Wie Japan Bomben Tausende von Meilen über den Pazifik schickte und den Zweiten Weltkrieg an die amerikanische Heimatfront brachte.
Wikimedia CommonsEine japanische Ballonbombe in der Nähe von Bigelow, Kansas. 23. Februar 1945.
Während des Zweiten Weltkriegs gab es mehr als 400.000 amerikanische Opfer, und ob Sie es glauben oder nicht, sechs von ihnen ereigneten sich tatsächlich auf kontinentalem US-Boden.
Während des Krieges entwickelten die Japaner einen eher unorthodoxen Plan, um amerikanische Zivilisten direkt auf ihrem heimischen Rasen anzugreifen. Die Japaner nutzten die Ostwinde und schufen „Feuerballonbomben“, die mit Wasserstoffkraft über den Pazifik treiben und über dem Westen der Vereinigten Staaten explodieren würden.
Am 5. Mai 1945, dreieinhalb Jahre nach Japans Bombardierung von Pearl Harbor und drei Monate vor dem Abwurf der Atombombe auf Hiroshima, explodierte eine dieser japanischen Ballonbomben im ländlichen Oregon und tötete sechs Menschen.
Wikimedia CommonsJapanische Ballonbombe in Moffett Field, Kalifornien, wieder aufgeblasen, nachdem sie von einem Navy-Flugzeug abgeschossen worden war. 10. Januar 1945.
Reverend Archie Mitchell fuhr seine Frau Elyse und ihre Sonntagsschulklasse zu einem Picknick in der Nähe von Klamath Falls, als seine Frau sich langsam krank fühlte. Sie war zu der Zeit schwanger, also hielt ihr Mann an, um ihr einen Moment Zeit zu geben.
Während Mitchell mit einer nahe gelegenen Baumannschaft über die örtlichen Fischereibedingungen plauderte, gingen Elyse und ihre Klasse für einen Moment davon. Als sie ungefähr 100 Meter vom Auto entfernt waren, hörte er sie schreien.
„Schau, was ich gefunden habe, Liebes“, erinnerte er sich an ihren Spruch.
Es war einer der Bauarbeiter, der sich daran erinnerte, was als nächstes geschah.
Wikimedia CommonsDie Bomben am Boden eines japanischen Feuerballons. Datum nicht angegeben.
"Es gab eine schreckliche Explosion", sagte ein Arbeiter namens Richard Barnhouse. "Zweige flogen durch die Luft, Kiefernnadeln begannen zu fallen, tote Äste und Staub, und tote Baumstämme stiegen auf."
Als Mitchell, Barnhouse und der Rest der Crew vor Ort waren, waren vier der Kinder tot, zusammen mit Elyse, deren Kleid in Flammen stand. Das fünfte Kind, Joan Patzke, überlebte die erste Explosion, starb jedoch einige Minuten später an ihren Verletzungen.
So wurden diese Schulkinder und ihr Lehrer die einzigen bekannten Opfer der japanischen Feuerballonkampagne.
Wikimedia CommonsEntdeckter japanischer Ballon mit einer Darstellung eines Menschen als Maßstab hinzugefügt. Datum nicht angegeben.
Die Ballons hatten einen Durchmesser von etwa 30 Metern und bestanden aus gummierter Seide oder Papier. Jedes enthielt ein barometerbetätigtes Ventil, das Wasserstoff freisetzt, wenn der Ballon zu hoch wird, sowie Sandsäcke, die fallen gelassen werden, wenn der Ballon zu tief eintaucht.
Obwohl die Japaner schätzungsweise 9.000 dieser Feuerballons freigaben, erreichten nur 342 US-Boden. Die meisten von ihnen landeten an der Westküste, einige jedoch bis ins Landesinnere nach Nebraska.
Die meisten von ihnen wurden abgeschossen, der Rest fiel von selbst.
Underwood Archives / Getty Images Ballonbombe im französischen Design, ähnlich den von den Japanern entworfenen. 1914.
Es ist nicht bekannt, ob die Japaner vorhatten, weitere von ihnen freizulassen, da die USA einige Monate nach der Explosion in Oregon die Atombombe auf Hiroshima abgeworfen hatten und der Zweite Weltkrieg zu Ende ging.
Abgesehen von der einzigen Explosion in Oregon verursachte keiner der Ballons bei der Landung echten Schaden. Einer traf eine Stromleitung und verursachte den vorübergehenden Stromausfall des Atomwaffenwerks in Hanford, Washington. Es wurden jedoch keine Verletzungen erlitten. Die Opfer von Oregon waren die einzigen sechs Menschen, die während des Zweiten Weltkriegs in den kontinentalen USA getötet wurden.