Bhagwan Rajneesh wählte Ma Anand Sheela als seine engste Vertraute und dachte, sie würde seine Anhänger auf den Weg der Gerechtigkeit führen. Stattdessen führte sie sie auf einen Weg der Zerstörung.
Rainer Binder / ullstein bild via Getty Images Ein Rajneeshee Meditationsdienst.
Wenn Sie es bauen, werden sie kommen. Und sie kamen.
1981 stürzte sich ein Haufen Außenseiter auf eine verschlafene Stadt in Oregon, die alle rot gekleidet waren und freie Liebe predigten. Aus dem Nichts bauten sie alles und schufen ihre eigene nachhaltige Stadt in einer Wüstenebene. Eine Stadt, die sich im Zentrum des Chaos befinden würde, wenn die ergebenen Anhänger des indischen Mystikers Bhagwan Shree Rajneesh den größten Bioterror-Angriff durchführen würden, den die Vereinigten Staaten jemals gesehen hatten.
Einige Jahre vor dem Massenzustrom von Kultmitgliedern war Bhagwan Shree Rajneesh das Ziel eines Attentats. Nachdem ein Messer auf ihn geworfen worden war, als er seinen Anhängern predigte, wurde ihm klar, dass es Zeit war, Indien zu verlassen. Der Ashram, in dem er seine spirituelle Bewegung mit seiner besonderen Marke von „Kapitalismus, Meditation, ethnischen und schmutzigen Witzen und offener Sexualität“ gepflegt hatte, war für die über 30.000 Rajneeshees, die ihn jedes Jahr besuchten, nicht mehr sicher.
Also wandte er sich an seine vertrauenswürdigste Beraterin, die junge und hingebungsvolle Sheela Birnstiel, bekannt als Ma Anand Sheela. Finde ihm einen Platz, fragte er sie, wo er seine Bewegung frei von Urteilen führen könne, wo seine Anhänger in Frieden leben könnten und wo er seine Utopie aufbauen könne.
Mit ihrem Ehemann Marc Silverman begann Sheela nach einem Ort zu suchen und bald hatte sie ihn gefunden. Ein 64.000 Hektar großes Grundstück, ein Stück Wüste im Nordwesten der USA. Zusammen bündelten die Rajneeshee ihre Finanzen, entwurzelten ihr Leben und zogen um die halbe Welt auf ihre Ranch, die sie Rajneeshpuram nannten, im Herzen von Antelope, Ore.
Matthew NAYTHONS / Gamma-Rapho über Getty Images Bhagwan Shree Rajneesh kommt in Oregon an.
Für die meisten Anhänger war es das erste Mal in den Staaten. Die Hälfte von ihnen wusste nicht einmal, wo Oregon war, geschweige denn, wo die winzige Stadt Antelope darin lag. Aber Sheela wusste, sobald sie die Ebene sah, ob isoliert oder nicht, das war die Utopie, von der Rajneesh geträumt hatte.
"Es war so klar - wir hatten das versprochene Land erreicht", sagte sie in einem Interview für die Netflix-Dokumentation Wild Wild Country . "Es war das Shangri-la, von dem alle geträumt haben."
Als sie ankamen, war das Land praktisch eine Wüste, eine flache Einöde aus braunem Dreck. Sheela versammelte die Rajneeshee und drängte sie, sich zusammenzuschließen und die Utopie zu schaffen, die Rajneesh erwartete. Als er in einigen Wochen ankam, wollte sie, dass alles perfekt war.
Wikimedia CommonsEine Luftaufnahme der Gemeinde Rajneeshpuram in Antilope.
Und so bauten die Rajneeshee es. Sie bauten es von Grund auf - Strom, Sanitär, Straßen. Dann ein Einkaufszentrum, ein Flughafen, eine Pizzeria und ein Meditationsgebäude für 10.000 Personen. Sie hatten sogar ihre eigene Postleitzahl. Es folgte eine umweltverträgliche Farm mit Solarenergie, Bewässerung und Staudämmen. Sie färbten die Wüste grün, brachten wild lebende Tiere zurück in die Ebene und schufen eine üppige Oase.
