"Nur ein sozialer Anruf", behauptete Kuhn damals. "Wir haben keine Verbindung zu Hitler oder den Nazis, und wir bekommen keine Bezahlung von Hitler." Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 6 von 32 Der Deutsch-Amerikanische Bund veranstaltet am 30. Oktober 1939 eine Parade in New York City. Kongressbibliothek 7 von 32Sussex County Sheriffs Die Abgeordneten überfallen ein deutsch-amerikanisches Bund-Lager in Andover, New Jersey, und entdecken am 31. Mai 1941 eine große Hakenkreuzdekoration an der Decke eines der Gebäude des Lagers. Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 8 von 32 Hunderten von Deutsch- Anhänger des amerikanischen Bundes begrüßen die Demonstranten am 29. August 1937 im Camp Siegfried der Gruppe in Yaphank, New York.Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 9 von 32 Ein Autoaufkleber, der Adolf Hitler begrüßt und die Mitgliedschaft im deutsch-amerikanischen Bund anzeigt, ruht auf der Windschutzscheibe eines Autos eines Schülers in Omaha Nebraska, November 1938. © CORBIS / Corbis via Getty Images 10 von 32 Zehntausenden deutsch-amerikanischen Bund-Mitgliedern versammeln sich am 20. Februar 1939 im New Yorker Madison Square Garden.
Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 11 von 32 deutsch-amerikanischen Bund-Mitgliedern begrüßen das Hakenkreuz während der Eröffnungszeremonien der Kundgebung im Madison Square Garden. Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 12 von 32Der deutsch-amerikanische Bund-Farbwächter mit amerikanischen Flaggen und einem Banner Mit Hakenkreuzen beschriftet, steht vor einem riesigen Porträt von George Washington bei der Madison Square Garden-Kundgebung. Bettmann / Contributor / Getty Images 13 von 32 Ein Polizist stößt vor der Madison Square Garden-Kundgebung mit einem antideutsch-amerikanischen Bund-Demonstranten zusammen.
"Der Polizist scheint die Oberhand zu haben", heißt es in der Originalunterschrift.
Aufgrund von Bombenangriffen in einem anonymen Brief und Ankündigungen, dass linke Gruppen das in Kraft getretene Nazi-Treffen streichen würden, wurden ungefähr 1.700 Polizisten angewiesen, die Arena zu umgeben. Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 14 von 32Der Eingang zum Camp Siegfried in Yaphank, New York am 21. Juni 1937.
Das Lager, das unter dem Dach des Deutsch-Amerikanischen Bundes stand, lehrte Amerikaner, darunter viele Kinder, Nazi-Ideologie. Das Schild Bettmann / Contributor / Getty Images 15 von 32A markiert die Adolf-Hitler-Straße, eine Straße, die durch das Lager Siegfried führt. Foto aufgenommen am 18. April 1938.Bettmann / Contributor / Getty Images 16 von 32 deutsch-amerikanischen Bund-Mitgliedern ziehen durch New York City. Datum nicht angegeben. © Sammlung Hulton-Deutsch / CORBIS / Corbis über Getty Images 17 von 32Marchers Parade während der Eröffnungszeremonien des deutsch-amerikanischen Bunds Camp Nordland in Andover, New Jersey am 19. Juli 1937.Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 18 von 32John Metcalfe demonstriert am 12. August 1938 den Gruß der Nazis vor dem Unamerikanischen Aktivitätskomitee des Hauses in Washington, DC.
Metcalfe und sein Bruder James infiltrierten den deutsch-amerikanischen Bund, während sie als Reporter arbeiteten, und stellten schließlich das Innenleben der Gruppe dem Kongress und der Öffentlichkeit vor. Harris & Ewing / Kongressbibliothek 19 von 32 John Metcalfe demonstriert den Gruß der Nazis an Martin Dies, Vorsitzender des SHouse Un-American Activities Committee in Washington, DC am 12. August 1938.
