- Die Produzenten von Twenty-One sahen in Charles Van Dorens Schönheit und höflichem Auftreten eine Möglichkeit, ihre Bewertungen zu verbessern.
- Charles Van Dorens wird mit einundzwanzig beteiligt
- Die amerikanischen Quizshow-Skandale entstehen
- Zulassung von Schuld und Fallout
Die Produzenten von Twenty-One sahen in Charles Van Dorens Schönheit und höflichem Auftreten eine Möglichkeit, ihre Bewertungen zu verbessern.
Getty ImagesCharles Van Doren in der Spielshow Twenty-One .
"Ich war tief in eine Täuschung verwickelt."
Das sagte Charles Van Doren 1959 vor dem US-Kongress. Erst zwei Jahre zuvor war Van Doren auf dem Cover von Magazinen und wurde von der amerikanischen Öffentlichkeit für seine erstaunliche Intelligenz geliebt, die in der TV-Spielshow Twenty-One gezeigt wurde .
Aber die Skandale, die in den 1950er Jahren die schäbige Wahrheit über amerikanische Spielshows aufdeckten, erschütterten die Öffentlichkeit. Und Charles Van Doren, Absolvent und Professor von Columbia, stand im Mittelpunkt.
Charles Van Dorens wird mit einundzwanzig beteiligt
Charles Van Doren wurde am 12. Februar 1926 in New York City als Sohn von Eltern geboren, die in der Literaturwelt ansässig sind. Sein Vater war ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Dichter und Professor an der Columbia University. Seine Mutter war Schriftstellerin.
Van Doren trat in die Fußstapfen seiner Eltern und erwarb einen Abschluss in Geisteswissenschaften am St. John's College in Maryland. Er erhielt einen MA in Astrophysik und einen Ph.D. auf Englisch in Columbia. Darüber hinaus studierte er an der Cambridge University.
Während seiner Arbeit als Englischlehrer in Columbia lernte Van Doren Albert Freedman, einen Co-Produzenten der Spielshow Twenty-One , über einen gemeinsamen Freund kennen.
Freedman war zusammen mit Produzent Dan Enright beeindruckt von Van Dorens Schönheit und höflichem Auftreten und dachte, er wäre ein ausgezeichneter Kandidat, um den aktuellen Champion von Twenty-One , Herb Stempel, zu besiegen. Sie sahen Van Doren als einen Mann, der die in letzter Zeit glanzlosen Bewertungen der Show verbessern konnte.
Nachdem Van Doren einem Treffen in Freedmans Wohnung zugestimmt hatte, kam er und erinnerte sich an den Produzenten, der ihm sagte: „Erinnerst du dich, dass ich dir von diesem Stempel erzählt habe? Nun, die Sponsoren wollen, dass er geschlagen wird. Er wird mit einem Bündel weggehen, aber sie wollen jemanden, der sympathischer ist. “
Freedman zeigte Van Doren eine Aufzeichnung von Twenty-One , in der Stempel die Fragen selbstbewusst beantwortete, wenn auch mit einem unangenehmen Auftreten. Nachdem Freedman Van Dorens Antworten gehört hatte, sagte er: „Ich habe darüber nachgedacht, Charlie, und ich habe beschlossen, dass Sie die Person sein sollten, die Stempel schlägt. Und ich werde dir dabei helfen. “
Getty ImagesAlbert Freedman
Van Doren fragte, wie das gemacht werden könne. Freedman antwortete, dass der Gastgeber, Jack Barry, einfach eine Frage stellen würde, die Stempel nicht beantworten könnte und die Van Doren. Als Freedman schwor, dass es zwischen den beiden bleiben würde, wurde Van Foren in diesem Moment klar, dass die Show repariert war. Trotzdem stimmte er zu.
Charles Van Dorens erster Auftritt bei Twenty-One war der 28. November 1956. Herb Stempel war seit sechs Wochen in der Show und hatte bereits rund 70.000 Dollar gewonnen.
Barry stellte Van Doren vor, indem er sagte, dass er an der Columbia University unterrichtete, Student an der Cambridge University war und dass „sein Hobby darin besteht, in kammermusikalischen Gruppen Klavier zu spielen“.
Die Dinge liefen wie geplant. Van Doren beantwortete eine Frage richtig, Stempel antwortete falsch und ein neuer Champion wurde geboren.
Zwischen 1956 und 1957 zierte Van Doren 14 Wochen lang Fernsehbildschirme in den Häusern von Millionen von Amerikanern. Als er Frage um Frage richtig beantwortete, liebte ihn die Öffentlichkeit. Er hatte eine von Natur aus charmante Einstellung, war gut gesprochen und klug. Über einen gut ausgebildeten Professor hinaus sahen die Menschen Charles Van Doren als gesund und als Verkörperung von Vertrauenswürdigkeit an. Er war ein amerikanischer Schatz.
