- Nachbeben des Erdbebens von 1755 in Lissabon waren bis nach Finnland zu spüren - und die Menschen waren so traumatisiert, dass sie ihren Glauben in Frage stellten und sich der Wissenschaft zuwandten.
- Lissabon, das Juwel des portugiesischen Reiches
- Das Erdbeben von Lissabon, der Tsunami und das Feuer
- Beispielloser Tod und Zerstörung
- Eine erleuchtete Rekonstruktion
- Nachbeben im Imperium, in der Wirtschaft und in den Überzeugungen
Nachbeben des Erdbebens von 1755 in Lissabon waren bis nach Finnland zu spüren - und die Menschen waren so traumatisiert, dass sie ihren Glauben in Frage stellten und sich der Wissenschaft zuwandten.
Wikimedia CommonsLissabon war vor dem schicksalhaften Erdbeben von 1755 eine glitzernde Hauptstadt von bedeutendem Reichtum und Kultur.
Mitte des 18. Jahrhunderts war Lissabon das pulsierende Herz eines globalen Reiches, das für seine Größe und unerschrockenen Entdecker berühmt war. Aber bis 1755 befand sich das Reich an einem prekären Ort. Von giftigen Machtkämpfen heimgesucht, schrumpfte das Territorium des Imperiums und wurde weniger wettbewerbsfähig.
Vor diesem Hintergrund ereignete sich das große Erdbeben in Lissabon. Es war die schlimmste Naturkatastrophe, die Portugal jemals getroffen hat, und eines der schlimmsten Erdbeben in der Geschichte.
Bis sich der Staub gelegt hatte, hatte das Erdbeben die Natur einer imperialen Macht verändert, über 100.000 Bürgern das Leben gekostet und sogar die Antworten auf einige der tiefgreifendsten philosophischen und wissenschaftlichen Fragen geändert, die jemals gestellt wurden.
Lissabon, das Juwel des portugiesischen Reiches
Wikimedia CommonsDer Königspalast von Ribeira war die Residenz von König Joseph I. von Portugal, bevor er durch das Erdbeben dezimiert wurde.
Laut diesem Golf des Feuers: Das große Erdbeben von Lissabon oder die Apokalypse im Zeitalter von Wissenschaft und Vernunft war Lissabon 1755 eine der großen Städte Europas mit fast 250.000 Einwohnern und einem Vermögen, das auf Gewürzen, Gold und Sklaverei aufgebaut war.
Es verfügte über einige der großartigsten Gebäude, die es gibt, darunter den prächtigen Ribeira-Palast, die Kathedrale von Lissabon und das Kloster Unserer Lieben Frau vom Karmel, ein wertvolles Beispiel hochgotischer religiöser Architektur. Das Kloster war auch mit Silber, Gold, seltenen Büchern und Gemälden von Tizian, Caravaggio und Rubens bestückt.
Jeden Tag fuhren Dutzende von Handelsschiffen in und aus Lissabons idealem Naturhafen an der Mündung des Tejo, brachten wertvolle Waren und nahmen Fertigwaren mit.
Über diese sich windende Hauptstadt herrschte König Joseph I., aber die wahre Macht lag bei seinem Premierminister Sebastião José de Carvalho und Melo, dem Marquis de Pombal. Der König und Pombal waren beide eifrige Bewunderer der Aufklärung, aber sie wurden von der alten Aristokratie der Nation herausgefordert, die Irrelevanz und den Verlust ihrer traditionellen Privilegien befürchtete.
Erschreckender als die angespannte politische Atmosphäre war jedoch Lissabons Position an einer der tödlichsten Unterwasser-Verwerfungslinien der Welt.
Bald würden die kleinen politischen Streitereien einiger Adliger mit Perücken unbedeutend erscheinen.
Das Erdbeben von Lissabon, der Tsunami und das Feuer
Wikimedia CommonsDie verzweifelten Bürger eilten zum offenen Meer, als das Erdbeben eintraf, um den Trümmern auszuweichen. Aber Momente später schlug ein Tsunami ein.