Nachdem Metcalfe unter einem falschen Namen dem deutsch-amerikanischen Bund beigetreten war, um Informationen zu sammeln, leitete er seinen Bericht an das Komitee weiter und beschuldigte unter anderem, dass der Bund trotz gegenteiliger Behauptungen eine geheime Beziehung zur NSDAP hatte. Harris & Ewing / Library of Congress 20 von 32American Nazi Sympathisants versammeln sich im Mai 1931 auf den Stufen des Chicago Field Museum. Deutsches Bundesarchiv / Wikimedia Commons 21 von 32Mitgliedern des Deutsch-Amerikanischen Bundes und der pro-faschistischen italienischen Schwarzhemden geben den Nazi Gruß während eines Treffens im Camp Siegfried am 16. Oktober 1937. Universität von Südkalifornien / USA Holocaust Memorial Museum 22 von 32 Der hochrangige deutsch-amerikanische Bund-Führer August Klapprott hält am 2. Juli eine Rede gegen Präsident Franklin Roosevelt vor den Anhängern im Camp Nordland 1940.Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 23 von 32Ein Plakat für eine bevorstehende Abendfeier zu Hitlers Geburtstag in New York City, gesponsert von den Freunden des neuen Deutschland. 1935. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten, mit freundlicher Genehmigung der National Archives and Records Administration, College Park 24 von 32 deutsch-amerikanischen Bund-Führern (einschließlich Fritz Kuhn, vor der Bühne), begrüßen vorbeikommende Mitglieder während eines Marsches im Camp Siegfried am 29. August 1937. Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 25 von 32 Ein Flyer, der von den Freunden des neuen Deutschland herausgegeben wurde, um der amerikanischen Anti-Nazi-Stimmung entgegenzuwirken und Deutsch-Amerikaner zu verteidigen. Um 1930-1940. Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten, mit freundlicher Genehmigung der National Archives and Records Administration, College Park 26 von 32 Unterstützer halten am 29. August 1937 im Camp Siegfried den Gruß der Nazis.Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 27 von 32 Mitgliedern des Deutsch-Amerikanischen Bundes - einschließlich des Führers Fritz Kuhn (vorne und in der Mitte, mit Brille) - März um 1930.FBI / Wikimedia Commons 28 von 32 Ungefähr 800 Mitglieder des Deutsch-Amerikanischen Bundes ziehen durch Die Straßen von New York City, circa 1938. Drei Lions / Getty Images 29 von 32 deutsch-amerikanischen Bund-Mitgliedern begrüßen am 29. August 1937 vorbeifahrende Demonstranten im Camp Siegfried. Bettmann / Contributor / Getty Images 30 von 32Die Menge begrüßt die vorbeifahrenden Flaggen am Deutsch-Amerikanischer Bunds Rallye zum Deutschen Tag in der White Plains Hall in White Plains, New York am 24. April 1938.FBI / Wikimedia Commons 28 von 32 Ungefähr 800 Mitglieder der deutsch-amerikanischen Bund-Parade durch die Straßen von New York City, circa 1938. Drei Lions / Getty Images 29 von 32 deutsch-amerikanischen Bund-Mitgliedern begrüßen am 29. August 1937 vorbeiziehende Demonstranten im Camp Siegfried.Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 30 von 32Die Menge begrüßt die vorbeifahrenden Flaggen bei der Kundgebung zum Deutsch-Bund des Deutsch-Amerikanischen Bundes am 24. April 1938 in der White Plains Hall in White Plains, New York.FBI / Wikimedia Commons 28 von 32 Ungefähr 800 Mitglieder der deutsch-amerikanischen Bund-Parade durch die Straßen von New York City, circa 1938. Drei Lions / Getty Images 29 von 32 deutsch-amerikanischen Bund-Mitgliedern begrüßen am 29. August 1937 vorbeiziehende Demonstranten im Camp Siegfried.Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 30 von 32Die Menge begrüßt die vorbeifahrenden Flaggen bei der Kundgebung zum Deutsch-Bund des Deutsch-Amerikanischen Bundes am 24. April 1938 in der White Plains Hall in White Plains, New York.
