Die Nazis haben möglicherweise die 14-jährige Czeslawa Kwoka in Auschwitz getötet. Aber sie konnten die eindringliche Kraft des Fotos, das sie von ihr gemacht hatten, bevor sie starb, nicht auslöschen.
Wikimedia CommonsCzeslawa Kwoka, fotografiert für Nazi-Aufzeichnungen bei ihrer Ankunft in Auschwitz und kurz nachdem sie von einem Lagerwächter geschlagen worden war. Circa 1942-1943.
Der Holocaust ereignete sich in einem Ausmaß, das so massiv ist, dass wir seinen Umfang praktisch nicht vollständig erfassen können. Das Lesen der Worte „6 Millionen Leben“ ist sicherlich erschreckend (ganz zu schweigen von den Millionen getöteten anderen), aber es ist eine Zahl, die so groß ist, dass sie abstrakt wird. Es ist daher schwierig, dieser großen Tragödie ein menschliches Element zuzuordnen, jeder Figur ein Gesicht zu geben.
Czeslawa Kwoka war einer der 116.000 Polen, die nach der deutschen Invasion 1939 aus ihren winzigen Dörfern deportiert wurden. Diese Dorfbewohner, hauptsächlich katholische Bauern, wurden aus ihren Häusern gerissen, um Platz für die Deutschen zu schaffen, von denen die Nazis glaubten, dass sie bald bevölkern würden das Gebiet.
Über Kwokas Leben vor diesem Moment ist sehr wenig bekannt. Wir wissen, dass sie am 15. August 1928 in dem kleinen Dorf Wolka Zlojecka im Südosten Polens geboren wurde und dass sie und ihre Mutter am 13. Dezember 1942 von Zamosc in Polen nach Auschwitz deportiert wurden.
Wikimedia Commons Ein junges polnisches Mädchen entdeckt den Körper ihrer Schwester, die von einer deutschen Bombe getötet wurde. 1939.
Für die Nazis war Czeslawa Kwoka jedoch nur 26947. Sie war auch ein Foto.
Bekannt für ihre rücksichtslose Effizienz und mörderische Bürokratie, fotografierten und katalogisierten die Deutschen die Gefangenen, die durch die Todeslager gingen, für ihre Aufzeichnungen. Auf Kwokas Foto hat der Schreck, der von ihrem Gesichtsausdruck ausgeht, das Schwarz-Weiß des Bildes überschritten und bleibt Jahrzehnte später stark. Ihr Schrecken ist spürbar und vermittelt alle Schrecken des Holocaust ohne Worte oder Bewegung.
Das 14-jährige Mädchen auf diesem eindringlichen Foto wäre drei Monate nach dem Auslösen des Verschlusses tot, eines der 230.000 Kinder in Auschwitz, wo die Lebenserwartung höchstens einige Monate betrug.
Es ist nicht bekannt, wie sie getötet wurde, sei es durch harte Arbeit, Erschöpfung, schreckliche Experimente oder eine der anderen unzähligen Mordmethoden, die den Nazis zur Verfügung standen.
Wikimedia CommonsKindergefangene stehen in der Nähe des Zauns in Auschwitz. 1945.
Obwohl wir nicht genau wissen, was nach dem Foto kam, wissen wir dank der Erinnerung des Fotografen Wilhelm Brasse, was kurz zuvor gekommen war. Brasse, ein polnischer Mann, der von den Nazis nach Auschwitz deportiert wurde, musste zwischen 40.000 und 50.000 Gefangene im Lager fotografieren, darunter Czeslawa Kwoka.
Er erinnerte sich lebhaft daran, wie er ihr Foto gemacht hatte, und erinnerte sich daran, wie das verängstigte Mädchen zu den anderen geführt wurde, ohne etwas zu verstehen, was um sie herum geschah:
„Also nahm diese Frau Kapo (eine Gefangene Aufseherin) einen Stock und schlug sie ins Gesicht. Diese deutsche Frau nahm gerade ihre Wut auf das Mädchen heraus. So ein schönes junges Mädchen, so unschuldig. Sie weinte, aber sie konnte nichts tun. Bevor das Foto aufgenommen wurde, trocknete das Mädchen ihre Tränen und das Blut von dem Schnitt auf ihrer Lippe. Um die Wahrheit zu sagen, ich hatte das Gefühl, selbst geschlagen zu werden, aber ich konnte mich nicht einmischen. Es wäre für mich tödlich gewesen. Man könnte nie etwas sagen. “
Das Blut aus dem Schnitt auf ihrer Lippe ist auf dem Foto, das Brasse gemacht hat, immer noch sichtbar.
Als Lagerfotograf war Brasse Augenzeuge aller albtraumhaften Schrecken von Auschwitz. Er hielt die rohe Angst in den Gesichtern der Gefangenen fest und bewahrte sie für die Ewigkeit.
Wikimedia CommonsEine ältere ungarische Frau und drei Kinder marschieren zu den Gaskammern in Auschwitz. 1944.
Selbst nachdem Brasse 1945 in ein anderes Konzentrationslager geschickt und schließlich von den amerikanischen Streitkräften befreit worden war, rang er mit den Geistern der Zehntausenden von Opfern, die er jahrelang fotografierte. Schließlich musste er die Fotografie ganz aufgeben.
„Als ich wieder anfing zu fotografieren“, erklärte er, „habe ich die Toten gesehen. Ich würde stehen und ein junges Mädchen für ihr Porträt fotografieren, aber hinter ihr würde ich sie wie Geister sehen, die dort stehen. Ich sah all diese großen Augen, die mich erschrocken anstarrten. Ich konnte nicht weitermachen. “
Diese Geister leben dank Menschen wie Brasse weiter, die die Fotos trotz der Bemühungen der Nazis, sie zu zerstören, erhalten haben.
Als sie feststellten, dass der Krieg verloren war, versuchten die Deutschen, alle Beweise für die schrecklichen Dinge, die sie getan hatten, loszuwerden, eine Maßnahme, die das Verbrennen der Personalausweise des Opfers beinhaltete. Aber Brasse und einige andere haben es geschafft, die Negative zu verbergen und den Opfern, die diese unvorstellbaren Missbräuche erlitten haben, die Gesichter zu bewahren.
Wikimedia CommonsEine kleine Auswahl der mehr als 40.000 von Wilhelm Brasse aufgenommenen Gefangenenfotos aus Auschwitz.
Das Foto von Czeslawa Kwoka gehörte zu denen, die Brasse retten konnte. Das gebrechliche, junge Gesicht, das von Angst geschmückt ist, erinnert nach wie vor an die alles verzehrenden Schrecken von Völkermord und Krieg, an all die Leben, die ausgelöscht wurden, bevor sie wirklich begonnen hatten.