- Wie der Schneesturm von 1888 Chaos anrichtete, Hunderte tötete und amerikanische Städte in die Moderne zwang.
- Der Schneesturm von 1888
- Die Folgen
Wie der Schneesturm von 1888 Chaos anrichtete, Hunderte tötete und amerikanische Städte in die Moderne zwang.
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Der Blizzard von 1888 mit dem Spitznamen Great White Hurricane war einer der schwersten aufgezeichneten Stürme in der Geschichte der USA.
Das Wetter vor dem Märzsturm war ungewöhnlich warm gewesen, was die meisten Menschen zu der Annahme veranlasste, dass ein früher Frühling auf dem Weg war. Und selbst als die ersten Sturmberichte eingingen, unterschätzten viele ihre Größe und ließen sie unzureichend auf einen Sturm vorbereitet, der so verheerend war, dass wir noch heute seine Nachwirkungen spüren.
Der Schneesturm von 1888
Am frühen Morgen des 12. März 1888 verwandelten sich schwere Regenfälle in Schneefall, der erst am 14. März nachließ und schließlich bis zu 50 Zoll Schnee über die Ostküste fallen ließ. Der Sturm erstreckte sich von Maryland bis nach Maine und in Teile Kanadas und lähmte den Nordosten bis zu einer Woche lang.
Der höchste gemeldete Schneefall war 58 Zoll in Saratoga Springs, NY. In New York City wehten Windböen mit einer Geschwindigkeit von 45 Meilen pro Stunde und peitschten Schneeverwehungen auf, die sich über dreistöckigen Gebäuden häuften. Im Durchschnitt waren die Drifts 30 bis 40 Fuß hoch, aber die höchste Drift in New York City erreichte bis zu 52 Fuß.
Öffentliche Bibliothek von New York City
Mehr als 400 Todesfälle wurden aufgrund des Sturms gemeldet, 200 davon allein in New York. Mindestens 100 dieser Todesfälle betrafen Seeleute, deren Schiffe aufgrund des Sturms entweder zerstört oder gestrandet waren.
An Land waren die Straßen unpassierbar, sodass Feuerwehrautos in den Tagen nach dem Sturm nicht auf Notsituationen reagieren konnten, was zu mehreren Todesfällen führte. Telegraphenmasten wurden ebenfalls durch den Schnee zerstört, so dass die Kommunikation in den Tagen nach dem Sturm schwierig war.
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Aber die wahren Auswirkungen des Schneesturms von 1888 dauerten viel länger als nur wenige Tage.
Die Folgen
In New York City verursachte der Sturm ebenfalls schwere Infrastrukturschäden und hielt Menschen tagelang in Innenräumen fest, oft ohne ausreichende Nahrung, Treibstoff und andere Vorräte. Insgesamt verursachte der Schneesturm in der ganzen Stadt Schäden in Höhe von 25 Millionen US-Dollar (das entspricht heute 680 Millionen US-Dollar).
Teile von Brooklyn wurden durch Überschwemmungen beschädigt, da die tiefer gelegenen Gebiete durch die riesigen Mengen schmelzenden Schnees, die in den Atlantik abgeladen wurden, leicht überlaufen konnten.
Die New Yorker Börse schloss zwei Tage lang, was zu verlorenen Geschäften in Millionenhöhe führte, und viele andere Fabriken, Unternehmen und Geschäfte mussten ihre Türen schließen, was zu verlorenen Transaktionen und Lohnausfällen für die Mitarbeiter führte, die nicht vorweisen konnten bis zur Arbeit.
Trotz der tückischen Bedingungen wurden die Arbeiter immer noch angedockt, wenn sie nicht zu ihrer Arbeit erschienen. Die Stadt beschäftigte jedoch viele Männer und Jungen, um Schnee zu schaufeln und beim Ausgraben der Stadt zu helfen.
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Das Ausgraben von New York City unter den riesigen Schneeverwehungen war eine ernste Angelegenheit, da viele Menschen mit wenig Nahrung oder Vorräten in ihren Häusern gestrandet waren. Gleichzeitig war der Transport schwierig, da die oberirdischen Transitlinien mit Schneeverwehungen bedeckt waren und auch ausgegraben werden mussten.
Die Räumung dauerte mehr als eine Woche, und in der Zwischenzeit war nirgendwo in der Stadt ein Schienenverkehr verfügbar.
So machte der Blizzard von 1888 deutlich, dass Städte wie New York unterirdische U-Bahn-Systeme brauchten, und half, Städte an der Ostküste in die Moderne zu zwingen.
Stadtplaner begannen kurz nach dem Schneesturm mit der Arbeit an Entwürfen für ein unterirdisches U-Bahn-System. 1901 wurde in Boston Amerikas erstes U-Bahn-System eröffnet. New York City folgte diesem Beispiel und eröffnete 1904 eine eigene U-Bahn. In der Zwischenzeit wurden auch die Telegraphen- und Telefonleitungen der Großstädte unterirdisch verlegt, um Störungen durch zukünftige Stürme zu vermeiden.
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Ein weiterer vergleichbarer Schneesturm würde für weitere 90 Jahre nicht in die Region kommen, als der Schneesturm von 1978 32 Stunden lang tobte und Tausende von Häusern überflutete und Sachschäden verursachte. Dank der modernen Fortschritte, die vom Blizzard von 1888 inspiriert wurden - wie U-Bahn-, Schienen- und Telefonleitungen - waren die Auswirkungen des Sturms von 1978 weniger schwerwiegend als die des Sturms, der das Gebiet vor 90 Jahren verwüstet hatte.