Als seine Frau getötet wurde, wechselte Buford Pusser von einem Polizisten, der das Verbrechen bekämpfen wollte, zu einem Mann, der den Tod seiner Frau rächen wollte.
Bettmann / Getty ImagesBuford Pusser 1973.
Kurz vor Sonnenaufgang am 12. August 1967 erhielt der Sheriff Buford Pusser aus McNairy County einen Anruf wegen einer Störung in einer Nebenstraße außerhalb der Stadt. Obwohl es früh war, beschloss seine Frau Pauline, ihn zu begleiten, um Nachforschungen anzustellen. Als sie durch die kleine Stadt Tennessee zum Ort der Störung fuhren, hielt ein Auto neben ihnen.
Plötzlich eröffneten die Insassen das Feuer auf das Auto des Pusser, töteten Pauline und verwundeten Pusser. Von zwei Runden auf der linken Seite seines Kiefers getroffen, wurde Pusser für tot zurückgelassen. Er brauchte 18 Tage und mehrere Operationen, um sich zu erholen, aber er schaffte es schließlich durch.
Als er mit seinem verstümmelten Kiefer und ohne Frau nach Hause zurückkehrte, hatte er nur eines im Sinn - Rache. Buford Pusser schwor damals, dass er vor seinem Tod jeden, der seine Frau getötet hatte, vor Gericht stellen würde, wenn es das letzte war, was er tat.
Bevor er ein rachsüchtiger Witwer war, war Buford Pusser ein ziemlich respektabler Mann. Er war in McNairy County, Tennessee, geboren und aufgewachsen und hatte in der High School Basketball und Fußball gespielt. Zwei Dinge, die er aufgrund seiner Größe von 6 Fuß 6 Zoll hervorhob. Nach der High School trat er dem Marine Corps bei, wurde jedoch schließlich aufgrund seines Asthmas medizinisch entlassen. Dann zog er nach Chicago und wurde ein lokaler Wrestler.
Seine Größe und seine Stärke brachten ihm den Spitznamen „Buford the Bull“ ein, und sein Erfolg brachte ihm lokalen Ruhm ein. In Chicago lernte Pusser seine zukünftige Frau Pauline kennen. Im Dezember 1959 heirateten die beiden und zogen zwei Jahre später in Pussers Kinderheim zurück.
Wikimedia CommonsBufort Pusser kurz nach der Annahme der Position des Sheriffs.
Obwohl er damals erst 25 Jahre alt war, wurde er zum Polizeichef und Polizisten gewählt, eine Position, in der er zwei Jahre lang tätig war. 1964 wurde er zum Sheriff gewählt, nachdem der frühere Positionsinhaber bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Zu dieser Zeit war er erst 27 Jahre alt und damit der jüngste Sheriff in Tennessees Geschichte.
Sobald er gewählt wurde, warf sich Buford Pusser in seine Arbeit. Zuerst wandte er sich der Dixie Mafia und der State Line Mob zu, zwei Banden, die auf der Linie zwischen Tennessee und Mississippi operierten und mit dem illegalen Verkauf von Mondschein Tausende von Dollar verdienten.
Im Laufe der nächsten drei Jahre überlebte Pusser mehrere Attentate. Mob-Bosse aus dem gesamten Drei-Staaten-Gebiet wollten ihn ausschalten, da sich seine Bemühungen, die Stadt von illegalen Aktivitäten zu befreien, als recht erfolgreich erwiesen hatten. Bis 1967 war er dreimal erschossen worden, hatte mehrere Killer getötet, die versuchten, ihn zu töten, und galt als Lokalmatador.
Dann ereignete sich eine Katastrophe, als Pauline getötet wurde. Viele nahmen an, dass der Treffer ein Attentat gegen Buford Pusser war und dass seine Frau ein unbeabsichtigtes Opfer gewesen war. Die Schuld, die Pusser über den Tod seiner Frau empfand, war unüberwindbar und trieb ihn zu kaltblütiger Rache.
Nicht lange nach der Schießerei nannte er seine vier Attentäter sowie Kirksey McCord Nix Jr., den Anführer der Dixie Mafia, als denjenigen, der den Hinterhalt orchestrierte. Nix wurde nie vor Gericht gestellt, aber Pusser stellte sicher, dass andere die illegalen Aktivitäten in der Region härter als je zuvor bekämpfen würden.
Einer der Killer, Carl "Towhead" White, wurde einige Jahre später von einem Killer niedergeschossen. Viele Leute glaubten, Pusser selbst habe den Attentäter angeheuert, um ihn zu töten, obwohl die Gerüchte nie bestätigt wurden. Einige Jahre später wurden zwei der anderen Mörder in Texas erschossen aufgefunden. Wieder wirbelten Gerüchte herum, dass Pusser beide getötet habe, obwohl er nie verurteilt wurde.
Bettmann / Getty ImagesBuford Pusser kurz vor seinem Tod im Auto, dass er abstürzen würde.
Nix befand sich später wegen eines separaten Mordes im Gefängnis und wurde schließlich für den Rest seines Lebens zur Isolation verurteilt. Obwohl Pusser Nix 'Isolationsgerechtigkeit in Betracht gezogen hätte, konnte er es nie sehen. 1974 wurde er bei einem Autounfall getötet. Auf dem Heimweg vom örtlichen Jahrmarkt stieß er auf eine Böschung und wurde getötet, nachdem er aus dem Auto geworfen worden war.
Sowohl Buford Pussers Tochter als auch seine Mutter glaubten, er sei ermordet worden, da Nix mehrere nicht verwandte Treffer aus dem Gefängnis befehlen konnte. Die Behauptungen wurden jedoch nie untersucht. Es schien, dass Pussers langer Kampf um Gerechtigkeit endlich vorbei war.
Heute steht in McNairy County ein Denkmal in dem Haus, in dem Buford Pusser aufgewachsen ist. Es wurden mehrere Filme mit dem Titel Walking Tall über sein Leben gedreht, die den Mann zeigen, der eine Stadt aufgeräumt hat, mitten in einem Attentat erwischt wurde verbrachte den Rest seines Lebens mit Rache für diejenigen, die seine Familie verletzt hatten.