Dr. Livingstone, nehme ich an? die Geschichte des berühmtesten Forschers der viktorianischen Ära

David Livingstone ging weiter als jeder Europäer in Afrika in der europäischen Geschichte, aber seine Erkundungen hätten verheerende Folgen.

Wikimedia Commons1861 Porträt von David Livingstone

Der schottische Missionar David Livingstone landete in Afrika mit dem Wunsch, seine eifrige christliche Tradition zu verbreiten, um das Land von der Sklaverei zu befreien. Stattdessen zeugte Livingstone ein Vermächtnis von Missionaren und Kolonialisten, die das Land wahllos nach Land und Ressourcen durchsuchten, was heute als „Kampf um Afrika“ des späten 19. Jahrhunderts bekannt ist.

Frühen Lebensjahren

David Livingstones frühe Kindheit liest sich wie ein Roman von Charles Dickens, obwohl er eher im schottischen Hochland als in den Straßen Londons spielt. Der am 19. März 1813 in Blantyre, Schottland, geborene Livingstone und seine sechs Geschwister wurden alle in einem einzigen Raum in einem Mietshaus großgezogen, in dem die Familien der Angestellten der örtlichen Baumwollfabrik untergebracht waren.

Mit zehn Jahren arbeitete Livingstone selbst in der Fabrik. Davids Eltern, Neil und Agnes, waren beide religiöse Eiferer und betonten nachdrücklich die Wichtigkeit des Lesens und der Erziehung und vermittelten ihm Disziplin und Ausdauer.

Livingstones Ausdauer würde in Afrika auf die Probe gestellt werden, aber eine harte Kindheit hatte ihn vorbereitet.

David Livingstone besuchte dann trotz seiner 14-Stunden-Arbeitstage die Dorfschule. Als britische und amerikanische Kirchen 1834 einen Appell an medizinische Missionare nach China richteten, beschloss er, sich zu bewerben. Nach vier Jahren Studium der Latein-, Griechisch-, Theologie- und Medizinwissenschaften wurde er von der London Missionary Society aufgenommen.

Als Livingstone 1840 zum Priester geweiht wurde, war die Reise nach China durch die Opiumkriege unmöglich geworden, und so richtete Livingstone stattdessen sein Augenmerk auf Afrika, eine Wendung des Schicksals, die seinen Platz in der britischen Geschichte besiegeln würde.

David Livingstones abolitionistische Mission

1841 wurde David Livingstone auf eine Mission in Kuruman in der Nähe der Kalahari-Wüste im südlichen Afrika versetzt. Dort ließ er sich von seinem Missionar Rober Moffat inspirieren - dessen Tochter Livingstone wir 1845 haben würden - und war überzeugt, dass es seine Lebensaufgabe war, das Christentum nicht nur auf den ganzen Kontinent zu übertragen, sondern sie von den Übeln der Sklaverei zu befreien.

Livingstones religiöser Hintergrund hatte ihn zu einem heftigen Abolitionisten gemacht. Obwohl der atlantische Sklavenhandel 1807 sowohl in Großbritannien als auch in Amerika abgeschafft worden war, wurden die Menschen, die die Ostküste Afrikas bevölkerten, immer noch von Persern, Arabern und Händlern aus dem Oman beschlagnahmt. Livingstone beschloss, sich der Ausrottung der Sklaverei auf dem gesamten Kontinent zu widmen, und war überzeugt, dass es der Weg sein würde, einen Weg von der Ost- zur Westküste zu beschreiten, was in der aufgezeichneten Geschichte noch nicht geschehen war.

Wikimedia Commons Als Livingstone nach seinen ersten Erkundungen in Afrika nach England zurückkehrte, war er eine internationale Berühmtheit.

Seinen Namen in Afrika machen

Bis 1852 hatte sich Livingstone bereits weiter nach Norden in das Gebiet der Kalahari gewagt als jeder andere Europäer zu diesem Zeitpunkt.

Schon bei den ersten Erkundungen zeigte David Livingstone ein Händchen für die Freundschaft mit den Ureinwohnern, was für einen Entdecker oft der Unterschied zwischen Leben und Tod war. Weiter reiste Livingstone leicht. Er brachte nur wenige Diener oder Helfer mit und tauschte auf dem Weg. Er predigte seine Mission auch nicht denjenigen, die es nicht hören wollten.

Ein Wendepunkt kam 1849, als er von der British Royal Geographical Society für seine Entdeckung des Ngami-Sees ausgezeichnet wurde. Mit der Unterstützung und Finanzierung der Gesellschaft könnte Livingstone dramatischere Abenteuer unternehmen, und 1853 erklärte er: „Ich werde einen Weg ins Innere eröffnen oder zugrunde gehen.“

Er machte sich am 11. November 1853 von Sambesi aus auf den Weg, und im Mai des folgenden Jahres legte er sein Gelübde ab und erreichte die Westküste bei Luanda.

Flickr CommonsLivingstone erregte die Fantasie der Öffentlichkeit mit öffentlichen Berichten über seine Reisen.

In den nächsten drei Jahren hat Livingstone weitere Erfolge erzielt. Er entdeckte die Victoriafälle im November 1855, nach denen er sie nach Englands regierendem Monarchen benannte. Als er 1856 nach England zurückkehrte, war er ein Nationalheld, der im ganzen Land gefeiert wurde, und auf den Straßen strömten viele Fans zu ihm. Seine Abenteuer in Afrika waren jedoch noch lange nicht vorbei.

