- Während Körperfarmen, die die Toten der Fäulnis aussetzen, unglaublich gruselig sein können, sind sie auch unglaublich wichtig. Hier ist der Grund.
- Die Geburt von Body Farms
- Was passiert auf Body Farms?
Während Körperfarmen, die die Toten der Fäulnis aussetzen, unglaublich gruselig sein können, sind sie auch unglaublich wichtig. Hier ist der Grund.
David Howells / Corbis über Getty ImagesCorpses verfallen auf der ersten Body Farm der Welt an der University of Tennessee.
Was passiert deiner Meinung nach mit deinem Körper, nachdem du gestorben bist? Sie haben wahrscheinlich eine vage Vorstellung, aber keine durch und durch realistische Vorstellung von den Veränderungen, die Ihr Körper erfahren wird, nachdem der kühle Griff des Todes Einzug gehalten hat.
Du bist nicht allein. Die meisten Menschen haben sehr wenig Verständnis für den grausigen Prozess des menschlichen Todes und Verfalls. Tatsächlich unternehmen wir große Anstrengungen, um den Tod und seine Folgen außer Sicht und Verstand zu halten.
Allein in den USA sterben heute etwa 70 Prozent der Menschen in Krankenhäusern, Pflegeheimen oder Langzeitpflegeeinrichtungen anstatt in ihren Häusern. Und sobald wir gestorben sind, werden unsere Körper konserviert und mit Make-up überzogen, wenn überhaupt eine Besichtigung stattfinden soll, die normalerweise entweder eingeäschert oder in einem Sarg tief unter der Erde begraben wird.
Selbst mit dieser rituellen Praxis, den Tod zu verbergen, erträgt der menschliche Körper immer noch den Zersetzungsprozess, er wird einfach für eine kurze Zeitspanne verzögert. Und so sehr wir versuchen, diese Zersetzung in Schach zu halten, gibt es eine Untergruppe von Wissenschaftlern, die sie intensiv und aus nächster Nähe untersuchen.
Diese Forensiker und Anthropologen versuchen, mehr darüber zu verstehen, wie der menschliche Körper nach dem Tod zusammenbricht, damit sie diese Informationen verwenden können, um beispielsweise Morde zu lösen und sogar Völkermorde zu untersuchen - jede Situation, in der wir Dinge wie, wann wissen wollen und wo eine Person starb.
Doch selbst für diese Wissenschaftler, die ihr Leben dieser Art von Arbeit widmen, bleiben einige Aspekte der menschlichen Zersetzung ein Rätsel. Und um Wissenschaftlern dabei zu helfen, diese Rätsel zu lösen, sind in den letzten Jahrzehnten neue Arten von Forschungseinrichtungen entstanden: Körperfarmen.
Die Geburt von Body Farms
John B. Carnett / Bonnier Corporation über Getty ImagesWilliam Bass überprüft den Fortschritt eines verfallenden Körpers auf der Body Farm der University of Tennessee. 1997.
Vor dem Aufkommen von Körperfarmen in den frühen 1970er Jahren mussten sich Forensiker, die sich mit Strafsachen befassten, auf Forschungsarbeiten stützen, die weitgehend an Schlachtkörpern von Schweinen durchgeführt wurden (physiologisch ähnlich wie Menschen im Vergleich zu anderen Tieren). Und selbst jetzt verwenden viele Länder außerhalb der USA noch Schweineschlachtkörper für solche Forschungen.
1972 veränderte ein Mann namens Dr. William Bass das Gebiet der Forensik radikal, als er die erste Körperfarm an der Universität von Tennessee in Knoxville gründete.
Bass kam auf die Idee für Körperfarmen, als er gebeten wurde, sich zu einem lokalen Fall zu beraten. Die Polizei hatte bemerkt, dass das Grab von Oberst William Shy aus der Zeit des Bürgerkriegs kürzlich gestört worden war und die Leiche im Inneren überraschend frisch aussah. Sie vermuteten, dass kürzlich jemand ermordet und dann in dieses alte Grab gelegt worden war, um das Verbrechen zu vertuschen.
Bass bemerkte das immer noch rosa Fleisch der Leiche und informierte die Polizei, dass er tatsächlich glaubte, dass die Leiche aus der Zeit des Bürgerkriegs gegen eine kürzlich getötete Leiche ausgetauscht worden war, eine, die weniger als ein Jahr tot war.
Er hat sich geirrt. Eine weitere Analyse der Zähne und Kleidung des Toten ergab, dass es sich tatsächlich um William Shy handelte, dessen Körper dank Einbalsamierung und einer dicht verschlossenen Eisenschatulle erhalten blieb.
In Anbetracht der Tatsache, dass Bass mehr als 100 Jahre entfernt war, wusste er, dass viel mehr Studien zum Thema menschliche Zersetzung erforderlich waren. Body Farms waren die Antwort.
Bass 'Body Farm begann auf einem 1,3 Hektar großen Grundstück auf Universitätsgelände, auf dem Forscher menschliche Körper, die der Einrichtung gespendet wurden, unter verschiedenen Bedingungen dem Verfall ausgesetzt ließen, damit die Ergebnisse beobachtet und verfolgt werden konnten.
Seitdem haben in anderen Gebieten der Vereinigten Staaten etwa ein halbes Dutzend ähnlicher Körperfarmen eröffnet, darunter eine an der Western Carolina University, eine an der Southern Illinois University und die weltweit größte auf der Freeman Ranch der Texas State University.
Was passiert auf Body Farms?
Zwischen den verschiedenen Körperfarmen Amerikas sind im Laufe der Jahre Tausende von Leichen unter den wachsamen Augen von Forschern verfallen. Allein an der Universität von Tennessee wurden mehr als 1.800 Menschen mit 1.700 Skeletten gespendet und 4.000 Menschen haben sich angemeldet, um ihre Körper nach ihrem Tod zu spenden.
Und was passiert mit all diesen Körpern, nachdem sie auf den Körperfarmen angekommen sind?
Die Verfahren können leicht variieren, aber im Bundesstaat Texas (den Vox 2015 besuchte) sieht der Prozess folgendermaßen aus: Zunächst nehmen die Forscher Messungen und Fotos sowie Haar- und Blutproben vor. Dann weisen sie dem Körper eine Identifikationsnummer zu, bringen ihn auf das Gelände und platzieren ihn dort, mindestens ein paar Meter von anderen in der Nähe befindlichen Körpern entfernt (es sind ungefähr 50 gleichzeitig ausgelegt).
So einfach ist das nicht. Die Forscher deponieren den Körper (normalerweise nackt, aber nicht immer) an einem bestimmten Ort, je nach Art der Forschung, die sie durchführen möchten. Manchmal werden Körper in der offenen Sonne gelassen, um die Auswirkungen zu beobachten, manchmal im Schatten oder im hohen Gras und so weiter. Forscher platzieren manchmal Körper unter Käfigen, um zu verhindern, dass opportunistische Kreaturen wie Geier eingreifen (eindringende Menschen haben dies nie getan), aber Körper können auch weggelassen werden, damit das Personal die Auswirkungen dieser Kreaturen beobachten kann.
