- Fünf Teenager aus Minderheiten, die als Central Park Five bekannt sind, wurden wegen Körperverletzung und Vergewaltigung von Trisha Meili angeklagt und verbrachten Jahre hinter Gittern. Aber hier ist, was wirklich passiert ist.
- Der Fall des Central Park Jogger
- Befragung des Central Park Five
- Die Medien, Donald Trump und dünn verschleierter Rassismus
- Die Prozesse - und das Geständnis des wahren Verbrechers
- Das Erbe des Central Park Five
Fünf Teenager aus Minderheiten, die als Central Park Five bekannt sind, wurden wegen Körperverletzung und Vergewaltigung von Trisha Meili angeklagt und verbrachten Jahre hinter Gittern. Aber hier ist, was wirklich passiert ist.
John Pedin / New York Daily News Archive / Getty ImagesKorey Wise vor Gericht für den Fall des Central Park Joggers. 10. Oktober 1989.
Der Fall der Central Park-Joggerin Trisha Meili, der mit der Verurteilung von „The Central Park Five“ endete, war nicht nur ein Paradebeispiel für das grassierende Verbrechen in New York City in den 1980er Jahren, sondern auch für den grassierenden Rassismus, der zur unangemessenen Inhaftierung von führte diese Minderheitenjugendlichen. Nach Jahren im Gefängnis wurden die fünf jungen Männer - Yusef Salaam, Raymond Santana, Antron McCray, Korey Wise und Kevin Richardson, die zum Zeitpunkt ihrer Verurteilung zwischen 14 und 16 Jahre alt waren - endgültig entlastet.
New York City war in den späten 1980er Jahren in vielerlei Hinsicht nicht wiederzuerkennen, wie es heute ist. Bevor Rudolph Giuliani 1994 das Amt des Bürgermeisters übernahm und umfassende Reformen gegen die Kriminalität einleitete und die schmutzige Fassade der Stadt und ihren schäbigen Unterbauch des Verbrechens wirksam sanierte, war sie eine Stadt, die durch das Gewicht der Crack-Epidemie, der Bandengewalt und einer Rassentrennung unter Druck gesetzt wurde oft heftig an die Oberfläche gesprudelt.
Als eine weiße Joggerin namens Trisha Meili im malerischen Central Park der Stadt im Herzen von Manhattan brutal angegriffen und vergewaltigt wurde, nannte die New York Times sie "eines der am weitesten verbreiteten Verbrechen der 1980er Jahre".
Michael Schwartz / New York Post Archives / (c) NYP Holdings, Inc./Getty ImagesChief of Detectives, Robert Colangelo, beschreibt den Angriff auf Trisha Meili im Central Park. 20. April 1989.
Der brutale Angriff am 19. April 1989 ließ Meili, einen 28-jährigen Investmentbanker, der bald als „Central Park Jogger“ bekannt wurde, 12 Tage lang im Koma liegen. Sie wurde mitten in der Nacht gefunden - blutüberströmt, halbnackt und in einer Schlucht zurückgelassen.
Die Polizei nahm schnell fünf Jugendliche fest - vier davon schwarz und einen spanisch - und verurteilte sie wegen Körperverletzung, Raub, Vergewaltigung, Aufruhr, sexuellem Missbrauch und versuchten Mordes. Die Geständnisse des Central Park Five waren der einzige Anschein von Beweisen, die der Polizei zur Verfügung standen, um die Jugendlichen einzusperren - Geständnisse, von denen die Gruppe später sagte, dass sie erzwungen wurden.
Alle fünf erhielten Haftstrafen zwischen fünf und 15 Jahren, von denen sie einen Großteil verbüßten, selbst nachdem der Gesetzgeber und die Öffentlichkeit gleichermaßen über die Wahrheit informiert worden waren.
Der Fall des Central Park Jogger
Was in dieser Aprilnacht im Central Park wirklich geschah, war eine anarchistische Ansammlung von kriminellem Unheil und Chaos durch etwa 30 Teenager. Die störenden Teenager warfen Steine auf vorbeifahrende Autos, aber die Possen eskalierten schnell zu physischen Angriffen auf Jogger.
William LaForce Jr./NY Daily News Archive über Getty ImagesYusef Salaam, links, von einem Detektiv weggeführt, nachdem er im Central Park festgenommen worden war. 22. April 1989.
