1598 landeten die Holländer auf der Insel Mauritius vor der Küste Madagaskars im Indischen Ozean. Hier wurden sie von einer riesigen Population flugunfähiger, naiver, fleischiger Vögel getroffen. Die Seeleute speichelten und begannen glücklich, sie zu töten. Sie gaben den muschelschockierten Tieren freundlicherweise den Namen „Dodo“. In den nächsten Jahrzehnten machten Menschen und die Ratten, Schweine, Affen und anderen Tiere, die sie mitbrachten, kurze Arbeit mit der kleinen Insel und der gesamten Dodo-Art und ließen sie 1662 aussterben.
Dies ist nicht gerade eine einzigartige Geschichte, was das Aussterben betrifft. Kolonisatoren ziehen ein und die einheimischen Tierpopulationen (sowie Menschen- und Pflanzenpopulationen) beginnen zu schwinden. Aber was wäre, wenn wir uns für unsere Plünderungsmethoden entschuldigen und diese ausgestorbenen Arten wiederbeleben könnten?
Aussterben: Das Wie
Bildquelle: The Long Now Foundation
Das Aussterben oder die Auferstehungsbiologie ist der Prozess, bei dem eine ausgestorbene Art wieder zum Leben erweckt wird. Und jetzt ist es Realität. Der Prozess umfasst mehrere langwierige und ausgefeilte Verfahren, einschließlich Gentransfer, Klonen zwischen Arten sowie Ersatzgeburt und Elternschaft, bei denen die Zehen der Gentechniker und Biotechniker kribbeln.
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Leider muss ich Ihre (grenzwertigen) Träume beenden. Lebensfähige DNA wird benötigt, um eine Art wiederherzustellen. Die älteste DNA-Sequenz ist bis heute etwa 700.000 Jahre alt. Selbst unter den besten Bedingungen wird die DNA nur 1,5 Millionen Jahre überleben, und die Dinosaurier sind vor 65 Millionen Jahren ausgestorben. Ach.
Um eine Art vor dem Aussterben wiederzubeleben, müssen wir eine eng verwandte lebende Art und DNA aus Exemplaren und Fossilien der ausgestorbenen Art haben. Dann können Gene von der ausgestorbenen Spezies in das Genom des lebenden Verwandten übertragen werden. Das Ergebnis ist der Beginn eines Interspezies-Klons, der dem ausgestorbenen Tier sehr ähnlich ist. Die Schaffung gesunder Nachkommen wird unzählige Versuche erfordern, aber die Technologie kommt dahin.
Aussterben: Das Wer
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Obwohl Dinosaurier nicht in Frage kommen, gibt es immer noch einige großartige Kandidaten für das Aussterben. Ganz oben auf der Liste stehen der Dodo, das Wollmammut, das Wollnashorn, die Passagiertaube, der Magenbrutfrosch, der Pyrenäensteinbock, der Carolina-Sittich, der Moa und der Tasmanische Tiger.
Die DNA all dieser Tiere ist erhalten geblieben, und es gibt heute Arten, die genetisch nahe genug sind, um ein vollständiges Genom zu schaffen und Leihmutterschaft zu bieten. In Zukunft könnte jede dieser Arten möglicherweise das Endziel der Aussterbungsforschung erreichen: Sie könnten eine sich natürlich vermehrende Art werden, die wieder in ihre frühere Umgebung eingeführt wird.
Aber warum das?