Aus dem Ödland, das die Wüste von Oregon war, bauten die Anhänger von Bhagwan Rajneesh ihr eigenes Shangri-la.
"Sie hätten uns einen Nobelpreis anbieten sollen", sagte Sheela.
NetflixRajneeshs rechte Frau, Ma Anand Sheela.
In Interviews, die Jahre nach dem Verschwinden des Kultes geführt wurden, wird deutlich, dass Sheela der wahre Mastermind hinter der Gruppe war, während die Rajneeshee Bhagwan Rajneesh folgten. Berichten zufolge war Rajneesh von den schönen Dingen des Lebens besessen, wurde Eigentümer der weltweit größten Sammlung von Rolls Royces und gönnte sich Juwelen im Wert von mehreren Millionen Dollar. Er würde Geld von seinen Anhängern nehmen, „Spenden“ für seine Sache machen und sie für sich selbst verwenden.
Sheela hingegen war machtgierig. Sheela kümmerte sich nicht um materielle Dinge und warf sich darauf, ihre Utopie, ihr Shangri-la, ihre Stadt in der Wüste aufzubauen, um den Glauben an Rajneesh anzukündigen, verkörperte aber selbst den Geist eines Führers.
Während sich die Rajneeshee auf die Ankunft ihres mystischen Anführers vorbereiteten und Sheela sie in den Überschuss trieb, wurden die Ureinwohner von Antelope unruhig.
"Sie dringen ein", sagte ein Einheimischer. "Vielleicht nicht mit Kugeln, sondern mit Geld und unmoralischem Sex."
Antilope war eine kleine Gemeinde mit etwa 40 Menschen. Die meisten waren Jäger und Viehzüchter, die ihr ganzes Leben in der Stadt gelebt hatten. Sie waren größtenteils Konservative. Aufgrund seiner abgeschiedenen Lage waren die Menschen in Antelope nicht an Außenstehende gewöhnt.
Sie waren besonders nicht an 7.000 von ihnen gewöhnt, die alle rot gekleidet waren, Musik spielten und freie Liebe und offene sexuelle Beziehungen predigten. Es dauerte nicht lange, bis ihre einladende, wenn auch zögernde Haltung völlig unbeständig geworden war.
Francois LE DIASCORN / Gamma-Rapho über Getty Images Rajneeshees macht Morgenübungen in Antilope.
Ein Jagdmagazin erklärte die Rajneeshee zur „offenen Saison“, und die Einheimischen bezeichneten sie als Red Ungeziefer oder Rote Ratten. Nicht hilfreich für die Situation war die Tatsache, dass die Rajneeshee es sich zur Aufgabe gemacht hatten, mit Maschinengewehren und gepanzerten Autos den Rand ihrer Gemeinde zu patrouillieren.
Als der Hass der Einheimischen gegen die Rajneeshee zunahm, wuchs auch der Hass der Rajneeshees gegen die Einheimischen. Schließlich überwältigte das Rajneeshee die Bewohner von Antelope und mehreren anderen Städten und benannte es prompt in Rajneesh um.
Als Sheela bekannt gab, dass die Rajneeshee Pläne hatten, eine Stadt auf einem Berg zu bauen, griff der Staat 1984 ein und verweigerte die Erlaubnis. Als Vergeltung kündigte Sheela Pläne an, Rajneeshee in den Landtag aufzunehmen und mehrere tausend Obdachlose aus nahe gelegenen Gebieten mit Bussen zu beauftragen, um für ihre Ernennung zu stimmen.
Ihr Plan schlug fehl, da der Staat die Obdachlosen nicht wählen ließ, aber Sheela ließ sich nicht abschrecken. Wenn ihre Leute nicht wählen könnten, würde sie sicherstellen, dass niemand könnte.