Die offensichtlichen Verbrechen erregten schnell Aufmerksamkeit und führten zur Verhaftung der 14-jährigen Kevin Richardson und Raymond Santana, von denen die Behörden vermuteten, dass sie Teil dieser Besatzung von umherziehenden Teenagern waren, die wegen „rechtswidriger Versammlung“ unterwegs waren. Während dieser Zeit zwischen 21 und 22 Uhr, als die beiden Jungen in einem Polizeirevier festgehalten wurden, wurde Meili angegriffen und vergewaltigt.
Als Meili um 1:30 Uhr in einer schlammigen Schlucht im Central Park entdeckt wurde, befanden sich Richardson und Santana noch im Bezirk Central Park. Meilis Schädel war gebrochen, ihre Körpertemperatur lag bei 84 Grad und sie hatte 75 Prozent ihres Blutes verloren. Sie war fast tot.
Während die Polizei im Revier sich darauf vorbereitete, die beiden Jungen gehen zu lassen - mit einer bloßen Eintrittskarte für das Familiengericht -, bat ein Detektiv, der Meilis Fall untersuchte, sie, sie als Verdächtige dort zu belassen. Zu diesem Zeitpunkt verschmolz Meilis schreckliche Vergewaltigung und Körperverletzung mit Richardson und Santanas pubertierendem Unheil.
Befragung des Central Park Five
Am nächsten Morgen waren unzählige New Yorker in Raserei. Die ersten Nachrichtenberichte über die Ereignisse der Nacht hatten Zeitungskioske, öffentliche Radiowellen und lokale Fernsehnachrichten überflutet. Während Richardson und Santana befragt und wohl gezwungen wurden, Verbrechen zuzugeben, von denen sie nicht einmal wussten, ging die Polizei auf die Straße, um mehr potenzielle Verdächtige zu sammeln. Während dieser zweiten Untersuchungsrunde schlossen sich die 15-jährigen Antron McCray und Yusef Salaam zusammen mit dem 16-jährigen Korey Wise der Liste an und vervollständigten den berüchtigten Central Park Five.
Jerry Engel / Archiv der New Yorker Post / NYP Holdings, Inc./Getty ImagesYusef Salaam verlässt das Gericht mit Leibwächtern und Medien im Schlepptau. 1. August 1990.
Santana erklärte später in Ken Burns 'lebhafter, ausführlicher Dokumentation The Central Park Five , dass er absolut keine Ahnung hatte, was mit Trisha Meili passiert war, aber dass die Polizei ihm mit der höchstwahrscheinlichen Möglichkeit gedroht hatte, den Rest seines Lebens auf Rikers Island zu verbringen, wenn er hat nicht gestanden.
Nach mindestens 14 und bis zu 30 Stunden intensiven Verhörs bot die Polizei dem Central Park Five ein scheinbar ansprechendes Geschäft an: Identifizieren Sie die anderen Mitglieder der Gruppe, die in dieser Nacht Probleme im Park verursacht haben, als die Kriminellen, die den sexuellen Übergriff begangen haben Trisha Meili, und sie konnten nach Hause gehen.
Eine Zusammenfassung der Nachrichten des Central Park Five.Aber da die fünf Jungen keine der Personen kannten, die in dieser Nacht Jogger im Park angegriffen hatten, konnten sie möglicherweise niemanden als Schuldigen bezeichnen - insbesondere Richardson und Santana, die sich in der Obhut des Gesetzes befanden während Meili angegriffen wurde.
Vier der fünf Jungen wurden nach Tagen des Verhörs auf Video aufgezeichnet und beschrieben sachlich die Prügel von Trisha Meili. Die unter 16-Jährigen hatten erwachsene Erziehungsberechtigte an ihrer Seite. Richardson, Santana, McCray, Yusef Salaam und Wise wurden wegen versuchten Mordes, Vergewaltigung im ersten Grad, Sodomie im ersten Grad, sexuellem Missbrauch im ersten Grad, zwei Angriffen im ersten Grad und Aufruhr im ersten Grad angeklagt Grad.
Jeder einzelne der fünf Jungen zog sein Geständnis zurück, sobald ihre Verhöre beendet waren, aber es wurden bereits Anklagen gegen sie erhoben.
NY Daily News / Getty ImagesDie Titelseite der New York Daily News vom 21. April 1989.
