Obwohl er seinen Job und sein Leben hätte verlieren können, wenn die Regierung es herausfand, riskierte Chiune Sugihara weiterhin alles, um jedem jüdischen Bürger zu helfen, den er konnte.
Wikimedia Commons Der japanische Diplomat Chiune Sugihara war dafür verantwortlich, während des Zweiten Weltkriegs Hunderte von Menschenleben zu retten
Krieg hat immer das Beste und das Schlimmste in der Menschheit hervorgebracht. Der Zweite Weltkrieg, der größte Konflikt, den die Welt je erlebt hat, hat dementsprechend enorme böse und mutige Taten erlebt, manchmal von unerwarteten Seiten.
Chiune Sugihara war ein japanischer Diplomat, der in Litauen als Konsul am Abend des Krieges stationiert war. Sugihara war sorgfältig für diese Position ausgewählt worden - er sprach fließend Russisch und hatte in seiner vorherigen Position als Außenminister in der Mandschurei geholfen, den Kauf der mandschurischen Eisenbahn von den Russen zu verhandeln, obwohl er aus Protest von diesem Amt zurückgetreten war die Aktionen seiner Regierung gegenüber den Chinesen.
Als das Zittern des Krieges in Europa zu spüren war, entschied die japanische Regierung, dass sie jemanden vor Ort brauchte, der Informationen über deutsche und sowjetische Truppenbewegungen sammeln konnte, und schickte Sugihara an einen strategischen Ort im Baltikum, wo er bald sein würde an vorderster Front sein.
Wikimedia CommonsDas japanische Konsulat in Kaunas, in dem Sugihara arbeitete.
Kurz nachdem Chiune Suhigara mit seiner Frau und seinen Kindern in Kaunas, der vorübergehenden Hauptstadt, angekommen war, brach der Krieg aus. Hitlers Invasion in Polen hatte einen Konflikt ausgelöst, der bald den gesamten Globus verschlingen würde; Obwohl Litauen von seinen Schrecken noch unberührt blieb, brachte der Strom jüdischer Flüchtlinge, die aus ihren Heimatländern flohen, einige erschreckende Geschichten mit sich. Sugihara und seine Familie waren bald Zeugen der Kriegsversuche aus erster Hand, als die Sowjetunion einen Deal mit Deutschland abschloss und russischen Truppen erlaubte, das Land zu besetzen, in dem sie stationiert waren.
Die Besetzung durch die Kommunisten führte zu derselben Spur der Zerstörung, die der Sichelflagge auf der ganzen Welt folgte: Kollektivierung, Massenverhaftungen und Deportationen. Konsul Sugihara befand sich plötzlich in der einzigartigen Lage, den jüdischen Familien helfen zu können, die jetzt zwischen Hitler und Stalin gefangen waren: Als Diplomat konnte er Ausreisevisa ausstellen, was oft den Unterschied zwischen dem Leben in der Neuen Welt oder der Welt bedeuten konnte Tod im alten.
Wikimedia Commons In
Litauen flüchteten jüdische Flüchtlinge aus Polen vor den deutschen Invasoren.
Zusammen mit dem niederländischen Konsul Jan Zwartendijk (dem einzigen anderen Konsul, der in der Stadt blieb, nachdem der Sowjet allen ausländischen Diplomaten befohlen hatte, zu räumen), entwickelte Sugihara einen Plan, der möglicherweise Hunderte von Menschenleben retten könnte: Er würde japanische Transitvisa ausstellen Zwartendijk erlaubte den Flüchtlingen, nach Osten durch die Sowjetunion nach Japan zu reisen, und Zwartendijk würde den Flüchtlingen die Einreisegenehmigung für niederländische Kolonien in der Karibik gewähren, wo sie weit entfernt von den Gefahren der Todeslager bleiben würden.
Es gab nur ein Problem: Die japanische Regierung lehnte Sugiharas mehrfache Anträge auf Erteilung der erforderlichen Visa rundweg ab. Die japanische Kultur legte großen Wert auf Gehorsam und Sugihara wusste, dass er riskierte, nicht nur seine Karriere, sondern auch seine Familie zu gefährden, indem er einem direkten Befehl nicht gehorchte. Andererseits schätzte die Samurai-Klasse, in der Sugihara aufgewachsen war, vor allem die Ehre, und nach sorgfältiger Überlegung entschied er, sich nicht zu beschämen, indem er sich weigerte, Menschen in Not zu helfen.
Wikimedia CommonsEin von Sugihara ausgestelltes Visum zeigt Einreisestempel aus Sibirien, Japan und schließlich den sicheren Hafen von Surinam.
An 29 langen Tagen im Jahr 1940 verbrachten Chiune Sugihara und seine Frau Stunden damit, endlos Visa von Hand zu schreiben. Sie arbeiteten unermüdlich daran, bis zu 300 pro Tag zu produzieren, eine Zahl, für deren Produktion normalerweise das Konsulat einen Monat benötigt. Der japanische Konsul hörte nicht einmal auf zu essen und schrieb die kostbaren Visa weiter, bis er und seine Familie gezwungen waren, die Hauptstadt endgültig zu verlassen und in einen Zug einzusteigen, der Litauen verlässt.
Selbst dann weigerte sich Sugihara, seine Bemühungen aufzugeben, und warf verzweifelt leere Visa mit seinem Stempel und seiner Unterschrift aus den Zugfenstern, damit die Leute sie später schnappen und ausfüllen konnten. Als der Zug endlich wegfuhr, warf er einem Flüchtling sein offizielles Siegel zu, in der Hoffnung, dass damit mehr Papiere ausgestellt werden könnten.
Wikimedia CommonsSugihara und sein Sohn besuchen Israel 1969.
Chiune Sugihara sprach nie mit jemandem außerhalb seiner Familie darüber, was er getan hatte (und erstaunlicherweise erfuhr die japanische Regierung nie von seinem Ungehorsam). Überlebende kamen mit ihren Geschichten über den Diplomaten heraus, der sie in den späten 1960er und 1970er Jahren gerettet hatte, und 1985 wurde ihm die höchste Ehre zuteil, die Israel geben kann: "Gerecht unter den Völkern". Er ist der einzige japanische Staatsbürger, der die Ehre erhalten hat.
Dank Sugiharas Visa leben heute schätzungsweise 40.000 Menschen. Dies zeigt die enorme Macht, die in der Wahl eines Einzelnen liegt.
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