So wie der Verlust der Bienen einen großen Einfluss auf die Menschheit haben würde, könnte der Verlust von Glühwürmchen auch eine Katastrophe bedeuten.
Katja Schulz / Flickr In einer neuen Studie wird der schwere Verlust von Lebensraum und die vom Menschen verursachte Lichtverschmutzung als größte Bedrohung für Glühwürmchen genannt.
Obwohl die rückläufige Bienenpopulation bei bedrohten Insekten die größte Aufmerksamkeit erhalten hat, zeigt eine neue Studie, dass ein weiterer beliebter Fehler das kurze Ende des Überlebenssticks aufgrund schwerwiegender Umweltveränderungen durch menschliches Verhalten erreicht.
Laut Science Alert sagen Forscher voraus, dass mehrere Glühwürmchenarten auf der ganzen Welt vom Aussterben bedroht sein könnten. Es gibt mehr als 2.000 Arten dieser leuchtenden Insekten, von denen viele aufgrund von Verlust des Lebensraums, Pestizidexposition und sogar künstlicher Lichtverschmutzung vom Aussterben bedroht sind.
Die schockierenden Ergebnisse wurden in der Zeitschrift BioScience von Wissenschaftlern berichtet, die der Firefly Specialist Group der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) angeschlossen sind, die die Rote Liste der bedrohten Arten der Welt erstellt.
Glühwürmchen gehören zu den beliebtesten Käfern. Ihre Fähigkeit zum „Leuchten“ - auch als Biolumineszenz bezeichnet - wird durch eine chemische Reaktion in den Organen ihres Bauches ausgelöst, die ein natürliches Licht im Inneren erzeugt. Dieses Phänomen hat den Ökotourismus an Orten beflügelt, an denen sich Glühwürmchen massenhaft versammeln.
Glühwürmchen machen 38 Prozent der bekannten Insektenarten aus und weisen unglaublich unterschiedliche Merkmale auf, von flugunfähigen weiblichen Glühwürmchen bis hin zu Blitzwanzen, die artspezifische Blitzsignale austauschen. Ihre Lebensräume sind ebenfalls sehr unterschiedlich, da Glühwürmchen in Wäldern, Feuchtgebieten und Sümpfen zu finden sind.
FlickrLight-Verschmutzung kann den natürlichen Biorhythmus der Glühwürmchen stören und ihre Paarungsgewohnheiten durcheinander bringen.
Leider werden die Lebensräume von Glühwürmchen zerstört, wenn Menschen für wichtige Entwicklungen in natürliche Gebiete eindringen. Die an der Studie beteiligten Forscher nennen den Verlust des Lebensraums als einen der Hauptursachen für die vom Aussterben bedrohte Gefahr des Insekts.
"Einige Arten sind besonders stark vom Verlust ihres Lebensraums betroffen, da sie bestimmte Bedingungen benötigen, um ihren Lebenszyklus abzuschließen", sagte Sara Lewis, Biologin an der Tufts University in Massachusetts und Hauptautorin der Studie.
Zum Beispiel sind die Mangroven von Malaysia während der Larvenphase besonders wichtig für die malaysische Glühwürmchen, aber die Mangroven werden geräumt, um Fischfarmen und Palmölplantagen zu bauen.
In den Vereinigten Staaten hat der abnehmende Küstenlebensraum entlang der Küste von Delaware, der durch die kommerzielle Entwicklung beeinträchtigt wurde, die Bevölkerung der Glühwürmchen in Bethany Beach in der Region stark beeinträchtigt.
Dann gibt es die "Ernährungsspezialisten", was bedeutet, dass sie nur bestimmte Arten von Beute essen, die wahrscheinlich in der natürlichen Umgebung, in der sie leben, heimisch sind. Wenn dieser Lebensraum verschwunden ist, ist auch ihre Nahrung verschwunden, und die Art leidet unter Nahrungsmittelknappheit.
„Wenn Glühwürmchen verschwinden, bedeutet das, dass wir viel mehr verlieren als Glühwürmchen. Sie können ein Indikator für die Qualität der Feuchtgebiete sein. Wenn die Feuchtgebiete gehen, gehen auch die Glühwürmchen “, sagte Christopher Heckscher, Entomologe an der Delaware State University, der seit über 20 Jahren Glühwürmchen katalogisiert. Obwohl er nicht an der Studie beteiligt war, wurde seine Arbeit in der Zeitung zitiert.
Schwerer Verlust des Lebensraums ist nicht das einzige, was das Aussterben von Glühwürmchen bedroht. In Ostasien und Südamerika ist die größte Bedrohung die Lichtverschmutzung. Straßenlaternen und Stadtlichter mögen für Menschen als harmlose Brille erscheinen, aber für Glühwürmchen sind dies große Störungen ihrer Lebensweise.
Jeff Turner / FlickrEs gibt weltweit mehr als 2.000 Arten von Glühwürmchen.
Lichtverschmutzung kann den natürlichen Biorhythmus des Käfers beeinträchtigen und seine Paarungsgewohnheiten stören. Da das Fenster zum Paaren aufgrund der kurzen Lebensdauer des Glühwürmchens so klein ist, kann es auch dazu führen, dass der Käfer verhungert, wenn er sich zu sehr auf die Reproduktion konzentriert.
So wie der Verlust der Bienen einen großen Einfluss auf die Menschheit haben würde, könnte der Verlust dieser biolumineszierenden Insekten auch eine Katastrophe bedeuten. Viele Orte auf der Welt würden nicht nur eine wertvolle Quelle des Ökotourismus verlieren, wir könnten auch eine wichtige Quelle der Medizin verlieren.
Das ist richtig, Glühwürmchen waren wichtig für die Weiterentwicklung der Medizin, insbesondere bei der Entwicklung der Krebsforschung.
Von den 1960er bis 1990er Jahren ermutigte Sigma Chemical Co. Kinder, Glühwürmchen in Gläsern zu fangen und sie gegen Geld an das Unternehmen zu schicken - ein Penny für ein Glühwürmchen war zu dieser Zeit üblich. Infolgedessen wurden zig Millionen Glühwürmchen an das Unternehmen geschickt, um für ihre Forschung verwendet zu werden.
Eine Studie am University College London zeigte später, dass Glühwürmchenlicht tatsächlich dazu beitragen kann, Krebszellen von innen heraus zu zerstören.
Abgesehen von den wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Vorteilen sind Glühwürmchen auch eine wertvolle Quelle für Nostalgie und schöne Erinnerungen für Millionen von Menschen.
„Ich möchte, dass meine Kinder mit ihren Kindern Glühwürmchen fangen können. Diese Dinge zu verlieren, wird uns heute nicht nur betreffen, sondern für den Rest der Zeit “, sagte Heckscher. "Ich meine, sie werden für immer weg sein."