- Als die Beulenpest 1900 einen Bewohner von San Franciscos Chinatown tötete, versuchten Stadt und Staat, sie zu verbergen - und verbannten dann asiatische Einwanderer.
- Die schwarze Pest kommt zuerst auf US-Territorium an
- Die Ausbreitung der Pest in San Francisco
- Eine Pest der Regierungskorruption
- Rassistische Motivationen und eine Klage
- Wiederaufleben und Ausdauer
Als die Beulenpest 1900 einen Bewohner von San Franciscos Chinatown tötete, versuchten Stadt und Staat, sie zu verbergen - und verbannten dann asiatische Einwanderer.
Die Nationalbibliothek für Medizin / Zentren für die Kontrolle von Krankheiten San Francisco wurde Anfang des 20. Jahrhunderts fast ein Jahrzehnt lang von der Schwarzen Pest belagert. Die Erleichterung kam erst nach einer umfangreichen Rattenvernichtungskampagne, die hier abgebildet ist.
In den frühen 1900er Jahren war San Francisco die erste US-Stadt, die mit der Schwarzen Pest infiziert war - über ein halbes Jahrtausend, nachdem sie Europa in den 1340er Jahren zum ersten Mal verwüstet hatte. Dies war der erste Seuchenausbruch in den kontinentalen USA
Die Pest in San Francisco hat keineswegs so viele Menschen getötet wie in Europa - wo über 60 Prozent der Bevölkerung des Kontinents ums Leben kamen -, aber sie hat eine Reihe beunruhigender Muster in der amerikanischen Regierung aufgedeckt.
In der Tat wird weitgehend angenommen, dass eine giftige Mischung aus Korruption, Rassismus und Widerstand gegen den wissenschaftlichen Fortschritt die Pest in San Francisco erheblich tödlicher gemacht hat, als sie hätte sein sollen.
Die schwarze Pest kommt zuerst auf US-Territorium an
Wikimedia CommonsOfficials zündeten absichtlich Gebäude in Honolulus Chinatown an, um die Pest zu vertreiben.
Nachdem die Schwarze Pest im Europa des 14. Jahrhunderts bis zu 200 Millionen Menschenleben forderte, kam es in der Region Yunnan im Südwesten Chinas bis weit in das späte 18. Jahrhundert hinein zu mehreren Ausbrüchen. Dann traf eine dritte Pestpandemie 1855 Zentral- und Ostasien und tötete mehr als 15 Millionen Menschen.
Bis 1894 hatte sich die Pest auf Hongkong ausgebreitet, einen großen Hafenknotenpunkt, der Handelsschiffe in die USA schickte. Fünf Jahre später kam die Krankheit in einem Gebiet der Vereinigten Staaten an: Honolulu, Hawaii.
Einwanderer in Honolulus Chinatown waren die ersten, die der Pest erlagen. Die Ärzte stellten fest, dass das Bakterium Yersinia pestis die Ursache ihrer Krankheit war, hatten jedoch keine Ahnung, wie es sich auf den Inselstaat ausgebreitet hatte.
Die Ärzte wiesen auf die Überzeugung hin, dass die Krankheit möglicherweise nur Menschen asiatischer Herkunft betraf. Dies ist eine unbegründete Behauptung, die wahrscheinlich von den antichinesischen Gefühlen der damaligen Zeit inspiriert war. Leider würden sich diese Einstellungen nur wenige Monate später in San Francisco widerspiegeln.
Beamte sperrten Honolulus Chinatown ab und stellten 10.000 Einwohner in einem Radius von acht Blocks unter Quarantäne, die von bewaffneten Wachen besetzt waren.
Als ein weißer Teenager außerhalb des unter Quarantäne gestellten Viertels an der Krankheit erkrankte und starb, ergriffen die Beamten des Gesundheitsamtes eine extremere Maßnahme: jedes Gebäude niederzubrennen, in dem ein Opfer gestorben war. Leider waren in vielen dieser Gebäude chinesische, japanische und hawaiianische Ureinwohner untergebracht.
US National Library of Medicine Joseph Kinyoun war der erste amerikanische Arzt, der das Vorhandensein des Pestbakteriums Yersinia pestis im Körper eines toten Opfers in den kontinentalen USA identifizierte
Beamte setzten weiterhin kontrollierte Feuer, um die Pest zu vertreiben, aber im Januar 1900 entzündete ein Schurkenfunke ein 18-tägiges Feuer, das ein Fünftel von Honolulu - und ganz Chinatown - verschlang.
Über 5.000 Einwohner wurden vertrieben und in unter Quarantäne gestellte Flüchtlingslager gezwungen. Das Feuer bleibt die schlimmste Bürgerkatastrophe in der Geschichte Hawaiis, aber es hat dazu beigetragen, die Ausbreitung der Pest in ganz Hawaii zu verhindern.
