Uli Derickson rettete Dutzende von Menschenleben als Friedensstifter, nachdem Hisbollah-Mitglieder TWA-Flug 847 entführt hatten.
Der 14. Juni 1985 muss für Uli Derickson ein Morgen wie jeder andere gewesen sein. Ein Flugbegleiter von Trans World Airlines, Derickson und der Rest der Besatzung bereiteten sich auf einen ereignislosen Flug von Athen nach Rom vor. Doch kurz nach dem Start stellte die Besatzung von TWA Flight 847 fest, dass dieser Flug alles andere als gewöhnlich sein würde.
Gegen 10 Uhr standen zwei Passagiere auf ihren Sitzen auf und enthüllten eine Pistole und zwei Granaten, die sie an Bord geschmuggelt hatten. Als Derickson sich den beiden Männern näherte, um zu sehen, was los war, trat einer von ihnen ihr in die Brust. Dann hob er sie vom Boden hoch und zog sie mit sich zum Cockpit. Derickson wusste dann, was los war.
Dies war eine Entführung.
Als die beiden Männer sie an die Vorderseite des Flugzeugs zogen, riss einer von ihnen die Nadel aus einer Granate und hielt den Griff fest. Wenn er seinen Griff lockern würde, würde die Granate explodieren. Der Mann mit der Granate trat dann gegen die Cockpittür, bis der Pilot sie öffnete. Zu diesem Zeitpunkt peitschte der andere Entführer den Piloten mit der Pistole und teilte ihm mit, dass das Flugzeug nun unter seiner Kontrolle sei.
Die beiden Entführer waren Hisbollah-Terroristen aus dem Libanon und forderten die Umleitung des Flugzeugs nach Beirut. Zuerst weigerten sich die libanesischen Fluglotsen, das Flugzeug landen zu lassen, gaben dann aber nach, als der Kapitän erklärte, wie ernst die Situation war.
"Er hat eine Handgranatennadel gezogen und ist bereit, das Flugzeug in die Luft zu jagen, wenn er muss", warnte er die Fluglotsen. "Wir müssen, ich wiederhole, wir müssen in Beirut landen."
Die Entführer sprachen wenig Englisch, aber einer sprach Deutsch. Derickson war in Deutschland aufgewachsen und konnte mit dem Entführer kommunizieren und ihn auffordern, den Piloten oder die Passagiere nicht zu verletzen. Sie bat sie auch, die weiblichen Passagiere an Bord freizulassen, und obwohl er diese Bitte ablehnte, gelang es ihr, ihn davon zu überzeugen, die älteren Passagiere und Kinder in Beirut freizulassen.
Nachdem das Flugzeug betankt war, forderten die Entführer den Piloten auf, das Flugzeug nach Algier, der Hauptstadt Algeriens, zu fliegen. Dort weigerte sich die algerische Bodenmannschaft, das Flugzeug ohne Bezahlung aufzutanken. Verärgert über die Ablehnung drohten die Entführer, Passagiere zu töten. Derickson überlegte schnell und bot an, das Benzin mit ihrer Shell Oil-Kreditkarte zu bezahlen.
Obwohl sie eine Treibstoffrechnung von fast 6.000 US-Dollar gesammelt hatte, gelang es ihr zu verhindern, dass die Entführer einen der Passagiere töteten.
Nachdem das Flugzeug betankt war, forderten die Entführer den Kapitän auf, nach Beirut zurückzukehren. Auf diesem Rückflug nach Beirut wurden sie gewalttätig. Während der Tortur wählten die Entführer jeden auf dem Flug aus, der beim US-Militär war, und schlugen sie. Derickson warf sich während dieser Schläge oft vor die Entführer und bat sie, aufzuhören.
Die Entführer baten Derickson dann, die Pässe aller Passagiere abzuholen und alle mit „jüdischen“ Nachnamen zu übergeben. Derickson sammelte die Pässe ein, versteckte aber alle, von denen sie glaubte, dass die Entführer sie herausgreifen wollten.
Trotz ihrer Bemühungen konnte Derickson Robert Stetham, einen Taucher der US Navy, nicht beschützen. Auf dem Rückflug nach Beirut schlugen die Entführer Stetham und schossen ihm dann in den Kopf. Als das Flugzeug landete, ließen sie seinen Körper auf den Asphalt fallen und schossen erneut darauf. Sieben der Passagiere, von denen die Entführer glaubten, sie könnten Juden sein, wurden aus dem Flugzeug gezogen und einer schiitischen Miliz übergeben und in ein Gefängnis gebracht.
US Navy Seabee Museum / FlickrRobert Stetham bereitet sich auf einen Tauchgang während seines Navy-Dienstes vor.
Nachdem die Entführer in Beirut ein Dutzend schwer bewaffneter Komplizen übernommen hatten, leiteten sie das Flugzeug zurück nach Algier. Aber als sie gelandet waren, wurden Derickson und die meisten Passagiere im Flugzeug freigelassen. Wieder einmal befahlen die Terroristen das Flugzeug nach Beirut und begannen Verhandlungen über die Freilassung der verbleibenden Geiseln.
Ihre Forderungen waren die Freilassung von fast 1.000 libanesischen Gefangenen in Israel und eine internationale Verurteilung Israels und der Vereinigten Staaten. Am Ende entschieden sie sich für die Freilassung von 31 Gefangenen.
Zum großen Teil dank Dericksons Aktionen wurde nur ein Passagier getötet. Aber falsche Berichte, dass sie den Entführern geholfen hatte, Juden im Flugzeug anzugreifen, führten dazu, dass sie Morddrohungen erhielt. Als die Wahrheit enthüllt wurde, dass sie versucht hatte, die Juden an Bord zu schützen, erhielt sie eine neue Welle von Morddrohungen von Menschen, die die Entführer unterstützten.
Letztendlich musste sie nach Arizona ziehen, um der Belästigung zu entkommen. Dort arbeitete Uli Derickson weiterhin als Flugbegleiter und wurde von einer Veteranenorganisation sogar mit einer Silbermedaille der Tapferkeit ausgezeichnet. Als der Anführer der Entführer, Mohammed Ali Hammadi, schließlich in Deutschland vor Gericht gestellt wurde, diente Derickson als Zeuge für die Strafverfolgung.
Hammadi wurde 19 Jahre später auf Bewährung entlassen und verschwand. Er bleibt vom FBI gesucht.
Derickson arbeitete als Flugbegleiterin, bis 2003 bei ihr Krebs diagnostiziert wurde. Sie starb am 18. Februar 2005.