Die Tradition hat Empörung bei Außenstehenden ausgelöst, die argumentieren, dass sie schädlicher als traditionell ist.
DailyMail Ein Kind raucht in der Straße von Vale de Salgueiro
Die Szenen der jährlichen portugiesischen Dreikönigsfeier, die als Königsfest bekannt ist, sind nicht weniger als schockierend.
Während Festivalbesucher in Vale de Salgueiro, Portugal, typische Zeichen des Feierns wie Tanzen und Singen sehen, bemerken sie auch einen weitaus dunkleren Teil der Feierlichkeiten, von dem selbst die Anwohner nicht wissen, warum sie noch feiern.
Einmal im Jahr, in der Nacht des Königsfestes, sind die Straßen der Stadt voller Kinder, von denen einige erst fünf Jahre alt sind und an Zigaretten paffen.
Obwohl das gesetzliche Kaufalter für Tabak in Portugal 18 Jahre beträgt, gibt es keine Gesetze, die Eltern verbieten, Zigaretten für ihre Kinder zu kaufen. Und kaufen sie einmal im Jahr, obwohl die Bedeutung der Praxis seit Jahren verloren gegangen ist.
DailyMail Ein Mädchen lässt sich von einem Erwachsenen die Zigarette anzünden.
Ein Schriftsteller, der die Geschichte von Vale de Salgueiro erforscht hatte, schlug vor, dass die Tradition bis in die Römerzeit zurückreicht, als sich die Menschen Ende des Jahres Zeit nahmen, um Dinge zu tun, die für den Rest des Jahres als nicht normal angesehen würden.
"Ich sehe keinen Schaden darin, weil sie nicht wirklich rauchen, sie atmen ein und sofort aus", sagte eine einheimische Frau, Guilhermina Mateus, die ihrer Tochter Zigaretten gibt.
Die Praxis wurde aus offensichtlichen Gründen international verurteilt. Abgesehen von den offensichtlichen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit befürchten Kritiker auch, dass die Tradition die Gewohnheit junger, beeindruckbarer Kinder fördert. Mateus fügte jedoch hinzu, dass sie nicht glaubte, dass dies der Fall sei.
"Es ist nur an diesen Tagen, heute und morgen", sagte sie. "Sie fragen nie wieder nach Zigaretten."
Obwohl die Feier des Dreikönigsfestes, der christliche Feiertag, an dem der Tag gefeiert wird, an dem Jesus Christus von Johannes dem Täufer getauft wurde, in Städten auf der ganzen Welt stattfindet, scheint das Rauchen von Jugendlichen nach Vale de Salgueiro verbannt zu sein.
Die meisten Städte feiern mit einer viel weniger kontroversen Tradition, bei der ein Priester ein Kreuz in ein Gewässer wirft. Einheimische Männer tauchen dann ins Wasser, um das Kreuz zu holen. Der Gewinner wird vom Priester mit viel Glück für das kommende Jahr gesegnet.
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