Olm Höhlensalamander, bekannt als "Baby Drachen", sind tief in den dunklen Höhlen Europas zu finden. Bildquelle: Wikimedia Commons
Game of Thrones- Fans, die gespannt auf die sechste Staffel warten, können sich jetzt auf etwas in der realen Welt freuen: auf Sloweniens „Baby-Drachen“.
Biologen in Slowenien bereiten sich auf eine neue Brut von Olmen vor, Höhlensalamander, die vor Ort als „Baby-Drachen“ bekannt sind, um tief in einem minimalistischen Aquarium in einer feuchten europäischen Höhle zu schlüpfen.
Der Olm ist das einzige höhlenangepasste Wirbeltier des Kontinents und vermehrt sich nur einmal alle sechs oder sieben Jahre. Als im Januar eine neue Brut mit 57 Eiern gelegt wurde, drängten sich Wissenschaftler und Touristen gleichermaßen in die Höhle in der Hoffnung, als erster Zeuge der neuesten Charge von Baby-Drachen zu werden.
Bildquelle: Dragan Arrigler / The New York Times
Ein kurzer Blick auf einen Olm genügt, um den Mythos und das Geheimnis dieser Kreaturen zu verstehen. Olms haben einen dünnen, schlangenartigen Körper, kurze und stumpfe Beine und fächerartige Rüschen, die von jeder Seite des Kopfes hervorstehen. Es ist blind (die Augen von Baby Olm verkümmern nach etwa vier Monaten) und jagt Würmer, Insekten und Schnecken nur mit seinen Hör- und Geruchssinnen. Zusätzlich zu ihren scharfen Ohren und Nasen haben sich Olme entwickelt, um elektrische und magnetische Felder zu erfassen.
Es ist kein Wunder, dass Menschen aus dem 15. Jahrhundert einst glaubten, der Olm sei der Nachkomme von Drachen.
"Die Leute hatten es nie gesehen und wussten nicht, was es war", sagte der Biologe Saso Weldt dem Christian Science Monitor. "Während der Winterzeit stiegen oft Nebelwolken aus der Höhle auf, so dass sie Geschichten von einem Drachen erfanden, der Feuer aus der Höhle atmete, und sie dachten, die Olmen wären ihre Babys."
Sicher, die Art kann kein Feuer atmen und sie wird nur etwa 10 Zoll lang, aber sie können 100 Jahre leben und 10 Jahre ohne Nahrung überleben. Aber Rubbernecking-Geburtshelfer sollten sich nicht zu sehr darauf freuen, bald neue Jungtiere zu sehen - es könnte weitere vier Monate dauern, bis neue Babys auftauchen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Eier nicht lange genug überleben, um schlüpfen zu können. Das letzte bekannte Mal, als ein Olm Eier legte, verkürzten die kannibalischen Tendenzen der Mutter das Leben ihrer Jungtiere.
Diesmal sind die wartenden Biologen jedoch darauf vorbereitet, dass diese „Baby-Drachen“ erwachsen werden.