Sie war die erste schwarze Frau, die quer durch Amerika radelte - und sie tat es auf dem Höhepunkt von Jim Crow

Trotz der Hindernisse von Jim Crow fuhr Bessie Stringfield quer durch Amerika und wurde die "Motorradkönigin" der 1930er Jahre.

AMA Motorcycle Hall of FameBessie Stringfield auf ihrem berüchtigten Schwein.

Trotz der Jim-Crow-Gesetze, die sie im Zaum halten sollten, machte sich die gewagte Bessie Stringfield gegen die Widrigkeiten auf, die Vereinigten Staaten mit dem Motorrad zu erkunden, zu einer Zeit, als solche Dinge für Menschen wie sie unbekannt waren.

Unbekannte Ursprünge

Die Ursprünge von Bessie Stringfield sind unklar, und das liegt zum Teil daran, dass Stringfield selbst inkonsistent über ihren eigenen Hintergrund diskutiert hat.

Nach einigen Berichten wurde sie 1911 in Jamaika geboren. Nach anderen Berichten wurde sie 1912 in den USA geboren. Sogar ihre autorisierte Biografin Ann Ferrar erklärte sich bereit, Stringfields Märchen über ihre eigene Erziehung aufrechtzuerhalten, weil Stringfield sie gebeten hatte, „zu erzählen ihre Wahrheit als ihre Freundin. "

Nach einem von Stringfields Berichten wurde sie in Kingston, Jamaika, geboren und von ihrem Vater verlassen, nur um von einer irisch-katholischen Frau in Boston adoptiert zu werden. Aber Stringfields Nichte Esther Bennett bestreitet diese Geschichte und sagt stattdessen, dass Stringfields Eltern in North Carolina lebten und sie von ihnen erzogen wurde. „Ich weiß nichts über Jamaika. Sie wurde nie adoptiert “, sagt sie.

Ferrar spekuliert, dass Springfield über ihre Anfänge gelogen hat, weil sie „vor ihrer frühen Vergangenheit davonlief“ und nicht wollte, dass dies das minderte, was sie später in ihrem Leben erreicht hatte.

AMA Motorcycle Hall of FameBessie Stringfield posiert mit ihrem Metallross.

In Wahrheit kann nichts daran scheitern, was Springfield zu ihrer Zeit konnte. Nachdem die mutige junge Frau ihr erstes Motorrad von ihrer Mutter erhalten hatte, als sie erst 16 Jahre alt war, brachte sie sich selbst das Fahren bei.

Diese frühe Leistung würde vorwegnehmen, wie Stringfield den Rest ihres Lebens verbracht hat. Von 1929 bis zu ihrem Tod 1993 reiste Stringfield mit dem Motorrad durch die USA.

Die Reise von Bessie Stringfield

Bessie Stringfield begann ihre Langlauf-Tour mit nur 19 Jahren. Sie warf einen Cent auf eine Landkarte, um ihr Ziel zu bestimmen, und machte sich auf den Weg. 1930 war sie die erste afroamerikanische Frau, von der bekannt ist, dass sie mit dem Motorrad in alle 48 Bundesstaaten der kontinentalen Vereinigten Staaten gereist ist.

Diese Leistung ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass die Chancen, dass Stringfield an einer so befreienden Aktivität wie einer unabhängigen Reise durch das Land teilnimmt, absolut gegen sie waren. Die Bürgerrechtsbewegung würde erst beginnen, wenn Stringfield bereits weit in ihren Reisen war und sie auf ihrer Reise immensen Diskriminierungen ausgesetzt war.

Wie Ferrar in Stringfields Biografie mitteilte, verhinderten die Gesetze von Jim Crow und rassistische Vorurteile, dass sie in den meisten Motels übernachten konnte. „Wenn du schwarze Haut hättest, könntest du keine Unterkunft bekommen. Ich wusste, dass der Herr auf mich aufpassen würde und er tat es. Wenn ich schwarze Leute finden würde, würde ich bei ihnen bleiben. Wenn nicht, würde ich mit meinem Motorrad an Tankstellen schlafen “, sagte Stringfield. „Farbige Menschen konnten damals nicht in Hotels oder Motels Halt machen. Aber es hat mich nie gestört. “

Während der gesamten Zeit gelang es Stringfield, ihre zweirädrige Unabhängigkeit durch die größten Schwierigkeiten aufrechtzuerhalten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Stringfield ein ziviler Motorrad-Dispatcher für das US-Militär - und war die einzige Frau in ihrer Einheit.

AMA Motorcycle Hall of FameStringfield auf ihrer Langlauf-Tour.

"Motorradkönigin von Miami"

Bessie Stringfield war immer auf der Suche nach Nervenkitzel und heiratete und ließ sich sechs Mal in ihrem Leben scheiden. Als sie sich schließlich niederließ, entschied sie sich für Miami.

Dort wurde sie ab den 1950er Jahren Krankenschwester, versuchte aber, ihr zweirädriges Erbe fortzusetzen. Die Polizei machte jedoch klar, dass sie einer schwarzen Frau nicht erlauben würden, auf ihrem Fahrrad herumzufahren, und verweigerte ihr daher einen Führerschein.

Aber wie sie erzählt, forderte Stringfield ein Treffen mit dem Polizeichef, der zufällig ein weißer Motorradpolizist war. Er brachte sie in einen Park und bat sie, einige schwierige Motorradtricks auszuführen. Und natürlich hat Stringfield sie alle gelandet.

"Von diesem Tag an hatte ich keine Probleme mehr mit der Polizei, und ich bekam auch meine Lizenz", sagte Stringfield. Damals erhielt sie den sehr wohlverdienten Titel der "Motorradkönigin von Miami".

Stringfield entwickelte später eine chronische Herzerkrankung und weigerte sich trotz der Warnungen ihrer Ärzte, mit dem Reiten aufzuhören. Sie hörte nie auf, bis sie 1993 im Alter von 82 Jahren starb.