Als die Wahl näher rückte, zog Sheela eine kleine Gruppe von Menschen in ihren inneren Kreis und verwandelte eines der Gebäude auf dem Gelände in ein Biolabor. Dort schufen sie und ihr Team ein tödliches Toxin, das sie "Salsa" nannten - einen flüssigen braunen Schlamm, der mit giftigen Salmonellen kontaminiert ist. Über mehrere Wochen hinweg verseuchte der Kult 10 lokale Restaurants mit ihrer Salmonella-Salsa, sprühte sie auf Salatbars, die Salsa-Bars von Taco-Restaurants, Obst, Gemüse und warf sie sogar ins Wasser.
Matthew NAYTHONS / Gamma-Rapho über Getty ImagesMitglieder der Gemeinde Oregon begrüßen neue Mitglieder in ihrer Gemeinde.
Das Ergebnis war eine landesweite Epidemie, der größte Bioterror-Angriff, den die USA jemals gesehen hatten. Über 700 Menschen wurden krank, 45 wurden ins Krankenhaus eingeliefert, und obwohl niemand starb, hätte es viel schlimmer kommen können. Als die Ermittler später die Verbindung überfielen, fanden sie das Zeug zu Salmonella typhi , Typhus. Wären ihre Pläne eskaliert, wäre es katastrophal gewesen.
Der Ausbruch von Salmonellen wurde ursprünglich Arbeitern zugeschrieben, die das Essen falsch handhabten. Mehrere Gesetzgeber wurden jedoch gegenüber Sheela und ihrem unerbittlichen Patriotismus für ihre Gemeinde misstrauisch. Obwohl sie keine Beweise hatten, glaubten sie, dass sie an dem beteiligt gewesen sein könnte, was sie jetzt als Akt des Bioterrorismus bezeichneten.
Als Reaktion auf die Anschuldigungen stimmten Tausende von Menschen gegen Rajneesh und seine Anhänger, entschlossen, sie an die Grenzen ihrer Gemeinde zurückzudrängen und möglicherweise weiter entfernt zu sein. Zu jedermanns Überraschung befreite sich Rajneesh innerhalb eines Jahres von der Gemeinde und floh insgesamt aus den USA.
Eines der Restaurants, das Ma Anand Sheela und das Rajneeshee mit ihrer „Salsa“ kontaminiert haben.
Im Jahr 1895 floh Bhagwan Rajneesh aus der Gemeinde, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, ohne Visum in das Land eingereist zu sein. Er nannte seine Anhänger eine "Bande von Faschisten", die Sheela offen für den Bioterrorismus-Angriff verantwortlich machte. Erst dann führte die Regierung eine umfassende Untersuchung durch und erkannte das Ausmaß der von Sheela geplanten Verbrechen.
Innerhalb des Geländes gab es Hinweise auf mehrere weitere biologische Waffen und einen detaillierten Plan zur Ermordung von Charles Turner, einem US-Anwalt in Oregon. Als Hunderte der Rajneeshee flohen, fragten sich andere einfach, wie die friedliche, liebevolle, ausdrucksstarke Gruppe, der sie beigetreten waren, so schief gelaufen war.
Mit den Beweisen aus dem Gelände bewaffnet, wurde Ma Anand Sheela verhaftet und vor Gericht gestellt. Sie wurde wegen ihrer Verbrechen zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, aber nach 39 Monaten wieder freigelassen.
Ma Anand Sheela behauptet bis heute von ihrem Zuhause in der Schweiz aus, dass sie auf Geheiß von Rajneesh gehandelt habe, dass sie Rajneesh verliebt habe und dass alles, was sie getan habe, im Interesse von Rajneesh gewesen sei. Interviews zeigen eine Frau, die unbedingt verstanden werden möchte, die ihre Verbrechen nicht bereut und fest davon überzeugt ist, dass am Ende alles, was sie getan hat, mit den besten Absichten getan wurde.
"Diese ganze Sache ist eine große lebende Oper", sagte sie. „Sheela eine Sopranistin, Bhagwan eine Tenorin. Opern sind am Ende immer tragisch, aber es gibt so viele Facetten, so viele Dimensionen. Leute aus Oregon, seid glücklich, dass diese Oper euch in den Weg gekommen ist. “
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