Dickin-Medaillen-Preisträger wie Sgt Reckless, das Pferd, gehören zu den tapfersten Tieren der Geschichte, die jemals in Kriegszeiten gedient haben.
Wikimedia CommonsPDSA Dickin-Medaillenempfänger Sgt Reckless trägt ein rückstoßfreies Gewehr. Circa 1952-1955.
Seit Jahrhunderten dienen Tiere während des Krieges neben ihren menschlichen Kollegen. Zu Ehren ihres Dienstes werden mit einer Auszeichnung einige dieser unglaublichen Tiere besonders gewürdigt.
1949 entwickelte die britische Veterinär-Wohltätigkeitsorganisation People's Dispensary for Sick Animals die PDSA-Dickin-Medaille (benannt nach der Gründerin der Wohltätigkeitsorganisation Maria Dickin) für jedes Tier, das in einem militärischen Konflikt oder in einem zivilen Notfall auffällige Tapferkeit und Einsatzbereitschaft zeigt.
Die PDSA-Dickin-Medaille wurde seitdem 69 Mal verliehen, wobei die meisten Empfänger für ihre Bemühungen während des Zweiten Weltkriegs geehrt wurden (während eine PDSA-Dickin-Ehrenmedaille alle diejenigen auszeichnete, die im Ersten Weltkrieg gedient haben). Zu den Medaillenempfängern zählen bisher 32 Tauben, 32 Hunde, vier Pferde und eine Katze, die zu den unglaublichsten PDSA-Dickin-Medaillen-Preisträgern zählen.
YouTubeSimon die Katze
Diese Katze, ein streunender Hongkonger Kater namens Simon, diente auf der HMS Amethyst als Mitglied der Royal Navy. 1948 wurde er erstmals von der Besatzung an Bord geschmuggelt. Zu Beginn bestand seine Aufgabe darin, im Kapitänshut zu schlafen und die Moral des Schiffes mit seinen Possen zu stärken.
Während des Jangtse-Vorfalls wurde das Kriegsschiff jedoch zum Ziel eines chinesischen Artillerie-Bombardements, als es im Kreuzfeuer des chinesischen Bürgerkriegs steckte. Im Sperrfeuer erlitt Simon Verbrennungen an seinem Körper und Splitter in seinen Beinen.
Trotz der Wunden dezimierte Simon einen wachsenden Rattenbefall auf dem Schiff und erhielt den Spitznamen „Able Seacat“, weil er die größte Ratte getötet hatte, die die Besatzung jemals gesehen hatte. In der Zwischenzeit hielt er gute Laune, als die Besatzung mehr als 100 Tage lang gestrandet war, bevor sie schließlich Hilfe erhielt.
Neben Simon zählt Sgt Reckless zu den anderen herausragenden Empfängern der PDSA-Dickin-Medaille. Ein Kriegspferd, das beim US Marine Corps diente, wurde 2016 posthum für seine Bemühungen ausgezeichnet, während des Koreakrieges Notvorräte an Frontkampfeinheiten zu transportieren. Sie unternahm 51 Alleinreisen und trug verwundete Soldaten den Berg hinunter, während sie während der Schlacht von Outpost Vegas zweimal verwundet wurde.
Wikimedia CommonsSgt Reckless steht neben ihrem Hauptwächter, dem US Marine Sergeant Joseph Latham. Circa 1952-1953.
Während Landtiere wie Sgt Reckless während des Krieges lange Zeit wertvoll waren und PDSA-Dickin-Medaillen für ihren Dienst erhielten, haben auch Tiere des Himmels.
Einige Tauben transportierten beispielsweise Nachrichten für das Militär, selbst wenn sie verwundet waren oder durch gefährliche Wetterbedingungen flogen. Eine Taube namens Dutch Coast übermittelte während des Zweiten Weltkriegs eine SOS-Nachricht von einer abgeschossenen Besatzung der Royal Air Force über eine Entfernung von 288 Meilen in etwa sieben Stunden.
Darüber hinaus übermittelte eine amerikanische Taube namens GI Joe alliierten Piloten eine kritische Botschaft, die fälschlicherweise auf alliierte Marinepositionen abzielte, was das Leben von mehr als 100 alliierten Soldaten rettete. Er brachte die Nachricht in nur wenigen Minuten über 20 Meilen, ein Flug, der allgemein als der größte aller Tauben der US-Armee im gesamten Zweiten Weltkrieg angesehen wird.
Imperial War Museum / Wikimedia CommonsBing (Brian) der Para-Hund im Imperial War Museum.
Ähnlich wie ihre Flügelschlag-Verbündeten flogen sogar eine Handvoll Militärhunde. Antis, ein deutscher Schäferhund, der in der RAF dient, würde zu Füßen seines Besitzers sitzen und das Flugzeug durch Nordafrika co-steuern. In der Zwischenzeit machte Bing (Brian), der Para-Hund, zahlreiche Sprünge, darunter einen am D-Day. Tatsächlich machte er so viele Fallschirmsprünge, dass er schließlich ein voll qualifizierter Fallschirmjäger wurde.
An anderer Stelle kämpften andere Hunde neben ihren Hundeführern am Boden. Ein kanadischer Hund namens Gander stoppte 1941 zwei Gegenangriffe eines japanischen Hinterhalts, bevor er eine lebende Handgranate in den Mund nahm und die japanische Linie angriff. Sie rettete vielen kanadischen Infanteristen das Leben, bevor sie ihren Wunden erlag.
Am 17. November 2017 wurde Mali, einem achtjährigen belgischen Malinois, der für den British Special Boat Service (die British Navy SEALs) dient, die jüngste PDSA-Dickin-Medaille überreicht. Sie wurde dreimal durch Granatenexplosionen verwundet, jagte die Taliban und fand versteckten Sprengstoff.
Tiere wie Mali wirken sich weiterhin auf die Weltbühne aus und vollbringen neben ihren menschlichen Begleitern Heldentaten. Dank der PDSA-Dickin-Medaille werden sie auch in den kommenden Jahren geehrt.