Die Ausbreitung der Pest in San Francisco
Mitarbeiter der US National Library of MedicineMarine Hospital Service räumen im Rahmen einer stadtweiten Initiative zur Bekämpfung der Pest einen überfüllten Hinterhof in San Francisco auf.
Die erste Person, die an der Beulenpest in den kontinentalen USA starb, war ein Holzplatzbesitzer und chinesischer Einwanderer namens Wong Chut King, der in San Franciscos Stadtteil Chinatown lebte. Es war nur wenige Monate, nachdem die Brände gegen die Pest am 6. März 1900 Honolulu verwüstet hatten.
King hatte hohes Fieber, war wahnsinnig geworden und hatte schmerzhaft geschwollene Lymphknoten, sogenannte Bubos, von denen die Krankheit ihren Namen erhielt. Dr. Joseph J. Kinyoun, der Chefquarantäneoffizier des Bundeskrankenhausdienstes, der später die National Institutes of Health gründete, identifizierte als erster das Vorhandensein von Y. pestis im Körper des Opfers.
Kinyoun hatte das Bakterium verfolgt, als es sich von Asien nach Honolulu ausbreitete, und er sagte voraus, dass es auch nach San Francisco gelangen würde. Bereits im Januar 1900 hatte Kinyoun alle Schiffe, die aus China und Hawaii nach San Francisco kamen, gebeten, gelbe Flaggen zu hissen, um vor einer möglichen Pestinfektion zu warnen. Er wurde jedoch weitgehend ignoriert.
Kinyouns spätere Bemühungen, die Stadt davon zu überzeugen, dass die Krankheit eingetreten war, wurden von mehreren Parteien von Eigeninteresse gebremst, und eine Zeitung in San Francisco druckte sogar einen Artikel mit der Überschrift: „Warum San Francisco pestensicher ist.“
US National Library of Medicine Ein Pestopfer.
Zwischen 1900 und 1904 starben über 100 Menschen an der Pest in San Francisco, auch weil die Führer der Stadt sich weigerten zuzugeben, dass es sie überhaupt gab.
Eine Pest der Regierungskorruption
Stadt- und Staatspolitiker befürchteten, dass die Nachricht von der Pest der lokalen Wirtschaft schaden würde, und verschworen sich daher, Kinyouns Behauptungen als Scherz zu bezeichnen.
"Es bestand eine sehr reale Gefahr, dass die 40-Millionen-Dollar-Frischwarenindustrie Kaliforniens verloren gehen würde", erklärte Marilyn Chase, Dozentin an der UC Berkeley Graduate School of Journalism und Autorin von The Barbary Plague: Der schwarze Tod im viktorianischen San Francisco .
Laut dem Journalisten David K. Randall, Autor von Black Death am Golden Gate: Das Rennen um die Rettung Amerikas vor der Beulenpest , nannten lokale Zeitungen Kinyoun "eine Fälschung", "verdächtig" und implizierten, dass "er nur versuchte zu nehmen Geld aus der öffentlichen Kasse und das war alles ein großer Betrug. “
Lokale Zeitungen, die von selbstinteressierten Geschäftsleuten finanziert wurden, schlugen auch vor, dass Kinyoun die Pest selbst mit Leichen infiziert hatte. Sie nannten ihn "Suspicious Kinyoun" und proklamierten, dass die wahre Epidemie in San Francisco die "Plage der Politik" sei.
Der Gouverneur von Kalifornien, Henry Gage, unterzeichnete zahlreiche Knebelbefehle, um die Medien daran zu hindern, über die bevorstehende Pest in San Francisco zu diskutieren. Im Jahr 1901 druckte das State Board of Health sogar einen Bericht, in dem die Existenz der Krankheit geleugnet wurde.
Rassistische Motivationen und eine Klage
Hulton Archive / Getty ImagesDie Diskriminierung und Gewalt der Bewohner von San Franciscos Chinatown ist nur ein Beispiel für die Rassisierung von Pandemien in der Geschichte der USA.
Neben der Diskreditierung von Kinyoun bestand eine der schändlicheren Methoden, mit denen Politiker die Existenz der Pest in San Francisco leugnen wollten, darin, die weißen Einwohner davon zu überzeugen, dass die Pest nur diejenigen asiatischer Herkunft infizierte.
Bis 1880 waren 16 Prozent der Bevölkerung von San Francisco Chinesen. Einwanderer waren in den Staat gekommen, um Arbeit beim Bau der transkontinentalen Eisenbahn zu suchen, aber ihre wachsende Zahl stiftete Hass und Angst unter den weißen Bewohnern an, was zum chinesischen Ausschlussgesetz von 1882 führte, einer US-Einwanderungspolitik, die die chinesische Einwanderung durchbrach.