Es war der Samstagmorgen, der 1. November 1755, und die Einwohner von Lissabon feierten das Allerheiligenfest. Der Himmel war blau.
Dann schoss ein Erdbeben, das irgendwo zwischen 8,5 und 9 auf der Richterskala registriert wurde, plötzlich über den Boden des Atlantischen Ozeans und schlug in Lissabon ein. Sechs Minuten lang schwankte die Stadt am Rande des Ozeans, als sich 16-Fuß-Risse in der Erde öffneten.
Viele der kunstvollen Kirchen, Universitätsgebäude und Villen der Stadt wurden sofort gestürzt und viele weitere wurden stark beschädigt. Unzählige Fußgänger und Arbeiter wurden sofort in Trümmer zerquetscht. Aber diejenigen, die das Nötigste hatten, eilten ans offene Meer, um nicht gequetscht zu werden.
Aber weniger als eine Stunde später sahen sie entsetzt zu, wie der Ozean zurückging.
Der Tsunami schlug sofort in die Innenstadt. Wellen Dutzende von Fuß hoch zerschmetterten Hafengebäude in Stücke. Das Wasser strömte so schnell ins Landesinnere, dass die Bewohner ihre Pferde zum Galopp zwangen, um auf eine höhere Ebene zu gelangen.
Anderswo in der Stadt entzündeten Kerzen, die für den religiösen Feiertag angezündet wurden, ein loderndes Feuer, das noch mehr Schaden anrichtete und Flammen 100 Fuß in die Luft spuckte.
Beispielloser Tod und Zerstörung
Wellcome CollectionDie Verwüstung des Erdbebens hat in allen europäischen intellektuellen Kreisen Schockwellen ausgelöst, und viele haben ihre langjährigen Überzeugungen in Frage gestellt.
Am Ende des Tages waren 10.000 bis 100.000 Menschen gestorben, was zum Teil auf die rudimentären medizinischen und Leichenbestattungsdienste zurückzuführen war, die die Stadt ihnen leisten musste.
Benommen und erstickt von den schädlichen Dämpfen der immer noch klaffenden Risse, die das Erdbeben in Lissabon hinterlassen hatte, drängten sich die Betroffenen der Stadt zusammen und sammelten ihren Verstand.
Die Zerstörung durch das Erdbeben in Lissabon war nicht auf die Hauptstadt beschränkt. Städte in ganz Südportugal wurden von den Auswirkungen erschüttert. Siedlungen bis nach Marokko wurden von 66-Fuß-Wellen getroffen, die von den Stoßwellen entlang des Meeresbodens ausgelöst wurden.
Auf der anderen Seite des Atlantiks wurde Portugals begehrte Kolonie Brasilien von kleinen Beben und Wellen getroffen, die eine blasse Nachahmung der Ruine im Mutterland darstellten.
Das wahre Ausmaß der Katastrophe ist möglicherweise nie bekannt. Im Laufe der Jahrhunderte sind viele der Dokumente, die sich auf die Auswirkungen des Ereignisses beziehen, verloren gegangen, falls sie jemals existierten. Wenn das Schicksal von Lissabon jedoch ein Indiz dafür ist, dann scheint es sicher, dass Allerheiligen 1755 für viele Millionen Menschen am Atlantik eine schreckliche Tragödie war.
Eine erleuchtete Rekonstruktion
Wikimedia CommonsDer portugiesische Premierminister Marquis de Pombal, dessen Entschlossenheit nach dem Erdbeben die Stadt möglicherweise vor einer noch größeren Zerstörung bewahrt hat.
Unter den rauchenden, durchnässten Ruinen von Lissabon waren die Überlebenden ratlos, wie sie sich erholen sollten. Ein apokryphischer Bericht besagt, dass der Marquis de Pombal, als er gefragt wurde, was er tun soll, einfach sagte: "Begrabe die Toten und heile die Lebenden."
Der König hatte es nur durch Glück geschafft, der Katastrophe zu entkommen. Die königliche Familie hatte den Tag nach der Morgenmesse auf dem Land verbracht und glücklicherweise das Staatsoberhaupt außer Reichweite der Zerstörung gebracht.
