Der Teleokrater fügt der Geschichte, wie sich Dinosaurier entwickelt haben, eine neue Falte hinzu.
Es ist seit langem angenommen worden, dass die Kreaturen, die vor Dinosauriern lebten, ihren evolutionären Nachfolgern ziemlich ähnlich sahen.
Neue Laser-Scan-Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass dies nicht der Fall war.
Wenn Sie sich ein Bild von den Tieren machen möchten, die vor 245 Millionen Jahren auf der Erde unterwegs waren, müssen Sie nicht viel weiter gehen als bis zum Zoo.
Neue Krokodile zeigen, dass die heutigen Krokodile den frühen Verwandten der Dinosaurier ähnlicher sind als die Dinosaurier selbst.
Der Teleokrater Rhadinus lebte 10 Millionen Jahre bevor Dinosaurier entstanden.
Sie gingen auf vier kräftigen Beinen, ihre muskulösen Körper waren 7 bis 10 Fuß lang und hatten lange Hälse und Schwänze.
"Teleocrater stellt unsere Modelle grundlegend in Frage, wie die nahen Verwandten von Dinosauriern ausgesehen hätten", sagte Richard Butler, ein Autor der Studie. „Dinosaurier waren erstaunlich erfolgreiche Tiere. Es ist natürlich zu wissen, woher sie kamen und wie sie so dominant wurden. Teleocrater ist äußerst aufregend, weil er Löcher in viele unserer klassischen Ideen von Dinosaurier-Ursprüngen sprengt. “
Die Dinosaurier gelten vor allem wegen ihrer Größe und Langlebigkeit als so erfolgreich. Während wir erst seit ein paar hunderttausend Jahren da sind (und bei dieser Geschwindigkeit nicht mehr allzu viele tausend in uns haben), konnten diese Dinosaurier den Planeten für 150 Millionen dominieren.
Der Teleokrater ist also so aufregend, weil er Wissenschaftlern hilft, herauszufinden, wie Dinos so gut überleben konnten.
Obwohl sich der Teleokrater nicht direkt zum Dinosaurier entwickelt hat (sie sind ausgestorben, bevor dies geschehen konnte), ist er heute der älteste bekannte Zweig im Dinosaurier-Abstammungsbaum.
Vögel, Dinosaurier, Krokodile und Teleokrater-Rhadinus fallen alle unter den Regenschirm der Archosaurier - was bedeutet, dass sie ähnlich geformte Noggins haben.
Vor langer Zeit teilte sich diese Gruppe in zwei Entwicklungspfade: einen für Krokodile und einen für Vögel und Dinosaurier.
Dieser neue Typ ist besonders faszinierend, weil er auf dem Dinosaurierpfad war, aber wie ein Krokodil aussieht.
Dies zeigt den Forschern, dass Merkmale, von denen angenommen wird, dass sie vom Dinosaurier stammen, tatsächlich eine Weile vor ihrer Zeit existierten.
Die ersten Teleocrater- Fossilien wurden 1933 in Tansania entdeckt und im Naturhistorischen Museum versteckt, bis ein anderer Wissenschaftler, Alan J. Charig, sie in den 1950er Jahren aus dem Lager grub.
Charig hatte jedoch immer noch nicht genug Material, um konkrete Schlussfolgerungen zu ziehen, und nannte die Kreatur Teleocrater nur vorläufig. Als 2015 in Tansania weitere Fossilien gefunden wurden, hatten die Forscher endlich genug Material, um seine Arbeit zu beenden.
Dies ist nicht der einzige bahnbrechende prähistorische Befund der letzten Monate. Im März entdeckten Wissenschaftler, dass Dinosaurier aus einem völlig anderen Teil der Welt stammen als bisher angenommen, und dass ihre Familiengruppen vollständig neu organisiert werden müssen.
"Es ist fast ein Doppelschlag", sagte Sterling Nesbitt, der die Fossilien von 2015 gefunden hatte, über die neue Forschung. "Es ist kompliziert das einst einfache Bild, wie Dinosaurier ihre Züge bekommen haben."