Die Medien, Donald Trump und dünn verschleierter Rassismus
Während Trisha Meili im 12-Tage-Koma lag und an extremen Verletzungen litt - einem entstellten Gesicht, 75 Prozent des Bluts in ihrem Körper, schweren kognitiven Beeinträchtigungen und Amnesie beim Aufwachen -, unterstützten die Medien und prominente New Yorker Galionsfiguren den Fall, dass die fünf Jungen waren verantwortlich.
Nichts davon wurde vom Opfer bewusst registriert. "Zwölf Tage nach dem Angriff erklärten die Ärzte, dass ich nicht mehr im Koma liege", sagte Meili. „Aber für die nächsten fünf Wochen war ich im Delirium und erinnere mich an nichts. Seit sieben Wochen habe ich einfach kein Gedächtnis mehr. “
Shawn Ehlers / Getty Images Die Central Park-Joggerin Trisha Meili, die vollständig rehabilitiert ist und am dritten jährlichen 5-Meilen-Lauf „Walk and Walk“ des Achilles Track Clubs in New York City teilnimmt, Juni 2005.
Meili wurde so schwer geschlagen, dass der erste Offizier, der an diesem Abend im Central Park vor Ort war, direkt aus einem wahren Kriminalroman Zeugnis gab. "Sie wurde so schlimm geschlagen wie jeder, den ich jemals geschlagen gesehen habe", sagte der Polizist. "Sie sah aus, als wäre sie gefoltert worden."
Nicht einmal Meilis Freunde konnten sie ohne den einzigartigen Ring identifizieren, den sie trug.
In der Zwischenzeit war New York in Raserei - die steigenden Kriminalitätsraten der Stadt wurden von konservativen Politikern und rechten Medien opportunistisch diskutiert, um strengere Gesetze und höhere Polizeiausgaben zu fordern. Die „inhärente Kriminalität“ schwarzer Bürger war eindeutig ein Problem, das sie argumentierten, und der Fall Central Park Five diente dazu, dies zu beweisen.
Kein anderer als Präsident Donald Trump, damals nur ein Milliardär, ein Playboy und eine Immobilienlegende aus Manhattan, rief diese unempfindliche, rassistische Propaganda von den sprichwörtlichen Dächern seiner Plaza.
„Du glaubst besser, dass ich die Leute hasse, die dieses Mädchen genommen und brutal vergewaltigt haben. Sie sollten es besser glauben “, sagte er auf einer Pressekonferenz und zahlte 85.000 US-Dollar für eine mittlerweile berüchtigte ganzseitige Anzeige in The Daily News und anderen lokalen Zeitungen, um die Todesstrafe im Fall des Joggers im Central Park wieder einzuführen.
Im Jahr 2016 sagte Yusef Salaam zu Mutter Jones, dass er glaubte, Trump sei der eigentliche „Feuerstarter“ hinter dem intensiven Medienblitz gegen ihn und seine Freunde. Ihre Familien litten folglich unter unzähligen Morddrohungen und öffentlichen Gegensätzen.
Die Prozesse - und das Geständnis des wahren Verbrechers
Die Central Park Five hatten ihre Zeit vor Gericht durch zwei verschiedene Prozesse, von denen der erste im August 1990 begann. Salaam, McCray und Santana waren die ersten Angeklagten. Alle fünf würden sich bei der Vergewaltigung und Prügel der Central Park-Joggerin Trisha Meili nicht schuldig bekennen. Ihre auf Video aufgezeichneten Geständnisse seien völlig erzwungen worden. In der Tat konnte keiner der sieben anderen Zeugen, die vor Gericht über die anderen Vorfälle von Chaos aussagten, die von der Menge unverschämter Jungen verursacht wurden, McCray, Richardson, Salaam, Santana oder Wise identifizieren.
Trotzdem konnte die Jury nicht verstehen, warum fünf große Jungen die Vergewaltigung der Joggerin Trisha Meili aus dem Central Park gestanden hätten, wenn sie es tatsächlich nicht getan hätten.
Obwohl die drei Jungen - noch Teenager unter 18 Jahren - erfolgreich wegen versuchten Mordes freigesprochen wurden, wurden sie schließlich wegen Vergewaltigung, Körperverletzung, Raub und Aufruhr verurteilt und zu fünf bis zehn Jahren Haft in einer Jugendstrafanstalt verurteilt.
