave und der Sahara.

Aber die Atacama ist interessanter als beide, weil sie allein die trockenste Wüste der Welt ist - und fast der trockenste Ort der Erde.

Willkommen in der Atacama-Wüste, (fast) dem trockensten Ort der Welt

Mensch und NaturDiese Wüste tauscht Sanddünen gegen Berge aus.

Die Ausnahme bilden die Trockentäler der Antarktis. Diese Polarregion hat seit fast zwei Millionen Jahren keinen Niederschlag mehr gesehen. Auspeitschende katabatische Winde ziehen feuchtigkeitsbeladene Wolken vom Becken weg und machen es wirklich zum trockensten Ort der Erde.

Der tatsächlich trockenste Ort der Erde.

Aber die Atacama-Wüste ist eine knappe Sekunde und dramatisch trockener als jede andere unpolare Wüste auf dem Planeten. Die gesamte Oberfläche erhält jedes Jahr durchschnittlich weniger als 0,6 Zoll Niederschlag, und viele Standorte erhalten erheblich weniger Niederschlag.

In einigen Jahren regnet es überhaupt nicht. Die Region ist anfällig für lange Dürreperioden, und Klimaforscher vermuten, dass die Wüste zwischen 1570 und 1971 praktisch keinen Niederschlag erhielt - ein Zeitraum von über 400 Jahren.

Dann gibt es die Teile der Atacama, die, soweit die Wetterstationen es beurteilen, noch nie Regen bekommen haben. Je.

Warum ist die Wüste so trocken?

Hier, wo wir sind Es gibt Zeiten, in denen die Atacama wie eine völlig fremde Welt aussieht.

Seltsamerweise liegt ein Teil der Antwort in der Tatsache, dass es neben dem Pazifik liegt. Der Humboldt-Strom des Pazifiks zieht das kälteste Wasser vom Meeresboden an die Oberfläche, und der Wind trägt die kühle Luft ins Landesinnere.

Das Ergebnis ist das, was Wetterwissenschaftler als thermische Inversion bezeichnen: Die warme, mit Feuchtigkeit gefüllte Luft ist höher, während die kalte, trockene Luft der Erde am nächsten ist und ein mildes, aber sehr trockenes Klima erzeugt.

Die einzige Straße, die die Wüste durchquert.

Das ist eine weitere ungewöhnliche Sache an der Atacama: Es ist nicht heiß. Sommertage schweben normalerweise um 65 Grad Fahrenheit, und Nächte können bis zu 32 Grad Fahrenheit sinken.

Hinzu kommt die Tatsache, dass die Atacama ikonische Wüstensanddünen gegen schneebedeckte Gipfel mit einer Höhe von über 20.000 Fuß eingetauscht hat. Da sich die Wüste im Regenschatten zweier großer Gebirgszüge befindet, entfällt ein Großteil des restlichen Niederschlags der Region.

Schneebedeckte Berge sind nichts, was man normalerweise in der Wüste erwartet.

Wikimedia CommonsUnd noch sind wir hier.

Diese Bedingungen haben Äonen gedauert; Einige Wissenschaftler schätzen, dass das Land seit über drei Millionen Jahren eine Wüste ist. Das würde bedeuten, dass die Atacama nicht nur einer der trockensten Orte der Erde ist, sondern auch die älteste Wüste des Planeten.

Kann irgendetwas in der Atacama-Wüste überleben?

Mitten in der Wüste werden Sie überrascht sein, eine riesige Handskulptur namens Mano del Desierto zu finden.

In einem solchen Klima ist es nicht verwunderlich, dass viele glauben, die Wüste sei völlig ohne Leben. Dies ist jedoch nur teilweise richtig.

Es gibt in der Tat einige Gebiete in der Wüste, die selbst für Bakterien zu trocken sind - wie die Tatsache zeigt, dass die NASA die Atacama als Testgelände für die Geräte verwendet hat, mit denen Rover nach Leben auf dem Mars suchen.

Europäische WeltraumorganisationDas ist ein ESA-Rover in der Atacama-Wüste. Muss in Albuquerque falsch abgebogen sein.

Wenn ein Gerät empfindlich genug ist, um selbst in den trockensten Regionen der Atacama Leben zu finden, kann es überall Leben finden - wenn Leben zu finden ist.

Und die NASA ist nicht die einzige Gruppe, die die Ähnlichkeit der Wüste mit dem roten Planeten bemerkt. Seit Jahren ist die Atacama eine beliebte Wahl als Drehort für Mars-Szenen in Filmen und TV-Shows.

Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es auf dem Mars aussehen würde, machen Sie einfach eine Reise nach Peru.

Andere Regionen der Wüste sind jedoch alles andere als leblos.

Die Wüste hat sogar ihre eigene berühmte Geoglyphe: den Atacama-Riesen.

Winterharte Pflanzen wie Flechten, Salzgras und Kakteen können selbst an einem der trockensten Orte der Erde mit einem erstaunlichen Trick überleben. Sie können sich nicht auf seltene Regenfälle verlassen, um sie zu ernähren, und beziehen ihr Wasser aus dem Camanchaca, dem Meeresnebel, der vor dem Pazifik hereinrollt.

Einige Insekten, darunter Heuschrecken und Käfer, können sich in der Atacama niederlassen, und wo es Insekten gibt, folgen ihre Raubtiere: Vögel, eine kleine Anzahl von Eidechsen und noch weniger Frösche.

Humboldt-Pinguine nisten in den Klippen, wo Wüste auf Meer trifft, schwimmen in den kalten Strömungen in der Nähe, und leuchtend rosa Flamingos wagen sich in die Salinen, wenn Algen zu essen sind.

Einige der berühmtesten Bewohner der Atacama.

Aber wenn Sie Farbe in der Atacama-Wüste sehen möchten, gibt es nichts Schöneres als die blühende Wüste. In El Niño-Jahren, wenn die Meeresströmungen wärmeres Wasser und heiße, feuchtigkeitsgefüllte Winde in das trockene Land bringen, können seltene Herbstregen Felder auf Feldern mit wunderschönen Wildblumen stützen. Touristen strömen in die Region, um das besondere Ereignis mitzuerleben.

Wenn die Wüste blüht, kommen Menschen aus der ganzen Welt, um die Blumenfelder zu sehen.

Auch Astronomen sind häufige Besucher, da der ständig wolkenlose Himmel und die mangelnde Lichtverschmutzung es zu einem der besten Orte der Welt machen, um den Nachthimmel zu beobachten.

Es lässt die rund eine Million Menschen, die an den trockenen Rändern der Atacama leben, etwas weniger verrückt erscheinen, die Atacama als ihr Zuhause gewählt zu haben. Das Land mag unwillkommen sein, aber es ist voller seltener und spektakulärer Schönheit.