Eugene Allen, die Inspiration für 'den Butler', der über 3 Jahrzehnte 8 Präsidenten diente

Eugene Allen, das Thema von "The Butler", arbeitete 34 Jahre lang im Weißen Haus und diente acht Präsidenten - und bekam schließlich seine Schuld.

Kevin Clark / Die Washington Post über Getty ImagesEugene Allen. 2008.

In einer Karriere von 34 Jahren und acht Präsidenten erlebte Eugene Allen einige der wichtigsten Momente in der amerikanischen Geschichte des 20. Jahrhunderts - alles aus seiner einzigartigen Sicht als Butler des Weißen Hauses.

Vor dem Weißen Haus

Eugene Allen wurde 1919 auf einer Plantage in Virginia geboren und verbrachte einen Großteil seines frühen Lebens als Kellner in verschiedenen weißen Einrichtungen im Süden. Tatsächlich arbeitete er als Kellner in einem Country Club in Washington, DC, als er von der möglichen Position im Weißen Haus hörte.

Zuerst dachte er nichts davon und erinnerte sich: "Ich suchte nicht einmal einen Job, ich war glücklich, wo ich arbeitete." Nach einem Treffen mit dem Maître d 'nahm er 1952 einen Job in der 1600 Pennsylvania Avenue als „Pantry Man“ an, bevor er bald zum Butler befördert wurde.

Als Butler erinnerte sich Allen stolz daran, dass er "allen Präsidenten, für die ich jemals gearbeitet habe, die Hand geschüttelt hat". Und während der 34 Jahre, die er im Weißen Haus arbeitete, schüttelte er Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Ford, Carter und Reagan die Hände.

Mit Präsidenten leben

Nationalarchiv Gerade vor seiner endgültigen Abreise aus dem Weißen Haus gibt der scheidende Präsident Ford Eugene Allen im staatlichen Speisesaal des Weißen Hauses die Hand. 20. Januar 1977.

Als Butler im Weißen Haus war Eugene Allen in private Momente eingeweiht, die weit über Händedruck hinausgingen (wie im Film The Butler von 2013 dargestellt, der lose auf seinem Leben basiert). Zum einen hatte Allen einen Geburtstag mit Präsident Ford, der von seiner Frau daran erinnert wurde, dass "Gene auch Geburtstag hat!" bevor sie zu ihrem Ehemann sang.

In der Zwischenzeit erinnerte sich Allen daran, dass „Jack Kennedy sehr nett war“ und an dem Tag arbeitete, an dem der Präsident 1963 erschossen wurde. Obwohl er eine Einladung zur Beerdigung erhielt, entschied er sich stattdessen zu arbeiten und erklärte: „Jemand musste am Das Weiße Haus soll allen dienen, nachdem sie von der Beerdigung gekommen sind. “ Jacqueline Kennedy überreichte Allen persönlich eine Krawatte ihres Mannes, die er in seinem Haus aufbewahrte.

Eine Szene aus The Butler mit Cecil Gaines, der fiktiven Version von Eugene Allen, und seiner Reaktion auf die Ermordung von John F. Kennedy.

Eugene Allen: Zeuge der Geschichte

Neben den intimen Momenten, die er mit verschiedenen Präsidenten teilte, erlebte Eugene Allen während seiner Zeit im Weißen Haus eine lange Liste wichtiger Momente.

Obwohl Allen nicht einmal erlaubt gewesen wäre, neben seinen weißen Arbeitgebern in einem Bus im getrennten Süden zu sitzen, gab ihm seine einzigartige Position neben den mächtigsten Leuten des Landes einen Einblick aus erster Hand in die bedeutsamen Entscheidungen, die die Zivilbevölkerung antrieben Rechtebewegung. Er war sogar dort, um zu sehen, wie Präsident Eisenhower 1957 mit dem Gouverneur von Arkansas, Orval Faubus, über die Aufhebung der Rassentrennung von Little Rock-Schulen diskutierte.

Mark Kauffman / Zeit- und Lebensbilder / Getty ImagesEugene Allen (links) hilft Butler John Viklin, das Weiße Haus für eine Party für die englische Prinzessin Margaret und ihren Ehemann Anthony Armstrong-Jones vorzubereiten. 17. November 1965.

Und als sich während Lyndon Johnsons Präsidentschaft vor dem Weißen Haus eine Menschenmenge versammelte, die gegen den Vietnamkrieg protestierte, servierte Allen dem Präsidenten Milch und Scotch, um seine Nerven zu beruhigen. Er sprach nie mit Johnson über den Krieg selbst, außer als der Präsident fragte, ob der Sohn des Butlers (der in Vietnam diente) noch am Leben sei.

National Archives Präsident Reagan und Nancy Reagan verabschiedeten sich von Eugene Allen nach seinem Rücktritt aus dem Weißen Haus. 17. Juli 1986.

Als Präsident Reagan ein Staatsessen für den westdeutschen Bundeskanzler Helmut Kohl veranstaltete, war Allen zunächst alarmiert, als er hörte, dass er in dieser Nacht nicht arbeiten würde, nur um von der First Lady selbst darüber informiert zu werden, dass er und seine Frau Helene gehen würden sein besucht das Abendessen als die Reagans persönlichen Gäste. Allen erinnerte sich erfreut: "Ich glaube, ich bin der einzige Butler, der zu einem Staatsessen eingeladen wird."

Allen erhielt eine weitere wichtige Einladung, Jahre nachdem er 1986 aus dem Weißen Haus ausgeschieden war. 2009 nahm der ehemalige Butler stolz an der Einweihung von Barack Obama teil und wurde von einer Marine-Wache zu seinem VIP-Sitz begleitet. Allen beschrieb die surreale Erfahrung mit den Worten: „In den 1940er und 1950er Jahren gab es in Amerika so viele Dinge, die man einfach nicht tun konnte. Du würdest nicht einmal träumen, dass du von so einem Moment träumen könntest. “