"Von hier wurden viele Artefakte entnommen. Jetzt wissen wir warum. Über 200 Jahre lang lebten hier 20.000 Menschen."
David Kelly / The Los Angeles Times Anthropologe und Archäologieprofessor Donald Blakeslee in einer der Gruben, die in Arkansas City, Kan, ausgegraben werden.
Archäologen haben in den Great Plains von Kansas eine bahnbrechende und unwahrscheinliche Entdeckung gemacht: eine weitläufige, jahrhundertealte verlorene Stadt.
Vor einigen Jahren entdeckte Donald Blakeslee, Anthropologe und Archäologieprofessor an der Wichita State University, die verlorene Stadt Etzanoa im heutigen Arkansas City, Kan. Einheimische in dieser kleinen Stadt im Süden von Kansas hatten Pfeilspitzen gefunden. Keramik und andere antike Artefakte auf den Feldern und Flüssen der Region seit Jahrzehnten, aber niemand kannte jemals das volle Ausmaß der archäologischen Goldmine, die unter ihrer Stadt versteckt war.
Nach Angaben der Los Angeles Times verwendete Blakeslee neu übersetzte Dokumente der spanischen Eroberer, die vor über 400 Jahren über das Land kamen, um festzustellen, dass diese Artefakte einst Teil der verlorenen Stadt Etzanoa der amerikanischen Ureinwohner waren.
"'Ich dachte,' Wow, ihre Augenzeugenbeschreibungen sind so klar, als wären Sie dort '", erzählte Blakeslee der Times vom Lesen der Berichte des Konquistadors. „Ich wollte sehen, ob die Archäologie ihren Beschreibungen entspricht. Jedes einzelne Detail passte zu diesem Ort. “
Es wird angenommen, dass die Stadt Etzanoa zwischen 1450 und 1700 existierte und ungefähr 20.000 Menschen beherbergte. Blakeslee sagte, dass die Stadt zu dieser Zeit die zweitgrößte Siedlung in den heutigen Vereinigten Staaten war und sich über mindestens fünf Meilen des Raums zwischen den Flüssen Walnut und Arkansas erstreckte.
Die 20.000 Einwohner von Etzanoa sollen in „strohgedeckten, bienenstockförmigen Häusern“ gelebt haben.
1541 kam der Konquistador Francisco Vazquez de Coronado in die Stadt in der Hoffnung, sein sagenumwobenes Gold zu entdecken, fand aber stattdessen Indianer in einer Sammlung von Siedlungen, die er Quivira nannte.
Sechzig Jahre später, 1601, führte Juan de Oñate ein Team von 70 Eroberern von New Mexico nach Quivira, in der Hoffnung, sein Gold zu finden, aber sie trafen auf einen Stamm namens Escanxaques, der ihnen von der nahe gelegenen Stadt Etzanoa erzählte.
Oñate und sein Team kamen in der Stadt an und wurden von den Einwohnern von Etzanoa friedlich begrüßt. Die Dinge gingen jedoch schnell nach Süden, als die Konquistadoren anfingen, Geiseln zu nehmen, was dann dazu führte, dass die Einwohner der Stadt vor Angst flohen.
Die Gruppe der Konquistadoren erkundete das weitläufige Gebiet von mehr als 2.000 Häusern, befürchtete jedoch einen Angriff der von ihnen vertriebenen Völker und beschloss, nach Hause zurückzukehren. Auf ihrer Rückreise wurden sie von etwa 1.000 Mitgliedern des Stammes der Escanxaque angegriffen und es fand eine große Schlacht statt. Die Konquistadoren verloren und kehrten nach New Mexico zurück, um nie wieder in die Gegend zurückzukehren.
Französische Entdecker kamen fast ein Jahrhundert später in diesen Teil von Süd-Zentral-Kansas, fanden jedoch keine Beweise für Etzanoa oder seine Bewohner. Es wird angenommen, dass die Krankheit den vorzeitigen Tod der Bevölkerung verursacht hat.
Spuren der Menschen und ihrer Stadt würden jedoch nicht für immer verborgen bleiben. Blakeslee und ein Team von Baggern fanden den Ort der alten Schlacht in einem Viertel in Arkansas City und fanden Überreste der Schlacht.
Die Einheimischen in der Gegend hatten jahrzehntelang Artefakte aus der verlorenen Stadt entdeckt, aber nicht verstanden, warum, bis Blakeslee Beweise für die Stadt selbst entdeckte.
"Von hier aus wurden viele Artefakte mitgenommen", sagte Warren "Hap" McLeod, ein Einwohner von Arkansas City, der an dem Ort lebt, an dem die Schlacht stattfand, der Times . „Jetzt wissen wir warum. Über 200 Jahre lang lebten hier 20.000 Menschen. “
David Kelly / Die Los Angeles Times Russell Bishop, ein ehemaliger Einwohner von Arkansas City, zeigt die Pfeilspitzen, die er als Kind in der Gegend gefunden hat.
Ein Anwohner sagte, dass die schiere Menge an Artefakten, die die Menschen in der Gegend haben, umwerfend ist.
"Mein Chef hatte einen ganzen Keller voller Keramik und allerlei Artefakte", sagte Russell Bishop der Times . „Wir würden da draußen arbeiten und er würde einen schwarzen Fleck auf dem Boden als einen alten Lagerfeuerplatz erkennen… Ich glaube, niemand wusste, wie groß das alles war. Ich bin froh, dass sie endlich auf den Grund gehen. “
Die Great Plains galten in der Antike lange Zeit als riesige, leere Räume, die hauptsächlich von Nomadenstämmen bevölkert wurden. Aber Blakeslees Entdeckung von Etzanoa konnte beweisen, dass einige der Stämme in der Gegend keine Nomaden waren und tatsächlich urbaner als bisher angenommen.
Blakeslee hat auch Beweise dafür gefunden, dass ähnliche, großflächige verlorene Städte in nahe gelegenen Landkreisen liegen könnten, die möglicherweise während der Zeit von Etzanoa existierten.
Diese neuesten bahnbrechenden archäologischen Funde helfen Forschern, große Lücken in der frühen amerikanischen Geschichte zu füllen.