Diese Feierlichkeiten zum Deutschen Tag, die zu verschiedenen Terminen stattfanden, waren in Deutschland und bei deutschen Einwanderern in den Vereinigten Staaten im frühen 20. Jahrhundert üblich (und dauern bis heute an bestimmten Orten an). Während der Nazizeit nahmen solche Feierlichkeiten jedoch häufig den dunkleren Tenor dieses Regimes an. Anthony Potter Collection / Getty Images 31 von 32 Der Deutsch-Amerikanische Bund veranstaltet am 1. August 1937 eine Kundgebung im Camp Siegfried. Bettmann / Mitwirkender / Getty Images 32 von 32
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"Die meisten Menschen wissen nicht einmal, dass hier etwas passiert ist", sagte Robert Kessler, Präsident der German American Settlement League, gegenüber der New York Times im Jahr 2015. "Es kommt kaum auf."
Das "Hier" in Kesslers Kommentar ist Yaphank, New York, ein ländlicher Weiler mitten auf Long Island, etwa 50 Meilen östlich von New York City. Und was dort passiert ist, ist in der Tat wenig bekannt und darüber hinaus ein wenig schwer zu glauben.
In den späten 1930er Jahren und bis in die frühen 1940er Jahre hinein - als sich die USA dem Eintritt in den Weltkrieg näherten, in dem Europa bereits verstrickt war - diente Yaphank als eine der amerikanischen Hochburgen der Gruppe, gegen die genau dieser Krieg geführt wurde: die Nazis.
Sommer für Sommer strömten Hunderte von Amerikanern in Yaphanks Lager Siegfried, um mit Hakenkreuz geschmückte Flaggen zu hissen. antisemitische Propaganda hören und ausstoßen; Gehen Sie die Adolf-Hitler-Straße entlang, grüßen Sie Sieg Heil und verpflichten Sie sich, sich der Sache der Nazis zu widmen.
Nichts davon war auf Camp Siegfried beschränkt. Tatsächlich wurden in den USA ungefähr zwei Dutzend solcher Lager betrieben, die alle von den 70 Ortsverbänden betrieben wurden, aus denen die landesweite Gruppe bestand, die entschlossen war, den Nationalsozialismus in den USA zu fördern: der Deutsch-Amerikanische Bund.
Der 1936 gegründete Bund versuchte, Hitlers Politik zu verbreiten, den Kommunismus auszumerzen und die USA im bevorstehenden Krieg durch Kundgebungen und Veröffentlichungsbemühungen neutral zu halten.
Zu diesem Zweck versammelte die Gruppe rund 25.000 gebührenpflichtige amerikanische Mitglieder deutscher Abstammung, 8.000 davon in ihrem militarisierten "Storm Trooper" -Flügel. Alle diese Mitglieder fielen unter der Führung des in New York ansässigen Bundesführers Fritz Kuhn in einem System, das direkt dem der NSDAP nachempfunden war, in eine der Ortsgruppen der Gruppe.
Obwohl Kuhn und der Deutsch-Amerikanische Bund ihre Organisationsprinzipien - ganz zu schweigen von ihrer Ikonographie, ihren Ritualen und ihren Grundüberzeugungen - mit der NSDAP teilten, bestanden sie immer darauf, dass sie kaum oder gar keine direkte Verbindung zu ihren deutschen Kollegen hatten, dass dies nicht der Fall war. mit anderen Worten, der amerikanische Arm der Nazis.
Die verfügbaren Beweise, die im Master-Bericht des FBI von 1941 über die Gruppe zusammengestellt wurden, deuten jedoch darauf hin, dass der Bund weitaus mehr von den Nazis beeinflusst und kontrolliert wurde, als die Führer des FBI zuließen.
Nach Befragung von Gruppenmitgliedern und Untersuchung von Finanzunterlagen stellte das FBI fest, dass deutsche Beamte manchmal Reisen von Bund-Mitgliedern nach Deutschland beantragten und bezahlten und dass den Mitgliedern dort eine Audienz bei Hitler, Hermann Göring, Joseph Goebbels und anderen hochrangigen Nazis gewährt wurde.