Livingstone erforscht die Ursprünge des Nils

Die Ursprünge des Nils waren seit der Antike ein Rätsel. Der griechische Historiker Herodot startete 461 v. Chr. Die frühesten dokumentierten Expeditionen, um die Quelle des Flusses zu finden, aber fast zweitausend Jahre später war sie immer noch nicht gefunden worden. Doch David Livingstone war überzeugt, dass er derjenige sein würde, der das dauerhafte Rätsel lösen würde.

Livingstones Beschreibungen der Menschen, denen er in Afrika begegnete, faszinierten die britische Öffentlichkeit.

Im Januar 1866 machte sich David Livingstone mit Unterstützung der Royal Geographic Society und anderer britischer Institutionen mit einer kleinen Gruppe aus Mikindani an der Ostküste Afrikas auf den Weg.

Die Reise war von Anfang an voller Drama, und als eine Gruppe seiner Anhänger plötzlich zurückkehrte und behauptete, er sei getötet worden, schien auch er bei dieser unüberwindlichen Aufgabe gescheitert zu sein. Livingstone war sehr lebendig, aber seine Anhänger hatten die Geschichte aus Angst vor Bestrafung erfunden, als sie ihn verlassen hatten. Er war schwer krank und einer der Deserteure war mit seiner medizinischen Versorgung davongekommen, aber er hatte seine Suche nicht aufgegeben.

Auf der anderen Seite eines Ozeans hatte sich ein anderer Mann einer eigenen Suche gestellt. Henry Morton Stanley, ein Reporter des New York Herald , war von seinen Redakteuren beauftragt worden, entweder den britischen Entdecker zu finden, der zu diesem Zeitpunkt den internationalen Ruf eines modernen Superstars hatte, oder „alle möglichen Beweise für seinen Tod zurückzubringen. ”

Wikimedia Commons Der Journalist Henry Morgan Stanley hatte ein eigenes Abenteuer auf der Suche nach Livingstone.

Stanley brach im März 1871 von Sansibar aus auf, zu welchem ​​Zeitpunkt Livingstone seit fast sieben Jahren vermisst wurde.

Auf einer beeindruckenden Reise allein kämpfte Stanley in den nächsten sieben Monaten auch gegen Krankheit und Desertion seiner Gruppe. Wie sein Steinbruch war Stanley jedoch entschlossen, seine Mission zu durchschauen und erklärte: „Wo immer es ist, sei sicher, dass ich die Jagd nicht aufgeben werde. Wenn du lebst, wirst du hören, was er zu sagen hat. Wenn ich tot bin, werde ich ihn finden und dir seine Knochen bringen. “

Bis 1871 war Livingstone weiter westlich nach Afrika gereist als jeder Europäer in der aufgezeichneten Geschichte. Aber er war nach eigenen Angaben „auf ein Skelett reduziert“ und schwer an Ruhr erkrankt. Als er im Oktober 1871 die Stadt Ujiji am Tanganjikasee erreichte, verschwendete er und verlor allmählich die Hoffnung. Dann, einen Monat später, als die Dinge am schlimmsten zu sein schienen, ereignete sich ein bemerkenswerter Vorfall. Eines Tages erblickte er auf den Straßen von Ujiji eine amerikanische Flagge, die über der Karawane eines „luxuriösen Reisenden… und nicht einer, die wie ich am Ende ist“ wehte.

Zur Überraschung des Forschers ging der Fremde aus der Karawane auf ihn zu, streckte die Hand aus und fragte höflich: „Dr. Livingstone, nehme ich an? "

David Livingstones Vermächtnis und Tod

Stanley hatte David Livingstone die Vorräte gebracht, die er so dringend brauchte, dass der Schotte selbst erklärte: "Sie haben mir neues Leben gebracht." Als der Reporter nach Hause zurückkehrte und seinen Bericht über die Begegnung und den einzigen Satz veröffentlichte, der vielleicht berühmter geworden ist als der Arzt selbst, zementierte er das Erbe des Forschers.

Obwohl Stanley Livingstone bat, mit ihm zurückzukehren, lehnte Livingstone ab. Zwei Jahre später, im Mai 1873, wurde er in Nordsambia tot aufgefunden, um die Quelle des Nils zu finden. Sein Herz wurde entfernt und in afrikanischem Boden begraben. Sein Körper wurde nach England zurückgebracht, wo er 1874 in der Westminster Abbey beigesetzt wurde.

Das Treffen von Livingstone und Stanley wurde verewigt, nachdem der Journalist seinen berühmten Satz „Dr. Livingstone, nehme ich an. “

Obwohl David Livingstone zu seiner Zeit eine große Berühmtheit war und einst als Nationalheld galt, ist sein Erbe heute etwas komplizierter. So bemerkenswert seine Entdeckungen auch waren, seine Berichte über seine Abenteuer in Afrika weckten das Interesse am Kontinent und lösten das „Gerangel um Afrika“ aus.

Obwohl dies kaum Livingstones Absicht war und er starb, bevor das Schlimmste überhaupt begonnen hatte, hatte die Kolonialisierung Afrikas durch verschiedene europäische Mächte verheerende Folgen für die Einwohner, die bis heute gespielt werden.