Erfahren Sie mehr über die tragische Geschichte von August Landmesser, dem Mann, der sich weigerte, Hitler zu begrüßen.
Das Foto oben schwebt seit einigen Jahren im Internet und ist beliebt für einen der subtilen, aber tiefgreifenden Nichtkonformitätsakte seiner Probanden. Es ist nicht abzusehen, wie viele Männer in dieser Menge aus Angst handelten und sich völlig bewusst waren, dass das Versäumnis, den Führer zu begrüßen, mit der Unterzeichnung seiner eigenen Sterbeurkunde vergleichbar war.
Zu wissen, dass es tatsächlich Hitler war, der vor der Menge stand, macht den Ungehorsam umso bewundernswerter, aber was wie ein Akt gerechtfertigter Übertretung erscheinen mag, war im Kern eine Geste der Liebe. August Landmesser, der Mann mit verschränkten Armen, war mit einer jüdischen Frau verheiratet.
Die Geschichte von August Landmessers Anti-Geste beginnt ironischerweise mit der NSDAP. 1930 war die deutsche Wirtschaft in Trümmern, und die Instabilität des Reichstags führte schließlich zu seinem Niedergang und letztendlich zum Aufstieg der opportunistischen Führung von Adolf Hitler und der NSDAP.
Landmesser glaubte, dass die richtigen Verbindungen ihm helfen würden, einen Job in der pulslosen Wirtschaft zu finden, und wurde ein kartentragender Nazi. Er wusste nicht, dass sein Herz bald alle Fortschritte ruinieren würde, die seine oberflächliche politische Zugehörigkeit hätte machen können.
1934 lernte Landmesser die Jüdin Irma Eckler kennen und die beiden verliebten sich tief ineinander. Ihre Verlobung ein Jahr später führte dazu, dass er aus der Partei ausgeschlossen wurde, und ihr Heiratsantrag wurde nach den neu erlassenen Nürnberger Gesetzen abgelehnt.
Sie hatten im Oktober desselben Jahres ein kleines Mädchen, Ingrid, und zwei Jahre später, 1937, unternahm die Familie einen gescheiterten Versuch, nach Dänemark zu fliehen, wo sie an der Grenze festgenommen wurden. August wurde verhaftet und wegen „Entehrung des Rennens“ angeklagt und kurzzeitig inhaftiert.
Vor Gericht gaben die beiden an, Ecklers jüdischen Status nicht zu kennen, da sie nach der Wiederverheiratung ihrer Mutter in einer protestantischen Kirche getauft worden war. Im Mai 1938 wurde August aus Mangel an Beweisen freigesprochen, jedoch mit einer strengen Warnung, dass die Bestrafung folgen würde, wenn Landmesser es wagen würde, die Straftat zu wiederholen.
Beamte machten ihr Wort „gut“, da nur einen Monat später August erneut verhaftet und zu dreißig Monaten Zwangsarbeit in einem Konzentrationslager verurteilt werden würde. Er würde seine geliebte Frau nie wieder sehen.
In der Zwischenzeit wurde stillschweigend ein Gesetz verabschiedet, das die Verhaftung jüdischer Frauen im Fall eines Mannes erforderte, der „die Rasse entehrt“, und Irma wurde von der Gestapo aufgegriffen und in verschiedene Gefängnisse und Konzentrationslager geschickt, wo sie schließlich gebären würde Irene, Landmesser und Ecklers zweites Kind.
Beide Kinder wurden zunächst in ein Waisenhaus geschickt, obwohl Ingrid, die ein schlimmeres Schicksal für ihren Status als „Halbbesetzung“ erspart hatte, zu ihren arischen Großeltern geschickt wurde. Irene würde jedoch irgendwann aus dem Waisenhaus gerissen und in die Lager geschickt werden, wenn ein Bekannter der Familie sie nicht gepackt und zur sicheren Aufbewahrung nach Österreich gebracht hätte.
Bei Irenes Rückkehr nach Deutschland würde sie wieder versteckt sein - diesmal in einer Krankenstation, wo ihr jüdischer Personalausweis „verloren“ gehen würde, so dass sie bis zu ihrer Niederlage unter der Nase ihrer Unterdrücker leben könnte.
Die Geschichte ihrer Mutter ist viel tragischer. Als ihre Töchter aus Waisenhäusern in Pflegeheime gebracht wurden, traf Irma 1942 ihren Schöpfer in den Gaskammern in Bernburg.
August wurde 1941 freigelassen und begann als Vorarbeiter zu arbeiten. Zwei Jahre später, als die deutsche Armee zunehmend von ihren verzweifelten Umständen heimgesucht wurde, wurde Landmesser zusammen mit Tausenden anderer Männer zu einer Strafinfanterie eingezogen. Er würde in Kroatien vermisst werden, wo er vermutlich sechs Monate vor der offiziellen Kapitulation Deutschlands gestorben ist.
Das heute berühmte Foto wurde wahrscheinlich am 13. Juni 1936 aufgenommen, als August Landmesser auf der Werft Blohm + Voss arbeitete und am Ende des Tages noch eine Familie hatte, zu der er zurückkehren konnte. Während der Enthüllung des neuen Horst-Schiffes waren die Arbeiter fassungslos, den Führer selbst vor dem Schiff zu sehen.
August Landmesser war wahrscheinlich nicht in der Lage, genau den Mann zu begrüßen, der seine Frau, seine Tochter und viele andere wie sie öffentlich entmenschlichte, um einige Stunden später nach Hause zu gehen und sie zu umarmen. Landmesser war sich vielleicht zufällig Propagandafotografen auf der Werft bewusst, aber in diesem Moment dachte er nur an seine Familie.
August und Irma wurden 1949 offiziell für tot erklärt. 1951 erkannte der Hamburger Senat die Ehe von August Landmesser und Irma Eckler an. Ihre Töchter teilten die Namen ihrer Eltern auf, Ingrid nahm die Namen ihres Vaters und Irene die ihrer Mutter.