Darüber hinaus stellte das FBI fest, dass alle Bund-Mitglieder beim Eintritt in die Gruppe einen Treueid gegenüber Adolf Hitler ablegen mussten; dass Nazi-Sturmtruppen manchmal an Bundestreffen teilnahmen und dass einige Führer der Hitlerjugend als Führer in Bund-Sommerlagern wie denen im Lager Siegfried fungierten.
Darüber hinaus unterstützte die Auswärtige Organisation der NSDAP offiziell die Mission des Bundes und entsandte einen Vertreter, um dessen Finanzen zu überarbeiten, und das NS-Propagandaministerium entwarf die Uniformen des Bundes.
Am schlimmsten ist, dass ein Vertreter des NS-Propagandaministeriums junge Bund-Mitglieder, die Deutschland besuchten, angewiesen hatte, dass "Kuhn in Deutschland als amerikanischer Führer anerkannt wurde und von der Gruppe als ihr Führer und als Vertreter der NS-Regierung oder der nationalsozialistischen Ideologie anerkannt werden sollte Amerika."
Dann war da natürlich die Tatsache, dass die Freunde des neuen Deutschlands, der direkte Vorläufer des Deutsch-Amerikanischen Bundes, 1933 vom stellvertretenden Naziführer Rudolf Hess als amerikanische Nazi-Organisation autorisiert worden waren.
Angesichts solcher Beweise und des Krieges am unmittelbaren Horizont waren die Behörden bestrebt, sich auf Kuhn und den Bund einzulassen.
Das House Un-American Activities Committee hielt Anhörungen ab und setzte verdeckte Informanten ein, um die Operationen des Bundes aufzudecken. Lokale Sheriffs überfielen landesweit Bundlager und schlossen sie. Und die New Yorker Staatsanwaltschaft bewies 1939, dass Fritz Kuhn dem Bund Tausende von Dollar gestohlen hatte und Kuhn wegen Steuerhinterziehung, Unterschlagung und Fälschung für mehr als drei Jahre im Gefängnis landete.
Anfang 1939, nur wenige Monate bevor die Axt auf Kuhn fiel, hatte der Deutsch-Amerikanische Bund seine bisher erfolgreichste und bekannteste Veranstaltung veranstaltet: eine massive Kundgebung von mehr als 20.000 Menschen im New Yorker Madison Square Garden. Aber bis Ende des Jahres, als Kuhn hinter Gittern saß und der Zweite Weltkrieg begann, waren die Tage des Bundes gezählt.
Kurz nach dem Krieg, zu dem der Bund vollständig zusammengebrochen war, deportierten die Behörden Kuhn nach Deutschland, wo er 1951 starb.
Und wie uns der Präsident der Deutsch-Amerikanischen Siedlungsliga, Robert Kessler von Yaphank, New York, erinnert, ist der Deutsch-Amerikanische Bund heute weitgehend in Vergessenheit geraten.
In einigen beunruhigenden Punkten bleibt das Erbe des Bundes jedoch erhalten - insbesondere in Yaphank. Der Grund, warum Kessler beispielsweise 2015 mit der New York Times sprach, ist, dass einer der ehemaligen Bewohner des Weilers die Liga wegen ihrer Satzung verklagte, die die Bewohner daran hinderte, ihre Häuser auf dem freien Markt zu verkaufen, statt den Verkauf auf (Deutsche oder zumindest weiße Freunde der Liga.
Sie sehen, die German American Settlement League wurde in den 1930er Jahren unter der Schirmherrschaft des Bundes gegründet, um Yaphank Deutsch zu halten. Und die gleichen Statuten, die diesem Zweck dienten, hielten Yaphank noch im Oktober 2015 deutsch.
Im folgenden Januar endete die Klage damit, dass die Liga gezwungen war, ihre Satzung zu ändern, Bewohner aller Rassen zu akzeptieren und die Nazi-Ikonographie nicht öffentlich zu zeigen.
Und so, 80 Jahre nachdem der Bund Yaphank zu ihrem eigenen gemacht hat, beginnt das Erbe der Gruppe nun endgültig zu verschwinden.