Bis Januar 1957 hatte Van Doren mehr als 129.000 US-Dollar verdient (heute über 1,1 Millionen US-Dollar), und im Februar wurde er auf dem Cover des TIME- Magazins vorgestellt.
Wikimedia CommonsCharles Van Doren verliert gegen Mitbewerber Vivienne Nearing. 1957.
Sein einundzwanzigster Lauf endete am 11. März dieses Jahres, als er gegen einen Anwalt namens Vivienne Nearing verlor. Danach bot NBC ihm einen Dreijahresvertrag an und er wurde anschließend Kulturkorrespondent bei The Today Show .
Die amerikanischen Quizshow-Skandale entstehen
Getty ImagesCharles Van Doren
Obwohl Charles Van Dorens Serie als Champion von Twenty-One beendet war, heizten sich die Skandale um die Quizshow nur noch auf.
Um 1955 wurde bekannt, dass eine andere Show, The $ 64,000 Question , von den Produzenten manipuliert wurde, um eine Kandidatin davon abzuhalten, den Hauptpreis zu gewinnen. Von da an enthüllte eine Reihe von Enthüllungen die Unterstützung der Produzenten, um die Ergebnisse populärer Fernsehquizshows zu kontrollieren.
Van Dorens Rivale Herb Stempel hatte Bedenken geäußert, dass Twenty-One manipuliert wurde, aber seine Anschuldigungen wurden weitgehend ignoriert. Als Antwort bestritt Van Doren das Betrügen und sagte: "Es ist albern und beunruhigend zu glauben, dass die Leute nicht mehr an Quizshows glauben."
Nachdem jedoch genügend Skandale aufgedeckt worden waren, untersuchten die Staatsanwaltschaft und der US-Kongress im Sommer 1959 die Skandale.
Während dieser Ermittlungen hat der formelle Unterausschuss des Kongresses unter der Leitung des Kongressermittlers Richard Goodwin Van Doren vorgeladen, der sich dann versteckte.
Die Schablone war hoch, als James Snodgrass, ein weiterer ehemaliger Teilnehmer von Twenty-One , nach vorne kam. Snodgrass hatte alle Antworten, auf die er trainiert wurde, in Form von Briefen dokumentiert, die er sich vor der Aufzeichnung der Show geschickt hatte. Die Dokumentation lieferte einen bestätigenden Beweis dafür, dass die Show tatsächlich manipuliert wurde.
Van Doren kam dann aus dem Versteck, um vor dem Komitee und der Nation zu gestehen, dass er an dem Skandal teilgenommen hatte.
Zulassung von Schuld und Fallout
Getty ImagesJournalisten fotografieren Charles Van Doren, als er vor dem House Legislative Oversight Committee aussagt.
Am 2. November 1959 bekannte sich Charles Van Doren des Meineids schuldig, weil er den Unterausschuss für Gesetzgebungsaufsicht des Hauses wegen seiner Rolle beim Betrug in der Spielshow belogen hatte. Er gab zu, dass er zuvor sowohl Fragen als auch Antworten erhalten hatte.
Nach seiner Erklärung lobten die Ausschussmitglieder Van Doren dafür, dass er sauber und aufrichtig war. Die Menge bei der Anhörung applaudierte ihm ebenfalls.
Nur ein Kongressabgeordneter, Steve Derounian, verurteilte die positive Reaktion. Derounian sagte: „Mr. Van Doren, ich bin froh, dass Sie die Erklärung abgegeben haben, aber ich kann den meisten meiner Kollegen nicht zustimmen, die Sie dafür gelobt haben, dass Sie die Wahrheit gesagt haben, weil ich nicht denke, dass ein Erwachsener Ihrer Intelligenz dafür gelobt werden sollte, die Wahrheit zu sagen. “
NBC hat Van Doren aus dem Netzwerk entfernt und seinen Job bei Columbia aufgegeben. Anschließend wurde er Herausgeber eines Buchverlags, Schriftsteller unter Pseudonym und Herausgeber der Encyclopædia Britannica.
Im Jahr 2005 wurde Van Doren außerordentlicher Professor für Englisch an der University of Connecticut.
1994 wurde Quiz Show , ein Film über den Skandal, veröffentlicht und für mehrere Oscar-Preise nominiert, darunter Bester Film.
Van Doren lehnte viele Jahre lang Interviews im Zusammenhang mit seiner Rolle im Quizshow-Skandal ab. Erst 2008, als er ein langes Exposé für den New Yorker schrieb , kam seine Version der Ereignisse heraus.