Wikimedia CommonsJoseph I. von Portugal mit seiner Familie. Das Überleben des Königs verhinderte eine Nachfolgekrise und sorgte dafür, dass der Marquis de Pombal Unterstützung für seine Reformen erhielt.
Zurück in der Stadt setzte Pombal Truppen ein, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, organisierte Gruppen freiwilliger Feuerwehrleute und ließ Lastkähne mit Leichen beladen, die auf See begraben werden sollten. Obwohl die katholischen Behörden von dieser Verletzung der Bestattungsbräuche angewidert waren, hat sie der Stadt wahrscheinlich noch mehr Zerstörung durch einen Pestausbruch erspart.
Der König und sein Lieblingsminister befahlen daraufhin, die Altstadt zu zerstören und durch neue, verstärkte Gebäude zu ersetzen, die die Auswirkungen weiterer Erschütterungen absorbieren könnten.
Dieser Teil des heutigen Lissabon ist heute als Baixa bekannt. Touristen schlendern glücklich durch diese Straßen und beobachten die Gebäude von früher auf dem Boden, der einst vom großen Erdbeben in Lissabon zerstört wurde.
Nachbeben im Imperium, in der Wirtschaft und in den Überzeugungen
Wikimedia CommonsLissabons mittelalterliche Kathedrale wurde durch die Katastrophe zerstört, und es blieb nur wenig für den Wiederaufbau übrig.
Das Erdbeben von 1755 in Lissabon war nicht nur unter den Füßen zu spüren, sondern auch in den Glaubenssystemen der Betroffenen.
Fromme Katholiken konnten die göttliche Vergeltung nicht länger als Grund akzeptieren, warum so viele unschuldige Menschen so plötzlich gestorben waren. Für den Schriftsteller und Philosophen Voltaire zum Beispiel war das Erdbeben in Lissabon ein Beweis dafür, dass die katholische Kirche nicht mehr Anspruch hatte, das Universum zu verstehen als jeder andere, und für den Philosophen Immanuel Kant war das Erdbeben eine Demonstration, dass der Planet den Menschen gleichgültig war. Diese Ideen waren in einer Zeit von Bedeutung, die immer noch am Göttlichen festhielt und mit den Begriffen der Wissenschaft rang.
Das Erdbeben war nicht nur eine menschliche Katastrophe, sondern auch eine wirtschaftliche. Nach einigen Schätzungen kostete es das Königreich zu dieser Zeit bis zu 178 Prozent seines BIP. Für Pombal und König Joseph I. war das Erdbeben jedoch auch eine einmalige Gelegenheit zur Reform.
Nachdem der Premierminister die Aristokraten mit der öffentlichen Hinrichtung aller Mitglieder der prominentesten Adelsfamilie brutal unterworfen hatte, begann er, Reformen in nahezu allen Bereichen des portugiesischen Lebens einzuführen, ein zweites goldenes Zeitalter auszulösen und das Reich auf eine erneute Expansion ins 19. Jahrhundert vorzubereiten.
Aber das vielleicht nachhaltigste Erbe des Erdbebens von 1755 war die Entwicklung der Seismologie. In der Tat glauben viele Geologen, dass die Untersuchung von Erdbeben in Lissabon nach der Katastrophe begann, als Pombal einen Fragebogen im ganzen Königreich verschickte, um die Schäden in jeder Region zu bewerten.
Durch sorgfältiges Sammeln von Daten und Zusammenstellen von Augenzeugenberichten begannen europäische Wissenschaftler, eine Studie über Erdbeben zu erstellen, in der Hoffnung, dass das Verständnis dieser Katastrophen als wissenschaftliche Phänomene und nicht als mysteriöse Ereignisse eines Tages den Städten helfen könnte, das schreckliche Schicksal von Lissabon zu vermeiden.
Was Pombal tatsächlich getan hatte, war das, wofür sich die Aufklärung einsetzte: Wissenschaft und Vernunft zu nutzen, um die Welt besser zu verstehen, um das Grausame und Unerklärliche zu überleben.