Besser einen Heiligen kennen: Cyril von Alexandria

Der heilige Kyrill, Patriarch von Alexandria zwischen 414 und 444, war ein Beinbrecher für Jesus.

Der heilige Kyrill, Patriarch von Alexandria zwischen 414 und 444, war ein Beinbrecher für Jesus. Während seiner Karriere manövrierte und ruinierte er heidnische Philosophen, römische Politiker und rivalisierende Christen auf seiner Suche nach ideologischer Reinheit und immer größerer Macht innerhalb der frühen Kirche. Dass er schließlich für seine charakteristische zielstrebige Brutalität heilig gesprochen wurde, spricht Bände über den Geist seiner Zeit.

Frühen Lebensjahren

Während der rauen frühen Phase des Christentums war nichts als die moderne katholische Kirche zu beschreiben, obwohl Männer wie Cyril dies im 5. Jahrhundert rasch änderten.

Als Cyril um 376 geboren wurde, beschränkte sich die christliche Welt hauptsächlich auf das Mittelmeerbecken und die umliegenden Gebiete. Innerhalb dieser Welt gab es viele Päpste und Patriarchen, die jeweils aus ihrer eigenen Version der Heiligen Schrift lasen und ständig am Rande eines offenen Krieges mit rivalisierenden Gemeinden standen. Obwohl unter den christlichen Bürokraten ein breiter Konsens bestand, bedeutete die allgemeine Unordnung des sterbenden Römischen Reiches, dass jeder lokale Papst viel Macht hatte und manchmal ein Gesetz für sich war.

Cyril hatte das große Glück, der Neffe eines solchen Patriarchen zu sein, Theophilus von Alexandria. Theophilus, dessen griechischer Name für "Liebhaber Gottes" ist, brachte den jungen Kyrill mit, um mit ihm in Alexandria zu studieren. Offiziell sollte Cyril für eine Karriere in der Kirche vorbereitet werden, aber die Politik des Tages machte es genauso wahrscheinlich, dass Theophilus einen warmen Körper brauchte, um ihn als Geisel anzubieten, wenn seine Rivalen ihn anmachten.

Cyril fand Alexandria auf dem Höhepunkt seiner Herrlichkeit. Die vor sieben Jahrhunderten gegründete Stadt war bewusst als ultimative Universitätsstadt konzipiert worden.

In Alexandria befanden sich die Pharos, eines der Weltwunder, und die Große Bibliothek, in der vielleicht eine halbe Million Bücher und Schriftrollen aufbewahrt wurden, darunter Originalkopien von Euripides, Sophokles und Demokrit (dem Philosophen, der die Existenz von Atomen voraussagte) und Eratosthenes, der vor Jahrhunderten den Erdumfang gemessen hatte. Die Stadt war reich, klug und praktisch der letzte Ort im Reich, der nicht am Rande des Zusammenbruchs stand. Über ein halbes Jahrhundert tat Cyril, was er konnte, um den Ort zu zerstören.