Obwohl die Pest in San Francisco auch vielen weißen Bewohnern das Leben einbrachte, reichte dies nicht aus, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die Krankheit die Opfer nicht aufgrund ihrer Rasse infizierte. "Die Idee war, dass wenn Ihre Vorfahren die Pest in Europa überlebt hätten, Sie irgendwie Immunität entwickelt hätten", erklärte Randall.
Als die Pest in San Francisco in Chinatown auftrat, bestand die erste Maßnahme der Landesregierung darin, alle asiatischen Einwanderer daran zu hindern, nach Kalifornien und zurück zu reisen, und Chinatown für drei Tage zu sperren, wodurch 20.000 Einwohner von Beschäftigung und Nahrungsmitteln abgeschnitten wurden.
Aber während chinesische und japanische Einwohner in Chinatown eingesperrt blieben, konnten europäische Amerikaner nach Belieben aus der Gegend kommen und gehen.
Stadt- und Staatsbeamte finanzierten eine „vollständige Sanitärkampagne in Chinatown“, bei der die Nachbarschaft nach weiteren Pestfällen durchsucht und durchsucht und jegliches Privateigentum verbrannt wurde, das mit ihr in Kontakt gekommen war. Der Bürgermeister von San Francisco, James D. Phelan, behauptete, die chinesischen Amerikaner seien "unrein" und "eine ständige Bedrohung für die öffentliche Gesundheit".
Eine Zeitung in San Francisco beschrieb die Pest sogar als „weitgehend rassistisch“ und eine andere, Organized Labour , schrieb unverblümt:
"Brüder, wach auf!… Der mongolische Mandeläugige sucht nach seiner Gelegenheit und wartet darauf, dich und deine Kinder mit einer seiner vielen Krankheiten zu ermorden."
Schließlich versuchten Beamte, chinesischen Bewohnern einen experimentellen Impfstoff zu geben, aber viele dieser Bewohner glaubten, dies sei ein Versuch, sie zu vergiften.
Als Reaktion auf diese Maßnahmen reichte die Chinese Consolidated Benevolent Association, auch bekannt als Six Companies, eine Klage gegen Kinyoun und das San Francisco Board of Health ein. Der Fall endete mit einem Sieg für die Chinesen, vor allem, weil der Bundesstaat Kalifornien nicht beweisen konnte, dass chinesische Amerikaner anfälliger für die Pest waren als Anglo-Amerikaner.
Der Fall beschränkte die Befugnis von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, erkrankte Bevölkerungsgruppen zu isolieren.
Wiederaufleben und Ausdauer
US National Library of Medicine Rupert Blue und seine Mitarbeiter posieren während seiner Aufräumaktion im Freien.
Bis 1901 wurde Kinyoun durch einen anderen Mediziner namens Rupert Blue ersetzt, der sich ebenso dafür einsetzte, auf die Pest in San Francisco aufmerksam zu machen wie Kinyoun.
Aufbauend auf frühen europäischen Studien zur Korrelation zwischen dem Absterben von Ratten und der Ausbreitung von Krankheiten verlagerte Blue seinen Fokus auf die Ausrottung von Nagetieren, um die Pest der Stadt zu bekämpfen.
1903 initiierte er eine stadtweite Ausrottung und Forschung der Ratten der Stadt. Dies war das erste Mal in der Geschichte der USA, dass sich der Bund "darauf konzentrierte, Ratten zu töten, um eine Krise zu bekämpfen". Das Programm lief sechs Jahre und kostete ungefähr 2 Millionen US-Dollar.
Blue sah sich immer noch dem Widerstand von Politikern und Veröffentlichungen ausgesetzt, die die Pest leugneten, aber seine Bemühungen schafften es, die Ausbreitung der Pest zu verlangsamen. Tatsächlich wurden bis Anfang 1905 nur 100 Todesfälle verzeichnet, ein Erfolg im Vergleich zu den Millionen, die während der dritten Pestpandemie auf dem asiatischen Kontinent starben.
Die US National Library of Medicine Rupert Blue hat eine stadtweite Ausrottungsinitiative durchgeführt, um San Francisco von Ratten auszurotten.
Es gab einen weiteren Anfall der Pest in San Francisco, der 1907 nicht in Chinatown konzentriert war. Dabei starben 65 Menschen. Im folgenden Jahr wurden 160 weitere Fälle identifiziert, darunter 78 Todesfälle, und alle infizierten Personen waren Europäer. San Francisco erklärte sich im November 1908 für pestfrei.
Die Beulenpest gehört leider nicht der Vergangenheit an. In den USA werden jährlich durchschnittlich sieben Fälle gemeldet, Hunderte aus der ganzen Welt. Glücklicherweise können Pestopfer heute leicht mit Antibiotika behandelt werden.