Richardson wurde während des zweiten Prozesses im Dezember wegen versuchten Mordes, Vergewaltigung, Körperverletzung und Raubes verurteilt und ebenfalls zu fünf bis zehn Jahren verurteilt. Wise wurde wegen sexuellen Missbrauchs, Körperverletzung und Aufruhrs verurteilt und zu fünf bis 15 Jahren verurteilt. Der Central Park Five würde fünf bis 12 Jahre dienen - 12 Jahre für Wise.
Wikimedia CommonsEine Luftaufnahme von Rikers Island im East River von New York City.
Wise wurde als Erwachsener angeklagt und nach Rikers Island geschickt. Dort traf er auf New Yorks heruntergekommener Gefängnisinsel am East River Matias Reyes - einen verurteilten Mörder und Serienvergewaltiger, der eine 33-jährige Haftstrafe verbüßte und gestand, die Joggerin des Central Park, Trisha Meili, tatsächlich vergewaltigt zu haben.
Reyes gab dies sogar gegenüber Gefängnisbeamten zu, was anschließend zu einem DNA-Test führte, der seine Behauptungen bestätigte.
Graham Morrison / Getty ImagesWoody Henderson (rechts) vom National Action Network führte einen Protest vor dem Strafgericht in Manhattan an. 30. September 2002.
Der Bezirksstaatsanwalt von New York, Robert M. Morgenthau, hat die Verurteilungen der Central Park Five offiziell aufgehoben - ein rechtlicher Schritt, der im Wesentlichen jede Vorstellung zunichte macht, dass sie jemals für schuldig befunden wurden, die sie ins Gefängnis gebracht haben -, aber die Central Park Five hatten bereits lange Haftstrafen verbüßt und hinter Gittern ins Erwachsenenalter gewachsen.
McCray, Santana und Richardson verklagten die Stadt wegen böswilliger Verfolgung im Fall Central Park Jogger, emotionaler Bedrängnis und Rassendiskriminierung auf 250 Millionen US-Dollar. Die beiden Parteien entschieden sich schließlich für 41 Millionen Dollar, über die einige Menschen besonders unglücklich waren.
Santana bestand darauf, dass es in der Klage nicht um finanziellen Gewinn ging - dass es darum ging, seinen Namen zu klären und dieses jahrzehntelange Kapitel seines Lebens mit einem klaren Ausrufezeichen zu versehen, das ihn als unschuldiges Opfer des Gesetzes fest zementierte.
"Es ging immer um Schließung", sagte er den New York Daily News . "So kann jeder ohne Zweifel wissen, dass wir unschuldig sind."
Das Erbe des Central Park Five
Die Geschichte des Central Park Five wurde zu einem Blitzableiter für opportunistische Politiker, zu blutrünstigen Medien und zu einem Sammelruf für ein gerechteres Justizsystem und mehr Kontrolle für die Strafverfolgung. Zu dieser Zeit schien es jedoch so, als würde eine ganze Stadt gemeinsam fünf Teenager aus Minderheiten verfolgen, nur weil die NYPD ihnen sagte, sie seien Vergewaltiger.
Wikimedia CommonsYusef Salaam, Kevin Richardson, Raymond Santana, David McMahon, Ken Burns und Stephanie Jenkins mit dem Peabody Award für den Dokumentarfilm The Central Park Five . Mai 2014.
Am Ende können die fünf erwachsenen Männer nicht auf eine verschwendete Jugend hinter Gittern zurückblicken, sondern auf eine einheitliche Bewegung, die hinter ihnen steht - mit Oscar-nominierten Filmemachern wie Ana DuVernay, die ein Netflix-Projekt zu ihrer Geschichte produzieren, und Ken Burns, der geht Kein einziger Stein hat die besten Details ihres Prozesses durchkämmt, um der Öffentlichkeit eine sachliche Darstellung der Ereignisse zu ermöglichen.
Die Central Park-Joggerin Trisha Meili hat seitdem ein Buch über ihre Erfahrungen geschrieben und ist wieder zum Laufen zurückgekehrt. Sie ist auch eine gefeierte Rednerin geworden, die Opfern sexueller Übergriffe hilft, ihr Trauma zu überwinden und zu wachsen.
Die Central Park Five - unabhängig davon, ob der Präsident der Vereinigten Staaten noch im Oktober 2016 ihre Schuld bewahrt hat - haben lange genug überlebt, um sich als Ikonen der Resilienz und der Beharrlichkeit der Gerechtigkeit in einem Land zu verstehen, das dies zu oft verhindert vollständig.